Es ist ein typischer Montagmorgen für Michael Angel. Um 7 Uhr morgens sitzt er in der opulenten Küche seiner Wohnung im 30. Stock der Upper East Side mit Blick auf die Skyline von Manhattan und isst seine tägliche Portion Fage-Joghurt. Er geht zum Gefrierschrank, nimmt ein winziges Stück Papier heraus und legt es sich auf die Zunge, so wie er es seit sechs Monaten zweimal pro Woche macht. Er wartet ein paar Minuten, bis die vorgetränkte Lösung von seiner Zunge aufgenommen wurde und langsam in seinen Blutkreislauf gelangt, so dass die feinen LSD-Moleküle in sein Gehirn gelangen können. Dann schluckt er das Papier hinunter; an den Wochenenden hat er schon Schlimmeres gegessen.
Als er die Lobby verlässt, sieht er die übliche morgendliche Menschenmenge: Frauen, die Espresso trinken, Leute, die mit ihren Hunden spazieren gehen. Aber sie haben hohle Augen, als ob sie sich von zu viel Koks in der Nacht zuvor oder von zu viel Xanax erholen würden. Das ist so, weil viele das tun. Ein Wochenende in den Hamptons - zusammen mit all dem Komfort, den das Leben in einer der reichsten Postleitzahlen der Welt mit sich bringt - macht nicht glücklich. Im Gegensatz zu seinen Nachbarn geht Angel jedoch mit einem Gefühl der Leichtigkeit. Er ist bereit, den Tag in Angriff zu nehmen.
Heute erlebt der Konsum halluzinogener Drogen eine Renaissance, die Kreative vom Silicon Valley bis nach New York City antreibt und Teil einer größeren Bewegung namens Biohacking ist. Geoff Woo, der CEO von Nootrobox, einem beliebten legalen Biohacking-Ergänzungsmittel, beschreibt die Kultur als von Technikern getrieben, die ihre biologischen Unzulänglichkeiten mit Systemdesigndenken angehen. Die Idee des Biohacking ist es, die eigene Biologie genau zu kennen und zu analysieren, mehr Autonomie zu haben und die Macht wieder in die eigenen Hände zu nehmen, anstatt alle Befugnisse einem Arzt zu überlassen. Biohacker glauben, dass sie über die "Systemüberwachung" Zugang zu demselben Wissen haben wie Mediziner und dass, da jeder Mensch eine einzigartige Biologie hat, die beste Person, um das herauszufinden, der Betroffene selbst ist und nicht der Arzt.
Ärzte wie Berater sind hilfreich, aber die Person, die 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche in ihrem eigenen Körper lebt, hat die Ressourcen und die Fähigkeit, weit mehr zu wissen. Woo zum Beispiel überwacht seinen Blutzuckerspiegel mit einem winzigen Implantat, dem Freestyle Libre Monitor, denn Zucker ist ein böses Zeug. Das Implantat befindet sich unter seiner Haut auf der Rückseite seines Arms und überträgt die Daten über Bluetooth. Ursprünglich für Diabetiker entwickelt, kann jeder ein Freestyle Libre online bestellen, und viele Versicherungen übernehmen die Kosten, so dass es für jedermann zugänglich ist. Einfach online bestellen, die Verpackung öffnen und den Sensor (etwas größer als ein Nikotinpflaster) auf die Haut kleben. Eine winzige Nadel sticht in die Lederhaut, und schon ist man verkabelt. In zahlreichen YouTube-Videos wird behauptet, es tue kein bisschen weh. Woo, dessen Team diese Technologie ebenfalls einsetzt, hält sich an ein strenges wöchentliches Programm, zu dem auch ein 36-stündiges Fasten gehört.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Biohacking auf Folgendes hinausläuft: Ändern Sie einen Aspekt Ihrer Physiologie, minimieren Sie Variablen, überwachen Sie die Ergebnisse, analysieren Sie die Daten und optimieren Sie erneut. Geekify den menschlichen Körper. Ausspülen. Wiederholen. Neben der Kontrolle der Ernährung und der Einnahme von Nootropika, d. h. Pillen, die die kognitiven Funktionen steigern und online gekauft werden können, optimieren Biohacker auch ihren Tagesablauf mit verschiedenen Arten von Übungen, Meditationen und Schlafmustern. Sie verwenden sogar LSD, wie Michael Angel. Jetzt kommt die Mikrodosierung.
Bei der Mikrodosierung werden alle paar Tage winzige Dosen (1/10 einer normalen Dosis oder 00001999 eines Teelöffels) LSD oder Psilocybin eingenommen, um die kognitive Leistung zu steigern. Die tägliche Einnahme von LSD kann zu einer Toleranz führen, und eine zu hohe Dosis würde den Konsumenten auf einen echten Trip schicken. Denken Sie an Limitless, nicht an Alice im Wunderland. Einem Bericht der New York Times zufolge sollen diese Mengen unter der Wahrnehmungsschwelle liegen - "zu gering, um Technicolor-Halluzinationen hervorzurufen, aber groß genug, um ein Gefühl des geistigen Flusses zu fördern".
