Wir sind von Sex umgeben. Er prangt auf unseren Plakatwänden, wird in unseren Magazinen verbreitet und drängt sich ständig in unseren Köpfen fest. Sie lesen Playboy.com, Herrgott noch mal! Bei all dem Kitzel, der so leicht verfügbar ist, kann man sich leicht vorstellen, dass alle Menschen immer allen Sex haben.
Nicht so schnell.
Laut den von Jean Twinge an der San Diego State University gesammelten Daten kann der durchschnittliche Millennial heute davon ausgehen, dass er im Laufe seines langen, gut inszenierten Lebens acht verschiedene Sexualpartner hat. Diese Zahl stellt einen deutlichen Rückgang gegenüber den Mitgliedern der Generation X dar, die von 10 Sexualpartnern im Leben berichten, und gegenüber den Babyboomern, die angeben, den Bedsheet Shuffle mit 11 verschiedenen Personen durchgeführt zu haben.
Mit anderen Worten: Wenn es zu Ihren Zielen gehört, einen abwechslungsreichen Lebenslauf zu erstellen, sollten Sie vielleicht in eine Zeitmaschine investieren.
Ich war genauso verblüfft von dieser Offenbarung wie alle anderen. Aber dann flog ich von einer Hochzeit in Boston nach Hause und dachte, dass ich vielleicht den Grund für die sexuelle Devolution herausgefunden hatte. Die Einrichtung der Gepäckausgabe am LAX scheint zuletzt 1972 aktualisiert worden zu sein. Und die ganze Neonbeleuchtung verriet mir etwas über meine Mitreisenden: Alle starrten auf ihre Telefone.
Das ist eine ziemlich einfache Wahrheit: Es ist wirklich schwer, neue Leute zum Sex zu treffen, wenn man keine neuen Leute trifft.
Vielleicht ist der Rückgang an neuen Sexualpartnern also einfach darauf zurückzuführen, dass man generell weniger neue Freunde findet?
Um mehr darüber herauszufinden, habe ich ein wenig recherchiert.
Eine in der American Sociological Review veröffentlichte Studie schien meinen Verdacht zu bestätigen. Darin wird berichtet, dass die sozialen Kernnetzwerke der Amerikaner in den letzten 20 Jahren von durchschnittlich drei Personen auf durchschnittlich zwei Personen zurückgegangen sind.
Im Jahr 2009 berichtete das Pew Research Center dann, dass die Amerikaner nicht so isoliert sind, wie bisher berichtet wurde.
Diese Nachricht wurde im Internet mit großem Jubel aufgenommen. Eine Schlagzeile war typisch für diese Reaktion:
"Technologie verursacht keine soziale Isolation!" Die Berichte ähnelten sich alle und wiesen oft darauf hin, dass die neue Studie gezeigt hat, dass Menschen, die Mobiltelefone benutzen, über ein 12 Prozent größeres Kernnetzwerk verfügen als Menschen, die dies nicht tun.
Vielleicht war es also gar nicht so schlimm, wie ich dachte.
Aber als ich weiter las, stellte ich fest, dass die Pew-Studie nicht ganz so schlüssig ist, wie man glauben könnte. Tatsächlich bestätigte diese Studie, dass die sozialen Kernnetzwerke der Menschen um genau die Zahl zurückgegangen sind, die in der Studie von 2006 festgestellt wurde. Bezeichnenderweise fand die Pew-Studie heraus, dass Menschen, die soziale Medien nutzen, ihre Nachbarn mit 30 Prozent geringerer Wahrscheinlichkeit kennen und diesen Nachbarn mit 26 Prozent geringerer Wahrscheinlichkeit Gesellschaft leisten.
Darüber hinaus ergab die Pew-Studie, dass die Kernnetzwerke der Menschen seltener Nicht-Verwandte enthalten. Das heißt, dass die Menschen eher mit Personen in Kontakt bleiben, die sie bereits kennen. Eine Studie des National Institute of Health aus dem Jahr 2011 bestätigt dies: 91 Prozent der Befragten nutzen soziale Medien, um mit alten Freunden in Kontakt zu bleiben, während nur 49 Prozent diese Medien nutzen, um neue Freunde zu finden.
Für mich ist das einleuchtend. Als ich vor 19 Jahren meinen Schulabschluss machte, hatte ich nicht die Absicht, die Sorgen und Nöte aller meiner ehemaligen Klassenkameraden zu verfolgen. Aber dank Facebook habe ich ein Foto von fast jedem Kind gesehen, das 1996 in der Jefferson West High geboren wurde. (Deine Kinder sind bezaubernd, Kristin Dodds.)
All diese Erinnerungen an unsere alten Abschlussball-Termine sind großartig für unsere Fähigkeit, uns zu fragen, was hätte sein können, aber es muss auch einen gewissen Effekt auf unsere Fähigkeit haben, neue, erwachsene Abschlussball-Termine zu treffen. Stimmt's?
Ja, sagt der evolutionäre Anthropologe Robin Dunbar. In einem Interview mit The Guardian stellte Dunbar fest, dass:
"Zusammen mit den Affen gehören wir zur Familie der Primaten - und innerhalb der Primaten gibt es eine allgemeine Beziehung zwischen der Größe des Gehirns und der Größe der sozialen Gruppe. Wir passen in ein Muster. Es gibt soziale Kreise, die darüber hinausgehen, und Schichten innerhalb davon - aber es gibt eine natürliche Gruppierung von 150. Das ist die Anzahl der Menschen, mit denen man eine Beziehung haben kann, die Vertrauen und Verpflichtung beinhaltet - es gibt eine persönliche Geschichte, nicht nur Namen und Gesichter."
Jeder von uns ist wie der Koffer, den ich zu dieser Hochzeit in Boston mitgenommen habe: Ich könnte ihn vollstopfen und zusammendrücken und am Reißverschluss rütteln, aber am Ende ist nur so viel Platz für Schuhe, die ich vielleicht brauche, oder Krawatten, die ich tragen könnte.
Wenn wir neue Freunde aufnehmen wollen - von denen einige vielleicht unsere Genitalien anfassen wollen -, müssen wir uns von alten Freunden trennen (auch wenn einige von ihnen unsere Genitalien angefasst haben).
Und es könnte sein, dass die einzige Möglichkeit, dies zu tun, darin besteht, unsere Telefone wegzulegen, unsere Köpfe zu heben und, Sie wissen schon, miteinander zu reden.
Es sei denn, der Grund, warum du auf dein Handy starrst, ist, dass du Tinder ansiehst.