Im April 2015 veröffentlichte Marvel eine Vorschau auf das Cover des ersten Inferno, auf dem die Goblin-Königin Madelyne Pryor in einem schwarzen Leder-Crop-Top zu sehen war, das die Unterseite ihrer Brüste enthüllte, umgangssprachlich als Underboob bekannt. Der Look war nicht unumstritten: Als die Ausgabe einen Monat später in gedruckter Form erschien, war das verkürzte Oberteil der Figur gegen ein konservativeres, bodenlanges Shirt ausgetauscht worden.
Blogger spekulierten, dass diese Änderung darauf zurückzuführen war, dass Marvel versuchte, weibliche Kunden zu beschwichtigen, die sich skeptisch geäußert hatten, dass die Koboldkönigin in einer solchen Klamotte zur Verbrechensbekämpfung geeignet sei . Während derartige Kleidungsstücke bei heterosexuellen Herren unbestreitbar beliebt sind, haben sie bei Frauen Verachtung hervorgerufen, da sie der Meinung sind, dass dieser Look keinen praktischen Nutzen hat. Das ändert sich jetzt.
Obwohl er nicht mehr auf dem Cover von Marvel zu sehen ist, wird der Underboob-Look allmählich von einem Mode-Fauxpas zu einer festen Größe in der Popkultur. Dafür sorgen Prominente wie die Jenner-Schwestern und Rihanna, die so sehr von diesem Look begeistert ist, dass sie sich 2012 ein Underboob-Tattoo stechen ließ. Im September postete Kendall Jenner auf Snapchat ein Bild von sich, auf dem sie ein brustfreies Crop-Top trug, während sie junge Leute dazu aufforderte, sich für die Wahl zu registrieren, und betitelte das Bild mit "Underboob is my ting[sic]".
Es ist schwer zu sagen, ob die Unterseite von Jenners Brüsten Millennials dazu inspiriert hat, zur Wahl zu gehen. Aber wir kennen den wissenschaftlichen Begriff für das, was von "Dekolleté von unten" über "Unterwölbung der Brüste" bis hin zu "australisches Dekolleté" (vermutlich, weil es in Down Under liegt) alles genannt wurde. Laut Florence Williams, Autorin des Buches Breasts: A Natural and Unnatural History und Moderatorin der Audioserie Breasts Unbound, lautet der Fachbegriff für die Falte, in der der Brustboden auf die Brustwand trifft, "Inframammarfalte".
"Wie bei allem, was mit Brüsten zu tun hat, gibt es eine große Bandbreite an Frauen, ob sie eine haben oder nicht", erklärt Williams, "einige Frauen mit kleineren Brüsten haben vielleicht gar keine."
Jahrhundertelang wurde der Unterbrust in die dunklen Ecken der Modegeschichte verbannt, weil die Modeschöpfer den Frauen kaum Gelegenheit gaben, ihn zu zeigen. Nach der Erfindung des Korsetts im 16. Jahrhundert ging es in der Mode nur darum, das Dekolleté, den Hals, die Brust oder das Dekolleté einer Frau zu zeigen.
Es liegt auf der Hand, dass die Unterbrust zumindest teilweise als Möglichkeit für Designer und Fotografen entstand, einen neuen Teil der Brust zu zeigen, der bisher nicht zu sehen war, ohne dabei in den Bereich des Tabus (d. h. der entblößten Brustwarzen) vorzudringen: "Es ist ein Design-Puzzle: Welche Teile können gezeigt werden? Welche neuen Möglichkeiten gibt es, Stoff auf der Brust zu drapieren?", sagt Marjorie Jolles, Direktorin und außerordentliche Professorin für Frauen- und Geschlechterstudien an der Roosevelt University, die sich auf Mode spezialisiert hat, "Designer fragen sich: Ich kann keine Brustwarze zeigen, was kann ich also zeigen? Und was wird unsere Vorstellungskraft anregen und unsere Fantasie in irgendeiner Weise ansprechen?"
Erst mit der sexuellen Revolution in Amerika in den 1970er Jahren wurde der Busen mit dem Aufkommen brustfreier Kleidung wie Crop Tops und Tube Tops aus dem Schatten geholt. Der Trend wurde auf dem PLAYBOY-Titelbild vom Juli 1974 mit dem Model Christine Maddox in einem durchnässten Playboy-T-Shirt dargestellt.
