Bevor ich vor einem Jahr mit dem Strippen begann, war meine Vorstellung von dieser Welt düster. Ich war nur ein einziges Mal in einem Stripclub, als mich ein Kerl hineinzog, um mir auf der Toilette einen runterzuholen, und Stripclubs hinterließen einen schlechten Geschmack in meinem (und wahrscheinlich auch in seinem) Mund. Aber nachdem ich monatelang so pleite war, dass ein Sprung vor ein fahrendes Auto für das Versicherungsgeld eine realistische Option zu sein schien, hatte ich endlich den Mut, vorzusprechen, obwohl ich gewarnt worden war, dass die Tänzerinnen in dem Club, für den ich vorsprechen wollte, "Einschusslöcher im Hintern" hatten. Stripclubs schienen gefährlich zu sein; andererseits, wenn knallharte Frauen wie Amber Rose, Courtney Love und Jenna Jameson eine Runde um die Messingstange gedreht hatten, was hatte ich dann zu verlieren?
Fast ein Jahr später sind die einzigen Kugeln, denen ich ausgewichen bin, Kunden, die mich um ein Date bitten. Stripperinnen und Clubs sind unterschiedlich, aber ich habe festgestellt, dass die gesamte Branche mit falschen Vorstellungen behaftet ist. Das Schwierigste am Strippen ist einfach, mit dem Stigma umzugehen. Wie könnte man also besser mit diesem Stigma umgehen, als indem man ein paar Schichten des Schwachsinns abbaut und die Stripper-Mythen als das entlarvt, was sie wirklich sind?
Gehen wir sie der Reihe nach an, ja?
MYTHOS NR. 1: WIR HABEN PROBLEME MIT DEM VATER
Dies ist einer der am weitesten verbreiteten Stripper-Mythen. Wie Bridget Phetasy an anderer Stelle auf dieser Website dargelegt hat, gehen die Leute gerne davon aus, dass der Exhibitionismus einer Frau von komplizierten Gefühlen gegenüber ihren Vätern herrührt - dass wir unsere Körper zur Schau stellen, weil wir die Bestätigung von Männern brauchen wie Luft. Das nehme ich besonders übel, denn ich habe tatsächlich Probleme mit meiner Mutter. Mein Vater kochte alle unsere Mahlzeiten, war freundlich, hilfsbereit und so respektvoll, dass ich nie erlebt habe, dass er eine Frau angemacht hat, die nicht meine Mutter war. Das einzige Problem, das ich habe, ist der Versuch, einen Mann zu finden, der dem gerecht werden kann. Das soll nicht heißen, dass es keine Stripperinnen gibt, die abwesende Väter hatten, aber kann man das nicht auch von jeder anderen Karriere sagen? Künstler wie Kanye West und Tyler, the Creator rappen darüber, dass sie ihre Väter nicht um sich haben, und niemand wirft ihnen vor, dass sie Vaterprobleme haben. Und wie kommt es, dass Männer ihre MILF-Fetische ohne Scham zur Schau stellen können, obwohl diese eindeutig das Ergebnis von Mutterproblemen sind?
MYTHOS #2: WIR SIND GEHÄSSIG
Eine der häufigsten Fragen, die uns von Männern gestellt wird, lautet: "Welche dieser Frauen hasst ihr?" Männer lieben die Vorstellung, dass Frauen Frauen hassen, weil das ihre Machtstruktur unterstützt: Wenn sie uns dazu bringen können, uns gegenseitig zu hassen, bleiben ihre Throne frei von Kratzspuren. Ich liebe meine Kolleginnen und wir stehen uns sehr nahe. (Man bedenke, dass zu unserer Teambildung auch das Simulieren von Dreiern bei Doppelrunden-Tänzen gehört.) Wenn es zu einem Streit zwischen zwei Frauen kommt, wird er schnell mit einem geworfenen Getränk oder einem Schreikampf beigelegt, was viel ehrlicher ist als die passiv-aggressiven E-Mails, mit denen sich meine Freunde im Büro herumschlagen müssen. Die einzigen Frauen, auf die wir nicht so scharf sind, sind die verurteilenden Freundinnen, die nur widerwillig mit ihren Männern in den Stripclub gehen. Manchmal gehen sie sogar so weit, ihr Revier zu markieren, indem sie auf ihren Mann klettern, um mit ihm zu knutschen. Keine Sorge, meine Damen. Keiner von uns ist an einem Mann interessiert, der glaubt, dass ein Date mit seiner Freundin gleichbedeutend mit einem Besuch in einem Stripclub ist.
