Meine Superkraft ist es, die Schönheit in jedem Menschen zu sehen. Ich wurde im ländlichen Sibirien geboren und bin in der Ukraine aufgewachsen, wo ganz bestimmte Schönheitsstandards herrschen. Aber für mich ist jeder Mensch auf seine eigene Art unglaublich schön. Dieses Konzept hat mich schon immer fasziniert. Als ich jünger war, ging ich gerne mit meiner Kamera auf Abenteuer, um Menschen zu fotografieren und die Schönheit, die ich in ihnen sah, festzuhalten.
Obwohl ich kein Problem damit hatte, die Schönheit in anderen zu sehen, konnte ich sie nicht in mir selbst erkennen. Ich bewunderte meine Mutter - eine selbstbewusste und geschliffene Unternehmerin, die mich als alleinerziehende Mutter großzog - aber ich hatte das Gefühl, dass ich ihrem guten Aussehen nicht entsprach. In der Ukraine, wo alles über einer Größe von vier als übergewichtig gilt, wurde ich als dick angesehen. Die Leute machten Bemerkungen, also versuchte ich, abzunehmen und mich so gut wie möglich anzupassen. Mein Selbstbild war nicht gut.
Außerdem hatte ich als Kind Sprachprobleme und war ziemlich schüchtern. Nach der Schule verbrachte ich die meiste Zeit damit, im AV-Laden meiner Mutter zu arbeiten. Dort habe ich mich in die Technik verliebt. Ich flüchtete online in Chatrooms. Im Internet traf ich Menschen aus der ganzen Welt, lernte Englisch und fand meine Stimme. Persönlich war ich immer noch unsicher und zurückhaltend, aber online war ich aufgeschlossen und knallhart.
Als ich 16 war, wurde meine Mutter wegen ihrer extremen Diät in kritischem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert. Ich weiß noch, dass ich am Boden zerstört, aber auch wütend war; sie war mein engstes Familienmitglied, und ich war wütend auf sie, weil sie fast ihr Leben geopfert hätte, nur um dünn zu sein und den Schönheitsnormen in unserem Land zu entsprechen. Meine Mutter erholte sich, aber mein Blick auf die Schönheit änderte sich völlig.
Ich weigerte mich, mir mein Leben von diesen Normen diktieren zu lassen. Ich rebellierte gegen die Konventionen, schnitt meine Haare kurz und färbte sie himbeerfarben. Sweatshirts mit Turnschuhen wurden mein Lieblingslook. Im Nachhinein betrachtet ging es um mehr als die Ablehnung von Schönheitsnormen und die Bewältigung der Nahtoderfahrung meiner Mutter. Ich glaube, ich habe auch aktiv versucht, mich selbst zu entsexualisieren, um das Trauma zu bewältigen, dass ich als Kind missbraucht worden war.
Zu lernen, sich selbst zu akzeptieren, ist das größte Geschenk.
Als meine Familie nach Amerika zog und ich von einer Model-Agentur entdeckt wurde, begann ich, mich wieder darauf zu konzentrieren, mich anzupassen - eine weitere extreme Reaktion. Ich schminkte mich tonnenweise und machte Selfies, auf denen ich mich mit Photoshop bearbeitete, bevor ich die Bilder online stellte. Ich reiste zwischen Los Angeles und New York City hin und her, um Jobs zu ergattern, aber es fiel mir schwer, etwas zu buchen. Ich war entweder "zu groß" für Mainstream-Kunden oder "zu klein" für Plus-Size-Jobs. Ich hatte das Gefühl, dass ich den Tiefpunkt erreicht hatte.
Eines Tages, als ich es leid war, um Anerkennung zu kämpfen, meldete ich mich bei Instagram an und postete ein ungeschminktes Bild von mir, ohne jegliche Bearbeitung oder Make-up. Man konnte meine Bauchrollen sehen. In der Bildunterschrift erzählte ich meinen Followern von meiner Reise und was ich fühlte. Ich verlor sofort eine Menge Follower, aber ich bekam auch Kommentare von Leuten, die sich mit mir und meinen Kämpfen identifizieren konnten, was mich sehr bestärkte.