Der Aerobic-Wahn der 1980er Jahre, der die DIY-Ästhetik von abgeschnittenen Sweatshirts und schulterfreien Oberteilen hervorbrachte, brachte den Underboob weiter in den Alltag: "In den 1980er Jahren hatte er dank Flashdance einen sehr realen Moment", sagt Tiffany Yannetta, Shopping Director von Racked.
Das prominenteste popkulturelle Beispiel für Underboob kam erst fast ein Jahrzehnt später, als das Cover des Albums Chocolate and Cheese von Ween aus dem Jahr 1994 das Model Ashley Savage in einem abgeschnittenen Top und einem Schwergewichts-Wrestling-Gürtel mit dem Logo der Band zeigte. Laut Roger Gorman, dem Designer des Covers, sollte das Konzept eine Hommage an die schwüle, an Soft-Core-Porno grenzende Ästhetik der 1970er Jahre sowie an die Albumcover von R&B-Bands wie den Ohio Players sein. Die Entscheidung, Savages Unterleib zu zeigen, wurde durch eine einfache Frage ausgelöst: "Wie viel können wir uns erlauben, ohne zu viel zu zeigen?"
Zunächst lehnte die Plattenfirma das Cover ab, weil sie befürchtete, es könnte als objektivierende Darstellung von Frauen wahrgenommen werden. Nach langem Hin und Her wurde dann ein Kompromiss gefunden. Seitdem ist das Bild in den Pantheon des Indie-Rock eingegangen und hat Chocolate and Cheese einen Platz auf zahlreichen Listen der sexiesten Albumcover der Geschichte eingebracht.
Seitdem ist der Underboob zum Synonym für eine Cheesecake-Ästhetik geworden, die an die großhaarigen, üppigen Pinups der 1970er und 1980er Jahre erinnert und gleichzeitig den mühelosen Look einer Freundin verkörpert, die sich in einem abgeschnittenen Patriots-Trikot räkelt. (Erinnern Sie sich an Beyoncés abgeschnittenes Oberteil und Höschen mit rotem Leopardenmuster auf dem Cover der GQ 2013?)
In unserer nostalgieliebenden Zeit gibt es einen Grund, warum Underboob so en vogue ist: Er erinnert an eine einfachere Zeit in den 1970er und frühen 1980er Jahren, als Frauen Push-up-BHs und Implantate zugunsten eines volleren, natürlicheren Aussehens vermieden.
"Die ungeschnallte, brustfreie Brust taucht heutzutage immer wieder in der Mode auf", sagt Jolles, "die Brust ist nicht so sehr nach oben geschoben, was eine Menge Kunstgriffe, Knochen und Mechanik erfordert. Ich denke, dass die Unterbrust eine natürlichere Ästhetik darstellt, die vielleicht einen Trend weg vom Silikon-Look signalisiert. Es ist das natürliche Aussehen einer Brust in ihrem hängenden Zustand.
Das soll nicht heißen, dass die neue Popularität des Underboob für Frauen befreiend ist. Social-Media-Trends wie die Underboob-Challenge, bei der Frauen Stifte unter ihre Brüste halten, um zu testen, ob sie prall sind, werfen die Frage auf, ob unsere kulturelle Vorliebe für Underboob unrealistische Schönheitsstandards propagiert. "Es geht wirklich um die Attraktivität der jugendlichen Brust", sagt Jolles. "Die Brust, die eine Schwangerschaft und das Alter hinter sich hat, hat keinen Underboob, zumindest nicht so, wie wir sie uns vorstellen."
Denn um einen Underboob zu haben, muss man erst einmal große Brüste haben, und die müssen straff und frech genug sein, um den gewünschten Halbmond-unter-der-Brust-Effekt zu erzeugen.
"Ich glaube, es ist eine wissenschaftliche Leistung, oder besser gesagt, deine Brüste müssen sehr keck sein", sagt meine Freundin Marian, "ich würde sagen, meine Brüste sind eher keck, aber selbst ich könnte das nicht schaffen".
