Ich habe schon die eine oder andere Frau beim Übergang von einer turbulenten Trennung zu einer sinnvollen Beziehung unterstützt. Ich biete diesen Service kostenlos an, und ich bin sehr gut darin. Mein romantischer Lebenslauf ist Beweis genug. Das Problem: Das war nie meine Absicht.
Ich bin die inoffizielle Übergangsphase von einer Beziehung zur nächsten: der Rebound-Typ. Ich werde strategisch eingesetzt wie ein Bauer, herumgereicht wie eine heiße Kartoffel und bin bestenfalls ein würdiger Ersatz in Beziehungen. Und ehrlich gesagt, ist das erbärmlich.
Das jüngste Beispiel war eine Beziehung mit einem Mädchen namens Kate (nicht ihr richtiger Name). Sie arbeitete in einer Kneipe um die Ecke von mir, und meine Kumpels und ich trafen uns dort oft nach der Arbeit auf ein oder 12 Pints. Kate war bei weitem die beste Barkeeperin im Team, und wir kamen alle gut miteinander aus. Es tat auch nicht weh, dass sie ziemlich attraktiv war.
Einige Monate, nachdem sie sich von ihrem langjährigen Freund getrennt hatte, bat Kate mich um ein Date. Ich sagte zu und gab ihr dann ein zusätzliches Trinkgeld.
Bei unserer ersten Verabredung sahen wir uns ein Fußballspiel an, tranken Bier und aßen Hähnchenflügel. Es lief großartig. In der darauf folgenden Woche bat sie mich, ihre Eltern kennen zu lernen, und bat mich, meine Eltern kennen zu lernen, was zugegebenermaßen schnell ging. Beide Vorstellungsgespräche verliefen problemlos, und es folgten mehrere Verabredungen.
Die Dinge begannen sich zu verschlechtern, als Kate gestand, dass sie die Gegend verlassen hatte, um einen alten Freund zu treffen. Nach diesem Geständnis sagte sie, dass wir unsere Beziehung offiziell machen würden, wenn sie zurückkäme. Da sie darauf bestand, dass ihre Beziehung zu diesem (männlichen) Freund platonisch sei, willigte ich wie ein Idiot ein.
In der Nacht vor ihrer Abreise arbeitete sie, und ich ging in die Bar, um mit ihr abzuhängen. Wir hatten ein sehr intimes Gespräch. Sie sagte mir, wie viel ich ihr bedeute, und am nächsten Nachmittag war sie weg. Ein paar Tage nach ihrer Abreise schickte ich ihr eine SMS, um zu sehen, wie es läuft, und musste ihr gestehen, dass sie mich betrogen hatte.
Sie hatte mit diesem "platonischen" Freund geschlafen - ja, ich wette, das haben Sie kommen sehen - und sie hat sich nicht im Geringsten dafür entschuldigt. Sie klang sogar wütend und sagte, sie habe mir bereits gesagt, dass sie wahrscheinlich mit diesem Kerl rummachen würde, was sie natürlich nicht gesagt hatte.
Ich habe die Sache abgeblasen. Als sie zurückkam, blieb ich weit weg von der Bar, um einen unvermeidlichen Konflikt zu vermeiden. Später erfuhr ich, dass Kate einen Monat nach ihrer Rückkehr von ihrer Reise nach Calgary gezogen war, um mit diesem Mann zusammen zu sein.
Damit war klar, dass ich für Kate nur ein Lückenbüßer war. Das Wiedersehen mit diesem Freund war zu weit weg, und sie brauchte bis dahin männliche Gesellschaft. Offensichtlich füllte ich diese Rolle gut aus. Sie wusste, dass sie auf der Reise mit diesem Mann schlafen würde, und sie nutzte diesen Urlaub, um zu sehen, ob ein Zusammenleben mit ihm möglich war. Ich war in keiner Weise eine Verpflichtung für sie. Ich war eine Leihgabe.
Ich bin sicherlich nicht der einzige Mann - oder das einzige Mädchen - dem das passiert ist. Ich wandte mich an Jessica O'Reilly, eine Bestsellerautorin und Sexualberaterin, um sie zu fragen, wie es ist, ein Lückenbüßer zu sein.
"Rebound-Beziehungen mildern den Schaden, den eine frühere Beziehung angerichtet hat", sagte mir O'Reilly, "Menschen suchen nach Verbindung, und selbst wenn wir emotional nicht auf eine weitere Beziehung vorbereitet sind, sehnen wir uns nach Intimität und Nähe und versuchen es trotzdem."