Sobald ich den Schalter umlegte und begann, mich so zu akzeptieren, wie ich war, boten sich mir viele Gelegenheiten zum Modeln. Die Produzenten von America's Next Top Model baten mich, an dem ungewöhnlichsten Ort, der mir einfiel, im Bikini zu posieren, um für den Zyklus 24 vorzusprechen. Ich entschied mich für die Mitte des Times Square. Mich vor so vielen Menschen auszuziehen, war mir unangenehm, aber auch befreiend. Ich hatte diesen Moment, in dem ich mich endlich selbst liebte und aufhörte, auf all die negativen Stimmen in meinem Kopf zu hören, die mir sagten, ich sei "zu viel" oder "nicht genug".
Das Foto hat mir nicht nur einen Platz in der Show verschafft, wo ich es unter die letzten drei schaffte, sondern es hat mich auch zu einem Projekt inspiriert, das ich "The Real Catwalk" nenne. Ich habe mich mit einer Handvoll Freunde zusammengetan und wir sind zum Times Square gegangen, um eine Guerilla-Laufstegshow in Unterwäsche und Bikinis zu veranstalten. Wir wollten zeigen, dass jeder Mensch schön ist und es wert ist, auf dem Laufsteg zu laufen, unabhängig von Geschlecht, Form, Größe, Fähigkeiten, Sexualität oder ethnischer Zugehörigkeit.
Diese Veranstaltung entfachte meine Leidenschaft für den Aktivismus. Ich organisierte weitere Real Catwalk-Veranstaltungen, von denen eine inklusiver und beliebter war als die andere. Inzwischen gibt es auf der ganzen Welt Catwalk-Ableger! Ich begann auch, meine Präsenz in den sozialen Medien zu nutzen, um gemeinschaftssichere Räume zu schaffen, in denen Menschen einfach über ihre Probleme sprechen können.
Selbstliebe und Body Positivity kommen für manche Menschen aus echter Positivität, aber für mich kam sie ursprünglich aus der Wut über Schönheitsnormen. Inzwischen bin ich in der Selbstliebe angekommen, aber ich fühle mich immer noch oft frustriert und unwohl - Rassismus, die Behandlung der LGBTQIA-Gemeinschaft und die gesellschaftlichen Schönheitsnormen machen mich wütend - also versuche ich, diese Energie in Projekte zu lenken, die Menschen aufrichten oder aufklären. Durch die Laufstegevents und andere Projekte, an denen ich mitgearbeitet habe, habe ich einen Weg gefunden, mich auszudrücken und auf Themen aufmerksam zu machen, die mir wichtig sind.
Das Leben in New York City hat mich mit so vielen einzigartigen Menschen und Perspektiven bekannt gemacht. Es hat meinen Aktivismus beeinflusst und mir die Augen dafür geöffnet, wer ich als Person bin. Ich bin offener geworden, was meine Sexualität angeht; ich betrachte mich als queer oder pansexuell. Für mich war Anziehungskraft schon immer mehr als nur oberflächlich; es geht darum, sich mit der Seele eines Menschen zu verbinden. Ich wusste schon immer, dass ich so empfinde, aber das Zusammensein mit anderen queeren Menschen half mir, es in Worte zu fassen.
Playmate zu sein ist eine große Sache für mich - es ist der Höhepunkt meiner Modelkarriere - und ich bin wirklich froh, dass ich meine Plattform nutzen kann, um über Selbstliebe zu sprechen. Alles geschieht aus einem bestimmten Grund, und ich bin dankbar für die Kämpfe, die ich durchgemacht habe, denn sie haben mich zu dem gemacht, was ich heute bin.
Zu lernen, sich selbst zu akzeptieren, ist das ultimative Geschenk - an sich selbst und an die Welt - aber es ist eine Reise, kein Ziel. Ganz gleich, wie unterschiedlich wir auf den ersten Blick erscheinen mögen, wir alle wollen einfach nur geliebt und so akzeptiert werden, wie wir sind. Selbstliebe ist für alle da, nicht nur für Frauen; Körperbewusstsein ist für jeden Körpertyp da, nicht nur für kurvige Frauen. Jeder kann und sollte seine Sexualität, seinen Körper und seine Gefühle annehmen. Viele von uns versuchen so sehr, sich anzupassen, aber was ist Schönheit wirklich? Ich denke, sie hat viele Gesichter. Lebe dein Leben und nimm dich an, wie du bist, innerlich und äußerlich!