Das in den 1930er Jahren von dem mystischen Wissenschaftler Albert Hofmann entdeckte LSD und Psilocybin, die psychedelische Verbindung in Pilzen, wurden jahrzehntelang in therapeutischen Einrichtungen als Behandlungsmethode eingesetzt. Dann wurden sie von den Hippies und der Gegenkultur der 1960er Jahre für groovige Selbstfindungstrips genutzt, die in eine Welt voller singender Farben eintauchten. Bald darauf verbot die Regierung LSD und stufte es als eine Substanz der Liste I ein, die weitere medizinische oder therapeutische Forschung verhinderte.
Heute, da das Biohacking im Silicon Valley und überall sonst, wo Kreativität zur Ware wird, zunimmt, steigt auch die Popularität der Mikrodosierung, insbesondere als Ersatz für Adderall. Adderall, das lange Zeit auf den Universitäten der Ivy League und in der Startup-Welt beliebt war, hinterlässt einen bösen Kater mit emotionaler Taubheit, Schlaflosigkeit, Panikattacken und Besuchen in der Notaufnahme. Adderall wirkt auch auf Dopaminrezeptoren, was es wahnsinnig süchtig macht und eine ganze Generation von Menschen hervorgebracht hat, die es als "Smart Drug" verwenden, obwohl es eigentlich für medizinische Zwecke gedacht ist: zur Behandlung von ADS und ADHS.
James Fadiman ist ein herausragender Forscher auf dem Gebiet der Mikrodosierung. Da sowohl LSD als auch Magic Mushrooms als Drogen der Kategorie 1 eingestuft sind, gibt es nur wenige Studien dazu, die meisten mit 15 Teilnehmern. Im Jahr 2011 veröffentlichte Fadiman die erste Studie zum Thema Mikrodosierung, die von allen großen Medien aufgegriffen wurde. An Fadimans neuester Crowd-Sourcing-Studie haben sich 1 500 Personen aus Berlin, London, Finnland, Venezuela, dem Iran und sogar aus entlegenen Städten in Indien beteiligt. Fadiman plant, die Studie online hochzuladen, um sie als Open Source zu veröffentlichen, damit alle von den Daten profitieren können. Daten in dieser Größenordnung werden sowohl für die medizinische Gemeinschaft als auch für die Intelligenz von Psychonauten und Biohackern von großer Bedeutung sein.
Durch seine Forschungen hat Fadiman herausgefunden, dass Mikrodosierung nicht nur die kognitive Leistung steigert, sondern auch eine normalisierende Wirkung auf den Körper hat und eine Vielzahl von Problemen wie Depressionen, Kopfschmerzen, geringen Sexualtrieb, Menstruationsbeschwerden und Migräne heilt. Die meisten verschreibungspflichtigen Medikamente wirken, indem sie einen Aspekt des Geistes oder des Körpers verändern; Fadiman vermutet, dass die Mikrodosierung deshalb so gut funktioniert, weil sie ganzheitlich auf den gesamten Körper wirkt und spezifische Beschwerden behandelt, die bei dem jeweiligen Anwender anormal sind. Er sagt, es sei wie Vitamin D, das sich auf alle Systeme des Körpers auswirkt, und zwar auf eine Weise, die wir noch nicht ganz verstanden haben.
Angel, der aus Manhattan stammt, ist ein technisches Genie und Bankunternehmer, der in neun Monaten ein 10-Millionen-Dollar-Unternehmen aufgebaut hat. Er vermutet, dass sein Ritual der Mikrodosierung eine direkte Ursache für seinen Erfolg ist. Wenn er eine Mikrodosis nimmt, sagt er, wird er sich der Details bewusst und kann komplexe Probleme sehen, verstehen und lösen, indem er Verbindungen sieht, die vorher nicht existierten. Er beschreibt dieses Gefühl als einen Zustand des "Flow" oder "in the zone", und dass es den ganzen Tag über zugänglich ist. Arbeit, die normalerweise Tage dauern würde, dauert jetzt nur noch Stunden.
Genau wegen dieses Vorteils - und wegen der ausufernden Berichterstattung über Erfolgsgeschichten in den Medien - wächst im Silicon Valley, wo ein starker Leistungsdruck herrscht, eine Schar von Nutzern. Tim Ferriss, ein Silicon-Valley-Investor und berühmter Autor von The 4-Hour Workweek, sagte: "Die Milliardäre, die ich kenne, konsumieren fast ausnahmslos regelmäßig Halluzinogene."