Selbst diejenigen, deren Brüste objektiv betrachtet keck sind, genügen möglicherweise nicht den hohen ästhetischen Ansprüchen der Schönheitschirurgen. Dr. Daniel Maman, Chirurg in der 740 Park Plastic Surgery in New York City, sagt, dass er diese Standards berücksichtigt, wenn er die Brust einer Patientin während eines Beratungsgesprächs analysiert: "Wenn man sich die ästhetisch ideale Brust ansieht, möchte man, dass sie ein wenig hängt, aber man möchte auch die Unterbrust oder die Falte sehen können, wenn man die Person von vorne betrachtet", sagt er. Er fügt jedoch hinzu, dass die Lage der Brustfalten bei Frauen "sehr unterschiedlich" ist; bei großbrüstigen Frauen oder Frauen, die gestillt haben, sind die Falten möglicherweise nicht sichtbar.
Williams vermutet, dass die brustfreien Crop-Tops der Jenners und Trends in den sozialen Medien wie die Underboob-Challenge bei Frauen, die sich der Größe und Form ihrer Brüste nicht bewusst sind, Ängste auslösen könnten: "Wir neigen dazu, dass die große Brust die Oberhand gewinnt, und nur die große Brust hat wirklich die Fähigkeit, etwas in der Brustfalte zu halten", sagte sie.
Das Letzte, was Frauen brauchen, ist ein weiterer Teil ihrer Anatomie, wegen dem sie sich unsicher fühlen, aber solange Crop-Tops und Bralettes den roten Teppich beherrschen, wird die Unterbrust in absehbarer Zeit nicht verschwinden - zumindest nicht, wenn Männer, die die Brustfalte lieben, etwas dazu zu sagen haben.
Aus der Perspektive junger Single-Männer erklärt mein Freund Dashiell: "Underboob zieht die Blicke auf sich und hebt die Frechheit und den Umfang des Busens hervor. Wenn du also eine schöne Unterbrust hast, hast du wahrscheinlich auch schöne Brüste, die man aus erster Hand sehen kann. Mein Freund Miles äußert sich noch enthusiastischer: "Dekolleté, Oberweite und Brustwarzen bekommen einen Großteil des Ruhmes, weil sie sichtbar und zugänglich sind. Aber auch die Unterbrust kann sehr ästhetisch sein und sich toll anfühlen, z. B. wenn man so tun will, als seien die Hände ein BH" (nicht wenige Männer haben mir auch gesagt, dass der Anblick der Unterbrust einer der angenehmeren Nebeneffekte beim Cunnilingus ist).
Für die meisten Frauen ist die Entblößung des Busens eher ein modischer Fauxpas als ein Statement, ein Hinweis darauf, dass sie den BH oder das Tank-Top eine Nummer größer hätten wählen sollen. Für Männer hingegen ist der Reiz ganz einfach: "Die Brustwarze ist immer noch ein Tabu", sagt Williams, "Underboob erlaubt es, die Brustwarze zu verbergen, aber auch eine Andeutung der Brust zu zeigen."
Lange Zeit hatte der Underboob nur wenige öffentliche Auftritte, gelegentlich tauchte er auf Comic-Covern, in Hair-Metal-Videos der 1980er Jahre oder beim Spinning-Kurs auf, wenn die Dame neben einem einen tragisch schlecht sitzenden Sport-BH trug.
"Es ist so unpraktisch", sagt Yannetta, "Seitenbrüste sind eine Sache, weil man ein Kleid tragen kann. Bei einer Unterbrust muss man den größten Teil seines Oberkörpers entblößen."
Diana Tsui, leitende Redakteurin für den Modemarkt beim New Yorker Magazin The Cut, stimmt dem zu: "Wir leben in einer Zeit, in der es nicht mehr ausreicht, nur schlank zu sein, man muss auch fit sein. Und nichts zeigt das mehr als ein durchtrainierter Bauch", sagt sie. Während der Sideboob "egalitärer" ist, da eine Frau nicht unbedingt große Brüste und einen straffen Bauch haben muss, um den Trend zu rocken, sagt sie, ist der Underboob "nicht so verzeihlich - man muss erstaunliche Bauchmuskeln haben, plus freche Brüste."