Khrystyana's Datenblatt
Geburtsort
Magadan, Russland
Derzeitige Stadt
New York City, New York
Über Geschlecht und Spiele
Ich hatte keine traditionelle Kindheit, also mache ich das jetzt als Erwachsener wieder gut. Ich spiele jeden Tag Videospiele. Ich mag Tomb Raider, The Witcher und Assassin's Creed. Spiele, bei denen man einen Charakter erstellen und alles tun kann, was man will, haben es mir angetan. Kassandra aus Assassin's Creed ist so cool. Sie ignoriert Geschlechterrollen und ist sexuell sehr flexibel.
Über Gleichberechtigung
Als ich in den slawischen Ländern aufgewachsen bin, war es gesellschaftlich akzeptiert, queer zu sein. Heutzutage ist Russland jedoch rechtlich und gesellschaftlich intolerant gegenüber LGBTQIA-Menschen. Man kann von extremen Organisationen bestraft oder geschädigt werden, wenn man queer ist. Ein amerikanischer Freund wurde am Moskauer Flughafen festgehalten und verhaftet, weil er nicht binär ist. Es ist wirklich beängstigend und auch sehr traurig, dass LGBTQIA-Menschen in Russland und anderen Teilen der Welt nicht die Erlaubnis haben, sich so einfach zu zeigen und zu sein wie heteronormative Menschen. Warum kümmert es irgendjemanden, welches Geschlecht man hat oder wen man liebt? Ich hoffe, dass die Menschen in Russland dies lesen und anfangen, aufgeschlossener zu sein. Wir alle müssen freundlicher und liebevoller sein.
Über Nonkonformität
Meine Mutter ist ziemlich traditionell, während ich viel unkonventioneller bin. Das hat manchmal zu Rissen in unserer Beziehung geführt. Meine Mutter hat eine Weile gebraucht, um zu akzeptieren, dass ich ein queeres Model bin, das keinen Nine-to-Five-Job hat oder die Ehe in ihrer Zukunft sieht. Wir haben unsere Probleme überwunden, und jetzt ist sie eine meiner größten Unterstützerinnen geworden.
Über Spiegelmomente
Nachdem meine Mutter ein paar Clips über den Real Catwalk in den Nachrichten gesehen hatte, rief sie mich an und erzählte mir, dass sie zum ersten Mal in ihrem Leben in den Spiegel schaute und nichts Negatives über ihr Aussehen zu sagen hatte. Ich bekomme eine Gänsehaut, wenn ich nur daran denke. Ich glaube, sie hat erkannt, welche Kraft in dem steckt, wofür ich kämpfe. So viele von uns schauen in den Spiegel und hacken automatisch auf uns herum. Wir behandeln uns selbst nicht so positiv, wie wir es sollten.
Über eine produktive Partnerschaft
Ich bin seit etwa drei Jahren mit Ryan Michael Kelly, dem Fotografen, der mein Shooting gemacht hat, zusammen. Dass er mein Playboy-Bild festgehalten hat, ist für uns beide ein wahr gewordener Traum. Ryan war ein PLAYBOY-Abonnent und hat tonnenweise alte und aktuelle Ausgaben. Als ich aufwuchs, hatte ich ein Poster von Pamela Anderson in meinem Zimmer (sie war mein Lieblings-Playmate)! Für mein Bild wollten wir die Nervosität des Playboys und die Idee des Mädchens von nebenan feiern, aber auch die moderne Frau ansprechen, die nicht das Gefühl hat, dass sie alle Kriterien erfüllen muss, die eine Frau erfüllen sollte. Als Model bin ich es gewohnt, eine Rolle zu spielen, aber bei diesem Shooting konnte ich einfach ich selbst sein. Es ist unverfälscht, echt und ehrlich.