Paul Austin, ein erfolgreicher Unternehmer, der zum Verfechter der Mikrodosierung geworden ist, vermutet, dass der Nutzen der Mikrodosierung nicht nur darin besteht, dass man den "Flow-Zustand" erreicht, sondern dass sie Unternehmern hilft, etwas zu verlernen. Im Silicon Valley, wo das Mantra lautet: "Fail hard, fail fast and fail often ", ist es wichtig, dass man sein Produkt oder seinen Markt durch die Aufnahme von neuem Wissen überdenken kann, während man das alte Wissen aus seinem Denkprozess entfernt. Mit Mikrodosierung wird der kritische Prozess des Nicht-Lernens verfeinert; Ideen kommen zusammen und das Abrufen von Erinnerungen, ein begehrter Aspekt des Biohacking, wird erheblich einfacher. Schlechte Daten raus, gute Daten rein. Das Betriebssystem wird aufgerüstet.
Neben der kognitiven Verbesserung hilft die Mikrodosierung auch bei der emotionalen Regulierung. Austin meint, dass sich die Gedanken buchstäblich verändern, weil der Serotoninspiegel bei Mikrodosierung ansteigt (ohne den "Black Tuesday"-Absturz, der mit MDMA und anderen Drogen assoziiert wird): "Serotonin beschleunigt die Zerstörung negativer Gedankenmuster und ermöglicht den Wiederaufbau positiver Gedanken." Angel sagt, dass sich seine Beziehungen "weiterentwickelt" haben; er fühlt sich emotional sensibler und kann Dankbarkeit und Liebe frei ausdrücken, was sich tiefgreifend auf seine intimen Beziehungen ausgewirkt hat.
Die Veränderungen in den Nervenbahnen wirken sich dann auf das Leben der Konsumenten aus, weil sie beginnen, ihr Leben positiv zu verändern. In Fadimans neuester Studie berichten die Teilnehmer von bedeutenden Veränderungen in ihrem Lebensstil, wie z. B. dem Verzicht auf Alkohol, der Aufnahme von Selbstfürsorgeroutinen wie Sport und Meditation und einer übertriebenen Ordnung in ihren Räumlichkeiten.
Austin fügt hinzu, dass die Mikrodosierung bei der Impulskontrolle hilft, weil die Nutzer achtsamer und präsenter werden. Indem man nicht auf die Vergangenheit fixiert ist, wird Wut freigesetzt. Wenn man sich nicht auf die Zukunft konzentriert, verschwindet die Angst. Indem man in der Gegenwart ist, hat man mehr Freude an jedem Moment, was sich als Dominoeffekt auf die Produktivität auswirkt... "Es gibt ein Gefühl der Inkongruenz zwischen unseren Werten und dem, was in der Welt vor sich geht. Microdosing ermöglicht es uns, dies zu überprüfen und in unserem subjektiven Erleben Realität werden zu lassen."
Letzten Endes gibt es keine tatsächlichen Beweise, klinische Studien oder ein Gütesiegel von Mainstream-Institutionen, die zeigen, dass Mikrodosierung funktioniert. So leidenschaftlich Austin auch ist, er warnt davor, es langfristig zu machen, da es noch nicht genug Längsschnittdaten gibt, um zu wissen, ob es sicher ist.
Die Beweise sind in erster Linie anekdotisch, auch wenn es viele davon gibt und auch wenn sie überzeugend sind. Matt Johnson, Psychologe an der Johns Hopkins University, hat die Verhaltenseffekte psychedelischer Drogen untersucht und hält die berichteten Wirkungen für plausibel. Es besteht jedoch das Risiko eines Placebo-Effekts. Johnson vergleicht die Mikrodosierung mit dem Koffeinrausch bei einer Tasse Kaffee. Es fällt in die Kategorie "kaum wahrnehmbar" und liegt genau in dem Bereich, in dem sich die Leute so leicht etwas vormachen können.
Dr. Eshan Ali, ein Arzt aus Beverly Hills mit einer großen Zahl prominenter Patienten, darunter Justin Bieber, Ariana Grande, Charlie Sheen und Lana Del Rey, ist ebenfalls der Meinung, dass die Mikrodosierung für den Placebo-Effekt anfällig ist. Er hat viele Patienten, die Microdosing ausprobiert haben und keine große Verbesserung feststellen konnten: "Die Leute sagen, sie merken entweder gar nichts oder nur einen Hauch von verbesserter Stimmung und Produktivität." Die meisten seiner Patienten, die mit Microdosing experimentiert haben, bleiben am Ende bei Adderall, von dem er vermutet, dass es die bessere Wahl ist, zumal es wissenschaftlich abgesichert ist.
Die langfristigen Auswirkungen der Mikrodosierung sind noch Neuland, aber mit der zunehmenden Dynamik und dem Umfang der Forschung haben wir vielleicht bald Antworten auf die größten gesundheitlichen Herausforderungen der Menschheit und die komplexesten Probleme, die das Silicon Valley und darüber hinaus plagen.