"Der Slogan existiert schon eine Weile, aber ich habe ihn zum ersten Mal persönlich ausgesprochen", sagt Salad: "Um das System zu reparieren, müssen wir es abbauen, auseinandernehmen und mit etwas beginnen, das mehr auf die Gemeinschaft ausgerichtet ist, das sich um die Menschen kümmert und die Bürger tatsächlich verteidigt und schützt."
"Defund the police" ist ein Aufruf zur Abschaffung des Strafvollzugs, der seit Jahren von Aktivisten für Rassengerechtigkeit verwendet wird und der nach der Ermordung von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis im Mai, die einen weltweiten Aufstand von Millionen von Menschen auslöste, in der Öffentlichkeit bekannt wurde. Gefängnisabschaffer argumentieren, dass die Gelder, die in Polizei, Gefängnisse und Waffen fließen, stattdessen für Gesundheitsfürsorge, Bildung, Sozialdienste und Gemeinwohl eingesetzt werden sollten. Die Abschaffung der Polizei zielt darauf ab, eine neue Welt zu schaffen, in der verarmte, überpolizeiliche Gemeinschaften mit den Ressourcen leben können, die sie brauchen, um zu gedeihen, und in der rassistischer Kapitalismus, die Hautfarbe und die Postleitzahl, in der man geboren wurde, nicht die bürgerlichen Freiheiten oder die Lebensqualität im Allgemeinen beeinträchtigen.
Abolitionisten legen bereits den Grundstein dafür, wie eine Welt ohne Polizei durch gemeinsame Unterstützung und Überleben aussehen kann.
Dennoch sah sich "Defund the police" in letzter Zeit Angriffen von etablierten Politikern der Demokratischen Partei ausgesetzt, die die radikale Forderung für den Verlust von Sitzen im Repräsentantenhaus verantwortlich machten oder Siege mit gefährlich knappem Vorsprung auf die umstrittene Parole zurückführten. Republikanische Gegner nutzten Ängste vor Sozialismus und der Streichung von Geldern für die Polizei aus, und Trump-freundliche politische Aktionskomitees gaben Millionen von Dollar für Werbekampagnen aus, in denen Progressive verunglimpft wurden, die sich für Klimaaktivismus, soziale Gerechtigkeit oder Polizeireformen einsetzen. Nach Angaben des Medienverfolgungsunternehmens Advertising Analytics wurden während der Wahl 2020 etwa 70 konservative Werbespots im Fernsehen ausgestrahlt, in denen "Defund the police" negativ erwähnt wurde.
"Was die Establishment-Demokraten versucht haben, um ihre Macht zurückzuerobern - und sich im Grunde genommen nicht zu ändern -, ist die Verwendung der schlechten Argumente der Republikaner gegen die Progressiven als Beweis [dafür, warum es sich nicht um eine umsetzbare Forderung handelt]", sagt Brandon Soderberg, ein in Baltimore ansässiger Enthüllungsjournalist und Mitautor von I Got a Monster: The Rise and Fall of America's Most Corrupt Police Squad (Aufstieg und Fall der korruptesten Polizeieinheit Amerikas): "Das geht natürlich nicht auf, weil die Republikaner, insbesondere unter Trump, jeden, der links vom Faschismus steht, einfach als 'radikal' oder 'Antifa' bezeichnen."
