Christie Stevens ist auf den Knien und starrt mit offenem Mund zu Isiah Maxwell hinauf. Ihre Brüste wippen mit jedem Wippen ihres Kopfes, und ihr platinblondes Haar fällt in Kaskaden über ihren blassen Rücken und streift die Spitze ihres Kreuzbeintattoos.
"Mein Mann", sagt sie, greift mit beiden Händen nach Maxwells großer Männlichkeit und sieht ihm direkt in die braunen Augen, "würde das nie tun.
Etwa ein Dutzend Männer stehen herum und beobachten diese Szene mit unterschiedlichem Unbehagen. Drei sind Journalisten, für die dies der beste Tag ihres Lebens ist. Zwei sind Tech-Unternehmer, die die Pornoindustrie als Mittel zur Finanzierung ihres VR-Start-ups erkunden. Die anderen sind Insider der Pornobranche, für die dies ein ganz normaler Arbeitstag ist.
Der heutige Dreh, der von der Erwachsenenvideo-Firma BaDoink veranstaltet wird, sieht ziemlich normal aus, wie Pornodrehs eben aussehen. Stevens läuft in der spärlich eingerichteten, modernen fünfstöckigen Villa in Beverly Hills in halterlosen Strümpfen und einem durchsichtigen BH umher, während ihr Visagist sie gelegentlich auffrischt. Die 30-jährige, 1,70 m große Schauspielerin arbeitet an ihrem Text; in diesem Film spielt sie eine gelangweilte Hausfrau, die einen ahnungslosen Staubsaugervertreter von Tür zu Tür sexuell belästigt.
Aber der Dreh markiert einen Wendepunkt für Pornos und für die Technologie im Allgemeinen: Er wird für die virtuelle Realität gedreht, deren Hardware 2016 massenhaft in die Regale kam. Stevens arbeitet seit fünf Jahren in der Pornobranche und hat in mehr als 250 Produktionen mitgewirkt. Aber dies ist der erste, den sie für die virtuelle Realität gemacht hat. Und während sie noch nicht weiß, was heute auf sie zukommt, ist die Prämisse für Sie, den Verbraucher, klar: Stevens fickt nicht Maxwell. Sie fickt dich.
In der modernen Pornografie wurden schon viele Point-of-View-Szenen gedreht. In den meisten von ihnen filmt ein männlicher Darsteller eine Frau beim Sex. Das Gesicht des Mannes ist nur selten zu sehen, so dass das Filmmaterial in etwa dem entspricht, was der Zuschauer sehen würde, wenn er selbst Sex mit der Frau hätte.
Der Virtual-Reality-Porno hebt dieses Konzept auf eine neue Ebene, indem er nicht nur die vierte Wand durchbricht, sondern sie ganz und gar abreißt. Wenn Sie sich ein Virtual-Reality-Headset aufsetzen, verschwindet Ihre physische Welt. Anstatt auf einen Computerbildschirm zu schauen, werden Sie in den Raum versetzt, in dem sich die Schauspielerin befindet. Ihre Hände sind nicht mit einer Tastatur oder einer Maus belastet. Sie beobachten nicht mehr nur die Fantasie, Sie sind mitten drin.
Viele Experten sind der Meinung, dass diese neue Form des erotischen Eskapismus die Zukunft des Pornos und damit auch die Zukunft der Technologie selbst einläutet.
Die Pornografie hat eine lange Geschichte als ungewollter Vorbote der Technologie. Wenn ein neues Gerät den Zugang zu Pornos erleichtert, tragen diese pornografischen Inhalte nach Ansicht von Technikexperten und Porno-Insidern dazu bei, dass das Gerät auf den Markt kommt.
"Menschen, die bereit sind, für Pornos zu bezahlen, machen die Technologie populär", sagt Jonathan Coopersmith, ein Technologiehistoriker an der Texas A&M University, und das drückt den Preis.
Diese Weisheit beruht auf dem gesunden Menschenverstand, der besagt, dass Menschen biologisch dazu veranlagt sind, sich erotische Bilder anzuschauen. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie weit diese Veranlagung zurückreicht, können wir uns an unsere treuen Vorfahren, die Neandertaler, wenden. Deren Höhlendarstellungen können nur auf eine Weise interpretiert werden, sagt Bryant Paul, Mitglied der Fakultät des Kinsey-Instituts. Sie waren "nur Vulven", sagt er. Die Höhlenmenschen "haben sich daran aufgegeilt".
Die Praxis, nackte Frauenkörper zu skizzieren, hielt sich über Jahrtausende hinweg, wie ein kurzer Rundgang durch ein Museum der bildenden Künste beweist. Dann, 1839, wurde das erste praktische fotografische Verfahren - die Daguerreotypie - erfunden. Innerhalb von sieben Jahren schufen die viktorianischen Pornographen die weltweit erste Fotografie mit dem Thema Erwachsene. Dieses Muster wiederholte sich mit der Erfindung der Filmkamera im Jahr 1889; sieben Jahre später wurde der erste pornografische Film gedreht: Le Coucher de la Mariée, in dem die Kabarettistin Louise Willy in ihrem Schlafzimmer einen Striptease hinlegt.