Das leuchtet ein und erklärt, warum so viele von uns das tun. Aber warum ist das bei mir so verdammt oft passiert? Gibt es eine Gemeinsamkeit bei Männern, die zurückgeworfen werden, die sie zur Zielscheibe macht?
"Es könnte sein, dass Sie Stabilität und Sicherheit bieten, oder dass Sie zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind", sagt O'Reilly: "Es ist schwierig, über die Gruppe derjenigen zu sprechen, die erst kürzlich verlassen wurden, da jede Trennung mit einzigartigen Umständen und damit verbundenen Gefühlen verbunden ist. Wenn Sie verlassen wurden, suchen Sie vielleicht jemanden, von dem Sie glauben, dass er Sie nicht im Stich lassen wird. Wenn Sie sich von Ihrem Partner getrennt haben, suchen Sie vielleicht jemanden, der ganz anders ist als Ihr Ex. Keine Theorie ist universell anwendbar."
Was die Gefühle anbelangt, so sagt O'Reilly, dass sich die Menschen oft nicht bewusst sind, dass sie sich an jemandem abreagieren, und dass es wahrscheinlicher ist, dass sie nach einem gemeinsamen Verlangen und einer Verbindung suchen.
"Ich glaube, dass Rebounder Gefühle für ihre neuen Partner haben", sagt sie. "Auch wenn sie sich nicht auf eine neue Beziehung vorbereitet haben, bedeutet das nicht, dass sie keine neue Beziehung eingehen können."
Das bedeutet, dass es sehr wohl eine gegenseitige Anziehung zwischen Kate und mir gegeben haben könnte. Warum hätte sie mich ihren Eltern vorgestellt (und darum gebeten, meinen Eltern vorgestellt zu werden), wenn sie nicht etwas empfunden hätte? Es ist gut möglich, dass das Rebounding nicht so bösartig sein soll, wie ich zunächst angenommen habe.
Um einzuschränken, wie oft mir oder einem von uns so etwas noch einmal passiert, habe ich O'Reilly gebeten, mir einige Warnhinweise für Männer zu geben.
"Achten Sie auf diejenigen, die viel über ihren Ex reden oder Ihre Beziehung mit der vorherigen vergleichen", sagt sie. "Sie sollten auch vor denen auf der Hut sein, die nicht genau zu wissen scheinen, was sie wollen. Wenn sie zwischen dem Wunsch nach einer lockeren Beziehung und dem Wunsch nach einem Beziehungsstatus hin- und herschwanken, sollten Sie sie darauf ansprechen und sie bitten, zu prüfen, ob sie wirklich bereit für eine Beziehung sind."
Der röteste Punkt, auf den O'Reilly hinweist - zumindest für mich - war die Erwähnung der Ex. In der Nacht vor ihrer Abreise sprach Kate, obwohl das Gespräch sehr intim war, über ihren Ex-Freund - und zwar sehr viel. Obwohl sie betonte, dass sie nichts Schlechtes über ihn zu sagen hatte, sprach sie über seine vielen Unzulänglichkeiten als Partner - fast so, als wollte sie beschreiben, was für ein Freund ich nach ihrer Rückkehr sein sollte. Nicht, dass es wichtig gewesen wäre. Am nächsten Tag war sie weg - sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne.
Wenn ein potenzieller Partner diese von mir erwähnten Anzeichen zeigt, empfiehlt O'Reilly, die Beziehung noch einmal zu überdenken - obwohl sie sagt, dass es keine "harten und festen Regeln" für die Erholung gibt, da die Beziehungen aller Menschen unterschiedlich sind.
"Wenn Sie Anzeichen dafür erkennen, dass ein neuer Partner sein früheres Verhalten entschuldigt, die Verantwortung für seine Handlungen ablehnt und sein neues Leben ständig mit der Vergangenheit vergleicht, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er nicht bereit für eine Beziehung mit Ihnen ist."
Rebounding kommt vor. Das Beste, was Sie tun können, um zu vermeiden, dass Sie ein Ersatzmann sind, ist laut O'Reilly, sich ein Mädchen zu suchen, das über Sie und Ihre gemeinsame Zukunft spricht und Gespräche darüber führt, wohin Sie gehen, und nicht darüber, wo sie gewesen ist. Eine Erwähnung der Vergangenheit könnte ein Zeichen dafür sein, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis auch Sie dort sind.