Ein besonders melodramatischer Spot zeigt einen chaotischen Zusammenbruch von Recht und Ordnung und eine Person, die den Notruf wählt, nur um zu erfahren, dass die Polizei "defundiert" wurde und nicht mehr helfen kann. In derselben Anzeige wird Biden indirekt vorgeworfen, er wolle die Polizei "defundieren", obwohl er vorgeschlagen hat, 300 Millionen Dollar in die Strafverfolgung zu stecken, obwohl er an der Ausarbeitung des Gesetzes zur Bekämpfung der Kriminalität von 1994 mitgewirkt hat und obwohl er Kamala Harris, eine ehemalige Staatsanwältin, die weithin dafür kritisiert wird, dass sie gegen die Eltern von Schulschwänzern vorgeht, als Vizepräsidentin gewählt hat. Auch wenn die Aussagen in der Anzeige falsch oder irreführend sind, ist es mit dieser Rhetorik wahrscheinlich gelungen, konservative Wählerschichten in Bundesstaaten wie South Carolina und West Virginia, Wählerschichten von Polizisten und Feuerwehrleuten und im Ausland lebende Latino-Gemeinschaften, die vor sozialistischen Regierungen geflohen sind, für sich zu gewinnen.
Anstatt über ihr Versagen beim Aufbau einer Gegenerzählung nachzudenken, die die Republikaner delegitimiert, die digitale Wahlkampfführung zu stärken oder sich von einer übermäßigen Abhängigkeit von Umfragen zu lösen, entschieden sich viele zentristische Demokraten dafür, Alexandria Ocasio-Cortez und den Rest der Riege für die Verluste der Partei verantwortlich zu machen.
Der Abgeordnete Kurt Schrader aus Oregon erklärte gegenüber Politico, dass die Partei eine "andere Botschaft" brauche, und die Abgeordnete Abigail Spanberger aus Virginia sagte: "Niemand sollte jemals wieder 'defund the police' sagen."
Doch scheinen dieselben Demokraten zu vergessen, dass es die progressive Basis der Partei war, die die Wähler in Arizona, Georgia und Pennsylvania mobilisiert hat - entscheidende Swing States, die Biden zum Wahlsieg verhalfen.
Auch der ehemalige Präsident Barack Obama bezeichnete den Slogan kürzlich als "bissig" und unrealistisch, wenn es um die Durchsetzung von Polizeireformen geht: "Sie haben in dem Moment, in dem Sie ihn sagen, ein großes Publikum verloren", sagte er. "Wollen Sie tatsächlich etwas erreichen oder wollen Sie sich bei den Leuten wohlfühlen, mit denen Sie ohnehin schon übereinstimmen?"Obamas herablassende und fehlinformierte Meinung unterschlägt die Arbeit von Gefängnisaufsehern, Gemeindeleitern und Aktivisten im ganzen Land, die "Defund the police" als konkrete politische Forderung unterstützen. Dieselben Menschen, die "Defund the police" skandieren, stellen auch Bargeldkautionen, organisieren gegenseitige Hilfe nach dem durch die Pandemie verursachten massiven Arbeitsplatzverlust, setzen sich für die Freiheit politischer Gefangener ein und bieten Rechtsbeistand für Demonstranten, die von der Polizei angegriffen oder verhaftet wurden. Abolitionisten legen bereits den Grundstein dafür, wie eine Welt ohne Polizei durch gemeinsame Hilfe und Überleben aussehen kann.
Auch Obama, der 2013 die Öffentlichkeit aufforderte, die Entscheidung der Geschworenen zu akzeptieren, George Zimmerman für den Mord an dem 17-jährigen Trayvon Martin freizusprechen, ist nicht besonders qualifiziert, sich zu einer Bewegung zu äußern, der er nicht angehört.
Die Forderung "Defund the police" macht sowohl Republikanern als auch Demokraten Angst, denn sie stellt den allgegenwärtigen Rassismus gegen Schwarze in Frage, der die Strafrechtspolitik der letzten vier Jahrzehnte geprägt hat, sowie die parteiübergreifende Verherrlichung der Strafverfolgung auf Kosten schwarzer Gemeinden, die mit der fortschreitenden Militarisierung ihrer Stadtviertel konfrontiert sind. Als Biden von einem Reporter zu Walter Wallace Jr. befragt wurde, einem 27-jährigen psychisch kranken Schwarzen, der im Oktober von der Polizei in Philadelphia erschossen wurde, prangerte der Präsidentschaftskandidat reflexartig "Plünderungen und Gewalt" an - eine Ausschlussklausel, die für die meisten Politiker häufig Vorrang vor dem Leben von Schwarzen hat. Die übermäßige Konzentration auf Verbrechen und Unruhen zur Rechtfertigung von Polizeieinsätzen ist kein Zufall, sondern dient dem Schutz weißer, rassistischer Institutionen, die schwarzen und braunen Gemeinschaften schaden, und unterdrückt Volksbewegungen für sozialen Wandel.