Wie Sie hinter die Linse kamen
Bevor ich meinen Lebensunterhalt vor der Linse verdiente, verbrachte ich meine Zeit hinter der Linse. Die Fotos, die ich von meiner Mutter gemacht habe, haben einmal einen Wettbewerb für das Titelblatt einer Zeitschrift gewonnen, und ich habe Geld damit verdient, die Katzen zu fotografieren, die wir zur Adoption freigegeben hatten. Ich fand Wege, um mit den Katzen zu kommunizieren, damit ich ihre besten Blickwinkel einfangen konnte. Als Teenager habe ich bei einer Heiratsvermittlung gearbeitet, wo ich sowohl fotografierte als auch Übersetzungen für Paare, die eine weite Entfernung zurückgelegt hatten, anfertigte - so hat meine Mutter ihren jetzigen Mann kennen gelernt. Ich habe gerade wieder mit der Fotografie angefangen, und Ryan bringt mir viel bei.
Wie man Witze reißt
Ich habe eine Schule für Improvisation und Comedy besucht und als Statist in einigen Filmen und Fernsehsendungen mitgewirkt, unter anderem bei Saturday Night Live. Darüber spreche ich nicht so oft, weil ich mir immer noch nicht ganz sicher bin. Beim Modeln ist es mir egal, was die Leute als ungeschminkt ansehen. Ich bin frei mit meinem Körper. Aber bei der Schauspielerei und Comedy ist es mir immer noch wichtig, was andere denken. Ich möchte, dass sie über meine Witze lachen. Das ist etwas, das ich weiterverfolgen werde.
Offene Konversation
Wenn sich Leute in den sozialen Medien negativ über meinen Körper äußern, gehe ich auf sie zu, um ein Gespräch zu führen; ich blockiere niemanden. Ich frage dann: "Warum fühlst du dich von meinem Körper angegriffen?" Manchmal projizieren die Leute, die solche Kommentare machen, ihre eigene Unsicherheit, also versuche ich, ihnen das Gefühl zu geben, dass sie über das, was sie stört, reden können. Ich gehe nicht wütend oder aufgebracht in diese Gespräche. Wenn ich das täte, würde es sicher nicht gut ausgehen. Manchmal ist es ein aussichtsloser Fall, und manchmal ergeben sich daraus wirklich tolle Gespräche.
Die Abriegelung
Ich bin ein introvertierter Mensch, deshalb ist es für mich nicht das Schlimmste, monatelang zu Hause zu bleiben. Ich akzeptiere alles, was auf mich zukommt. Ich denke mir: "Okay, cool. Lass uns einfach machen, was auch immer passiert. Ich habe mich damit beschäftigt, kostenlose Online-Workshops zum Thema Modellieren und Marketing zu veranstalten, um Menschen zu helfen, sich weiterzuentwickeln, und um Geld für gemeinnützige Organisationen zu sammeln.
Über Horoskopneid
Eigentlich bin ich Zwilling, aber ich lasse die Leute gerne glauben, dass ich Skorpion bin. Ich habe so viele Hemden und Schmuckstücke mit Skorpionbezug. Ich verbinde mich damit, weil Skorpione so verführerisch und geheimnisvoll sind. Es fühlt sich gut an, meine sexy Seite zu zeigen.
Über das Universum
Als The Matrix herauskam, begann ich alles in Frage zu stellen. Ich begann, verschiedene Religionen zu erforschen - Christentum, Taoismus, Buddhismus, Judentum - und nach der Wahrheit über das Universum zu suchen. Ich reiste rund um den Globus, um verschiedene Kirchen und Tempel zu besuchen und von Seminaren und spirituellen Persönlichkeiten zu lernen. Meine Erfahrungen haben mich sehr akzeptierend und tolerant gegenüber verschiedenen Standpunkten gemacht; ich betrachte mich nicht als religiös, sondern einfach als aufgeschlossen. Ich kann jetzt mit Überzeugung sagen, dass ich nichts über das Universum oder den Sinn des Lebens weiß. Das ist das Gegenteil von dem, wonach ich gesucht habe - aber in gewisser Weise auch genau das, wonach ich gesucht habe.