MYTHOS #3: WIR SIND PARTYGIRLS
Stripperinnen sind nicht so sehr Partygirls, sondern eher Schauspielerinnen, die die Rolle von Partygirls spielen. Sicher, wir wissen, wie man sich amüsiert, aber sich jeden Abend zu besaufen, ist untragbar. Während viele Tänzerinnen mehr Alkohol in sich hineinschütten können als ein kleiner Kerl, der einer Studentenverbindung beitritt, sind die Mädchen, die viel feiern, schnell ausgebrannt und werden gefeuert. Bevor ich mit dem Strippen anfing, trank ich so viel, dass mein Schweiß als billiger Whiskey hätte durchgehen können. Ich wurde innerhalb weniger Monate vom Tanzen nüchtern. Früher dachte ich, dass Drogen mein einziger Weg in die Freiheit sind, aber nüchtern und in Unterwäsche vor Fremden zu tanzen, war die befreiendste Erfahrung meines Lebens. Es gibt kein besseres Hochgefühl, als mit Geld beworfen zu werden.
MYTHOS #4: WIR SIND HUREN
Ich werde die Erste sein, die zugibt, dass ich eine stolze Schlampe bin. Bevor ich mit der Sexarbeit anfing, habe ich mich kostenlos an Kerlen gerieben. Ich bin sogar in der Wohnung eines Mannes gelandet, der auf dem Vegas Strip lebte, und habe erst gemerkt, dass nur ein Soziopath auf dem Strip leben kann, nachdem er mich mit Pillen gefüttert hatte wie eine Vogelmutter. Als ich zu tanzen begann, hörte ich auf, mit anderen zu schlafen, weil ich meine Sexualität durch den Tanz ausdrücken konnte. Ein nicht-penetrantes Ventil für meine Wünsche zu haben, befreite mich aus dem Teufelskreis der leeren One-Night-Stands. Stripperinnen sind natürlich prüde; in der Umkleidekabine bei der Arbeit dreht sich alles darum, wie gerne wir in Ärsche beißen und wie groß der Schwanz ist, den wir je genommen haben. Wir mögen uns mit unserer Sexualität außerordentlich wohl fühlen, aber wir versuchen nicht, die Arbeit mit nach Hause zu nehmen.
MYTHOS #5: WIR SIND DUMM
Dies ist der schwerste Trugschluss, mit dem man umgehen muss. Die "Retter"-Mentalität scheint für manche Männer die einzige Möglichkeit zu sein, die Ausgaben für Lapdances zu rechtfertigen. Wenn ich einen Dollar für jedes Mal bekäme, wenn mir herablassend gesagt wird: "Du bist zu gut, um das zu tun", müsste ich nicht mehr strippen. Normalerweise fragen mich die Typen, ob ich tanze, um mein Studium zu finanzieren, denn als gute Samariter wollen sie mir helfen, eine Ausbildung zu machen, die mich in einen Bürojob bringt (auch ein Job, von dem sich andere durch Pole-Dance-Kurse befreien). Ich teile ihnen schnell mit, dass ich das College schon vor Jahren abgeschlossen habe, wobei ich den Teil über das volle akademische Stipendium, das mir gewährt wurde, auslasse. Nicht, dass eine Ausbildung irgendetwas bedeuten würde; jeder kann sich mit SparkNotes durch die allgemeinbildenden Kurse arbeiten, und ein Bachelor-Abschluss ist in dieser Wirtschaft so gut wie ein Blatt Papier. Außerdem muss man schlau sein, um den Leuten jeden Dollar aus der Tasche zu ziehen, den sie nicht ausgeben wollen.
