Im Januar stellte Ryder Ripps, ein 28-jähriger Konzeptkünstler aus New York City, eine Kunstausstellung vor, die ausschließlich dem Instagram-Konto einer Frau gewidmet war. Die Ausstellung " Ho" bestand aus neu angeeigneten und manipulierten Bildern von Adrianne Ho, einem Fitnessmodel, das von Nike, Supreme und anderen großen Unternehmen dafür bezahlt wird, Fotos von sich in deren Kleidung zu posten. Ihre markenbeeinflussten Selfies, die sie mit mehr als 300.000 Followern teilt, sind eine "ständige reflexive Feedbackschleife des Egos", sagt Ripps, über deren Ausstellung, zu der auch das Bild rechts gehört, von der Kunstwelt bis zur New York Times berichtet wurde.
Zusammen repräsentieren Ripps und Ho (die an Ripps' Ausstellung nicht beteiligt war und ihn kürzlich auf Instagram blockierte) mehr als nur einen Warhol-Künstler und seine Muse. Sie spiegeln eine neue Bewegung wider, in der Künstler, Nichtkünstler und Unternehmen gleichermaßen aus der banalen Allgegenwart von Selfies Kapital schlagen - und sie zur Ware machen, indem sie sie nicht nur in Kunst, sondern auch in Marketinginstrumente und kaltes, hartes Geld verwandeln.
"Ich war überrascht, wie schnell Marken an mich herantraten, um ihre Produkte auf meinen Selfies zu präsentieren", sagt Denelle Kennedy (unten), eine 26-jährige Londoner Fotografin, die letztes Jahr eine Sammlung von Selfies in Toronto ausstellte. Sie beschreibt die Kollektion mit dem Titel Celfie als ein "absichtliches Übermaß an Instagram-Klischees, das die Aufmerksamkeit auf sorgfältig durchdachte und doch scheinbar spontane Produktplatzierungen und die Lächerlichkeit des Ganzen lenkt". Letztendlich lehnte sie die Zusammenarbeit ab, weil sie sich mit dem Sponsoring unwohl fühlte: "Ich war fasziniert von ihrer Taktik, mich die Drecksarbeit für sie machen zu lassen, indem ich ihre Marke teile und sie im Grunde kostenlos vermarkte", sagt sie.
Das soll nicht heißen, dass Kennedy kein Geld verdient hat. Sie hat einige Werke für bis zu 3.000 Dollar verkauft. "Ich halte es nicht für verrückt, dass sich ein Selfie in einem traditionellen Kunstkontext verkauft", sagt sie. "Für mich scheint das Problem zu sein, dass es leicht verfügbar ist, warum also dafür bezahlen?"
Was macht also ein Selfie mehr wert als ein anderes? Zunächst einmal die Bekanntheit. Das berühmteste Selfie der Welt - der Schnappschuss, den Ellen DeGeneres bei der Oscar-Verleihung 2014 mit zehn A-Schauspielern gemacht hat - ist einem Werbefachmann zufolge aufgrund seiner Viralität 800 Millionen Dollar wert, und da ist die Summe, die Samsung gezahlt hat, um sein Galaxy-Smartphone in die Hände der Moderatorin zu geben, noch gar nicht eingerechnet.
Ein weiterer Faktor ist, ob Selfie-Träger ihre Fotos als Kunst betrachten. Im Jahr 2013, demselben Jahr, in dem Oxford Dictionaries Selfie zum Wort des Jahres kürte, verkauften 19 Künstler in London nach einer öffentlichen Ausstellung Videodiashows ihrer Selfies für 500 Dollar. Im Oktober letzten Jahres fotografierte sich eine Gruppe von Performance-Künstlern eine Stunde lang auf dem New Yorker Union Square und verkaufte die Aufnahmen für 25 Dollar pro Stück an Schaulustige.
Könnte Ihr Selfie bald im Wohnzimmer eines Fremden hängen? Bedenken Sie dies: Ein Foto, das Buzz Aldrin vor 48 Jahren im Weltraum aufgenommen hat, wurde vor kurzem versteigert und als "das erste Weltraum-Selfie" angepriesen. 9.200 Dollar wurden dafür bezahlt.