Polizeidienststellen im ganzen Land verlangen weiterhin öffentliche Gelder, um Ausrüstung zu kaufen, die in keiner amerikanischen Nachbarschaft etwas zu suchen hat.
"Wenn man sich die Geschichte anschaut, ist die amerikanische Polizei aus den Sklavenpatrouillen hervorgegangen, die entlaufene Sklaven zu den Plantagen zurückbrachten und Sklavenaufstände kontrollierten", sagt Johanna Fernández, Geschichtsprofessorin am Baruch College und Aktivistin der Campaign to Bring Mumia Home. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Polizei in den Städten des Landes ausgebaut, als die Kämpfe der Arbeiterklasse exponentiell zunahmen und Farbige in großer Zahl in die Städte zogen. Sie begannen, die Rassengrenzen von Stadtvierteln zu überwachen. Die Polizei hat eine ganz bestimmte Aufgabe, und die besteht nicht darin, die Bürger zu schützen.
Im Jahr 2014 sorgten Fotos von schwer gepanzerten Fahrzeugen, die in Ferguson, Missouri, einfuhren, für Schlagzeilen und verbreiteten sich im Internet. In jüngster Zeit wurde die Nationalgarde im Zuge von Aufständen gegen die Polizei in mehrere Städte und Gemeinden gerufen. Die Militarisierung der lokalen Polizei in Amerika hat ihre Wurzeln im Kalten Krieg, als das Militär Trainingsprogramme für die Entsendung amerikanischer Polizisten nach Asien und Lateinamerika auflegte und die Taktiken der Aufstandsbekämpfung, die gegen die Bevölkerung in postkolonialen Ländern unter Diktatur eingesetzt wurden, anschließend den marginalisierten Amerikanern im eigenen Land aufgezwungen wurden. Seit 1997 hat das Verteidigungsministerium den örtlichen Polizeibehörden Militärausrüstung im Wert von 7,4 Milliarden Dollar zur Verfügung gestellt, und die Polizeibehörden im ganzen Land fordern weiterhin öffentliche Mittel für den Kauf von Ausrüstung, die in keiner amerikanischen Nachbarschaft etwas zu suchen hat.
Eine Entmilitarisierung der Polizei bedeutet also auch eine Entmilitarisierung der Polizei. Obwohl der "Defund"-Teil der Forderung fälschlicherweise so verstanden wurde, dass er nur die Zuweisung von Geldern bedeutet, bedeutet "Defunding the police" den vollständigen Abbau der Institution und die Vorstellung einer besseren Welt, die sich nicht auf die Strafjustiz stützt, um Schaden wiedergutzumachen. Abolitionistische Aktivisten sagen, dass die Abschaffung der Polizei ein Sprungbrett für ihre letztendliche Abschaffung ist, eine Taktik, die den Weg für eine transformative Gerechtigkeit und ein Ende der Polizeiarbeit, der Gefängnisse und der weißen Vorherrschaft ebnen wird.
"In Minneapolis wollten wir nicht für ein System eintreten, das ständig das Leben von Schwarzen tötet und zerstört", sagte Salad, "um eine spürbare Veränderung zu erreichen, müssten wir die Polizei abschaffen und innerhalb der Gemeinschaft neu anfangen - ohne die Regierung. Ein Slogan wie 'Defund the police' umfasst all die Dinge, die wir wollten, weil wir verstanden haben, dass wir die Polizei auseinandernehmen müssen, damit wir tatsächlich Rechte in der Gesellschaft haben."