MYTHOS #6: WIR KÖNNEN KEINE BEZIEHUNGEN PFLEGEN
Kunden erkundigen sich oft, wie sich die Arbeit in einem Stripclub auf mein Liebesleben auswirkt. Die Wahrheit ist, dass das nicht der Fall ist. Ich war schon lange vor dem Strippen Single, und ich bin es immer noch. Wenn überhaupt, dann hat mir der Job einen Crashkurs in Sachen Dating verschafft. Bevor ich in einem Club gearbeitet habe, bestand meine Vorstellung von einer Verabredung darin, gerade so viele Drinks zu sich zu nehmen, dass ich den Smalltalk vor dem Sex ertragen konnte. Strippen ist im Wesentlichen Speed-Dating - man sitzt mit jedem Kerl lange genug zusammen, um ihn zum Kauf von Lapdances zu überreden. Mein Job schreckt potenzielle Partner, die zu Eifersucht neigen, absolut ab, aber meine starke Persönlichkeit und meine kokette Art haben die Männer immer abgeschreckt. Ich weigere mich, den ersten Job aufzugeben, der mich glücklich gemacht hat, um Liebhaber zu besänftigen, die mir im Allgemeinen Schmerzen bereitet haben. Einige meiner Stripperkollegen sind glücklich verheiratet, und andere sind in Beziehungen, weil es Leute gibt, die verstehen, dass unsere Arbeit nur ein Job ist. Sie sagen, der Schlüssel zur Besänftigung der Eifersucht liegt darin, den eigenen Mann aus dem Club herauszuhalten. Wenn wir nicht zum Arbeitsplatz unseres Ehepartners gehen, um zu sehen, wie er sein Geld verdient, gibt es auch keinen Grund für ihn, unseren zu besuchen.
MYTHOS #7: WIR SIND VERZWEIFELT
Kurzer Disclaimer: Ich habe mit dem Tanzen angefangen, weil ich dringend für ein neues Auto sparen musste, aber ich war keineswegs wie eine Sexsklavin an die Stange gefesselt. Es gab andere Möglichkeiten, die ich hätte erkunden können, die mir aber nicht so viel Freiheit gegeben hätten. Ich will damit sagen, dass nicht jede Stripperin tanzt, weil sie das Handtuch wirft. Stripperinnen werden oft als die düsteren Subjekte eines Weeknd-Songs gesehen, die einen letzten Versuch unternehmen, zu überleben. Dieses Missverständnis wird den Scharen von versierten Pole-Künstlerinnen nicht gerecht, die über Pole-Dance-Kurse ihren Weg in den Club finden. Ganz zu schweigen von denjenigen von uns, die es satt hatten, in Jobs zu arbeiten, in denen sie ans Telefon gehen mussten. Ich gehe nicht einmal an mein eigenes Telefon! Eine Handvoll meiner Kolleginnen ist durch andere Jobs finanziell abgesichert und tanzt an ein paar Abenden in der Woche, um den Rausch zu erleben, eine schamlose Göttin zu sein.
MYTHOS NR. 8: WIR HASSEN UNS SELBST
Das wertvollste Geschenk, das mir das Strippen gemacht hat, ist mein Selbstwertgefühl. Strippen hat mir ein Maß an Furchtlosigkeit eingeflößt, das sich auf alle Bereiche meines Lebens auswirkt, auch auf meine Stand-up-Comedy. Es ist leichter, das Lampenfieber zu besiegen, wenn man in Unterwäsche auftritt, als wenn man sich das Publikum in Unterwäsche vorstellt. Früher habe ich mich gehasst, wenn ich "fette Tage" hatte, aber jetzt bedeuten "fette Tage" für mich nur, dass ich mehr Komplimente für meinen Hintern bekomme. Bei der Arbeit fühle ich mich wie die Ballkönigin, nur dass es die Stelle nach dem Tanz ist, an der die Heldin ihr Date auf dem Sofa trockenbumst. Die Leute fragen mich, ob ich mich bei der Arbeit erniedrigt fühle, aber wie könnte ich das? Kleider für 14-Jährige zu besorgen, die sich auf Coachella vorbereiten, ist erniedrigend. Sich bei verärgerten Kunden zu entschuldigen, weil sie das falsche Essen bestellt haben, ist entwürdigend. Ständig verbale und finanzielle Zuwendung zu erhalten? Das ist Bestätigung - und gibt es wirklich ein aufrichtigeres Kompliment als einen Mann, der sich während eines Lap Dance eincremt?
Haare und Make-up von Emma Parkes