Um ehrlich zu sein, hat jede hetero- und bisexuelle Frau, die ich kenne, eine Phase durchgemacht, in der sie mit tätowierten Männern ausgegangen ist. Früher wäre ich nur mit einem Mann ausgegangen, wenn er volle Ärmel gehabt hätte. Neue Forschungsergebnisse, die in der Zeitschrift Personality and Individual Differences veröffentlicht wurden, lassen die Sexualwissenschaft den Reiz erklären - und warum viele Frauen ihren Geschmack ändern, sobald sie bereit sind, sich niederzulassen.
Die Forscher der medizinischen Hochschule der Jagiellonen-Universität in Polen rekrutierten 2 369 weibliche und 215 männliche Studienteilnehmer über soziale Medien. Alle Teilnehmer waren ausschließlich heterosexuell und ihr Durchschnittsalter betrug 25 Jahre. Ihnen wurden Fotos von tätowierten und nicht tätowierten Männern gezeigt und sie wurden gebeten, diese auf einer fünfstufigen Skala in den Bereichen Gesundheit, Attraktivität, Männlichkeit, Dominanz, Aggression, Potenzial als guter Partner und Potenzial als guter Vater zu bewerten.
Zur Erstellung der Fotos wurden neun Männer im Alter von 19 bis 35 Jahren ohne Hemd und im Stehen von der Taille aufwärts fotografiert. Jeder von ihnen nahm die gleiche Pose mit einem nicht lächelnden, neutralen Gesichtsausdruck ein (etwa so, als würde man sich bei der Zulassungsstelle fotografieren lassen). Die Fotos wurden dann digital so verändert, dass auf einem Arm ein schwarzes, stammesähnliches Tattoo eingefärbt wurde, so dass es zwei Versionen desselben Fotos gab. Die Teilnehmerinnen sahen und bewerteten jeden der neun Männer einmal, wobei mindestens ein tätowiertes und ein nicht tätowiertes Foto zur zufällig ausgewählten Gruppe gehörte.
Frauen bewerteten Männer mit Tätowierungen als gesünder, aber nicht mehr oder weniger attraktiv als Männer ohne Tätowierungen und - vielleicht ein wenig hart - als schlechtere potenzielle Partner und Väter. Umgekehrt bewerteten Männer tätowierte Männer als attraktiver, aber nicht mehr oder weniger gesund als nicht tätowierte Männer. Beide Geschlechter bewerteten tätowierte Männer als maskuliner, dominanter und aggressiver, aber eine Tätowierung hatte keinen Einfluss auf die Bewertungen der Männer in den Bereichen Partner und Eltern. Insgesamt wirkten sich Tätowierungen stärker auf die Bewertungen der Männer als auf die der Frauen aus. Da es sich bei den männlichen Teilnehmern um Heterosexuelle handelte, gingen die Autoren davon aus, dass ihre Bewertungen ein Hinweis darauf waren, wie sie die Männer auf den Fotos als gleichgeschlechtliche Rivalen wahrnahmen.
In Bezug auf die Wahrnehmung, gesünder zu sein, haben frühere Untersuchungen gezeigt, dass Tätowierungen von Frauen als Zeichen einer besseren Gesundheit interpretiert werden. Und eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass wiederholtes Tätowieren das Immunsystem ungewollt stärken kann, da sich der Körper an die Stressreaktion gewöhnt. (Diese gestärkte Immunreaktion könnte auch erklären, warum neuere Tätowierungen bei vielen Menschen schneller abheilen als frühere).
Was die höhere Bewertung von Männlichkeit, Dominanz und Aggression angeht, so sind dies alles Eigenschaften, die mit einem höheren Testosteronspiegel einhergehen, der die Immunfunktion eines Mannes unterdrücken kann. Dies passt zu der Vorstellung, dass tätowierte Männer gesünder erscheinen, denn theoretisch könnte nur jemand mit einem wirklich starken Immunsystem herumlaufen und Alphatier-Eigenschaften zeigen, während er gleichzeitig mit seiner Körperkunst den Tod heraufbeschwört.
Einige Frauen, insbesondere diejenigen, die es vorziehen, dass ihre Partner sie beschützen, würden diese sehr maskulinen Merkmale wahrscheinlich attraktiv finden. Andere Frauen wiederum könnten sie weniger attraktiv finden (tut mir leid, Jungs) und darauf hinweisen, dass ein Mann nicht als langfristiger Partner oder Elternteil geeignet wäre. Die Forschung zeigt, dass Frauen maskuline Männer nur für kurzfristige Beziehungen bevorzugen, da die Kehrseite des hohen Testosteronspiegels Fremdgehen, instabile Beziehungen und mangelnde elterliche Investitionen sind.
Die Tatsache, dass die männlichen Teilnehmer Männer mit Tätowierungen als attraktiver einstuften, ist ein Beispiel dafür, dass kulturelle Stereotypen eine Rolle dabei spielen können, wie wir uns selbst darstellen. Die Männer in der Studie fanden Tätowierungen bei Männern attraktiv, weil sie dachten, dass Frauen sie haben wollen, und nicht, weil Frauen tatsächlich danach suchen.
Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass Tätowierungen bei Männern zwei Funktionen erfüllen: Sie sollen Frauen anziehen, indem sie Gesundheit und Männlichkeit signalisieren, und sie sollen gleichgeschlechtliche Rivalen einschüchtern. Ausgehend von diesen Ergebnissen scheinen Tätowierungen eher dazu zu dienen, männliche Konkurrenten abzuschrecken, als potenzielle Partner direkt anzusprechen.
Es wäre interessant gewesen zu erfahren, ob die Bewerter der Studie, insbesondere die Männer, selbst tätowiert waren, da dies wahrscheinlich einen Einfluss darauf hatte, wie attraktiv sie Tätowierungen an anderen Personen fanden und wie sehr sie glaubten, dass Frauen sie mochten. Wichtig ist auch, dass die Forscher nur eine Art von Tätowierung an einer Körperstelle untersuchten, so dass die Verwendung eines anderen Designs an einer anderen Stelle möglicherweise zu anderen Ergebnissen geführt hätte. Alles in allem ist die Studie jedoch ein interessanter Hinweis darauf, was Frauen wirklich wollen - und ein Argument dafür, sich selbst zu sein, um sie für sich zu gewinnen.
Debra W. Soh ist Sex-Autorin und Sexual-Neurowissenschaftlerin, die sich an der York University in Toronto auf die fMRI von Hypersexualität und Paraphilien (oder ungewöhnlichen sexuellen Interessen) spezialisiert hat. Sie hat für Harper's, The Wall Street Journal, The Globe and Mail, Scientific American und viele andere Medien geschrieben. Folgen Sie ihr auf Twitter: @debra_soh.