Als VHS und Home Entertainment Center 1977 in den USA auf den Markt kamen, veränderte sich der Pornokonsum erneut, da die Menschen erkannten, dass sie auch zu Hause Filme für Erwachsene ansehen konnten. Am Ende des Jahrzehnts machten Videos für Erwachsene mehr als die Hälfte aller in den USA verkauften vorbespielten Bänder aus.
"Die Einführung des Videorekorders und des Abspielgeräts", sagt Frederick Lane, Autor von Obscene Profits: The Entrepreneurs of Pornography in the Cyber Age, "war die grundlegendste Veränderung im Konsum von Pornografie in der Geschichte der Menschheit".
Es ist daher nicht überraschend, dass in den 1990er Jahren, als das Internet für die Massen zugänglich wurde, die Hölle losbrach. Wie ihre Vorfahren nutzten die Verbraucher die neue Technologie fast sofort, um Menschen beim Sex zu beobachten. Die Pornographen verfügten unterdessen über Inhalte, die leicht wiederverwendet werden konnten: Bereits vorhandenes Filmmaterial konnte geschnitten, bearbeitet und an Websites verkauft werden.
Der Internetporno wurde schnell zur ersten Branche, die vom Online-Verkauf profitierte. Einem Bericht des National Research Council zufolge erwirtschaftete die Online-Erwachsenenindustrie in den USA im Jahr 2001 rund 1 Milliarde US-Dollar; 2013 hatten alle Pornoseiten mehr Besucher als Netflix, Amazon und Twitter zusammen.
Im Jahr 2016 kam dann die virtuelle Realität.
Die virtuelle Realität, wie wir sie heute kennen, begann 2012, als der 19-jährige Palmer Luckey eine Kickstarter-Aktion für das erste verbraucherfreundliche und kommerziell erfolgreiche VR-Headset der Welt startete: Oculus Rift. Luckey entwickelte Oculus vor allem für Gamer, aber nachdem sein Gerät auf der E3-Konferenz 2012 vorgestellt worden war, wurde er mit Angeboten von großen Tech-Investoren überhäuft. Auf Kickstarter sammelte er 2,4 Millionen Dollar. Im Jahr 2014 kaufte Mark Zuckerberg Luckeys Unternehmen, Oculus VR, für 2 Milliarden Dollar.
Moderne Virtual-Reality-Inhalte sind kaum mehr als neu aufbereitete 180- und 360-Grad-Bilder; dieselbe Technologie wird auch von Google Maps verwendet. Neben Oculus und Google sind Sony, Samsung und HTC Vive die Hauptakteure, die den Verbrauchern diese Bilder über neue Anzeigegeräte zugänglich machen. Zu den Unternehmen der Erwachsenenunterhaltung, die stark in pornografische VR-Inhalte investieren, gehören BaDoink, Naughty America, VirtualRealPorn, Czech VR und VR Bangers.
Diese Unternehmen - und einige der Gäste des heutigen Shootings - stehen vor allem vor zwei Hürden: herauszufinden, welche Art von VR-Inhalten die Verbraucher wünschen, und zu bestimmen, wie diese Inhalte am besten gedreht werden können.
Sam Burton ist Eigentümer von Holotrope VR, das er mitbegründet hat, um neue Techniken für VR-Aufnahmen zu entwickeln. Er kommt aus der Film- und Fernsehbranche, aber sein Start-up bewegt sich auf relativ unbekanntem Terrain, so dass noch kein Geld von risikoscheuen Mainstream-Unternehmen fließt.
"Die Unternehmen, mit denen wir normalerweise zusammenarbeiten, stellen nicht wirklich Budgets zur Verfügung", sagt er, "die Erwachsenenindustrie beginnt, Geld auszugeben. Ich will es nicht nur auf Dollars reduzieren, aber wir sind ein Start-up".
Als Burton also die Anfrage von BaDoink erhielt, den heutigen Dreh zu filmen, "schien es eine gute Gelegenheit zu sein, Geld für Forschung und Entwicklung zu sammeln und in großem Umfang zu drehen", sagt er.
Und so fand er sich in diesem Haus in Beverly Hills wieder und tat sein Bestes, um unauffällig zu bleiben, während Stevens oben ohne durch das Haus lief. Um ihre Szene mit Maxwell zu filmen, hat Burton zwei verschiedene Kamera-Setups mitgebracht. Eine umfasst mehrere GoPro-Kameras, die zu einem 360-Grad-Rig konfiguriert sind. Bei der anderen handelt es sich um zwei Kameras mit Fischaugenobjektiven, deren 180-Grad-Winkel das menschliche Auge nachahmen soll.
Die Erfahrung des Verbrauchers, der sich diese Aufnahmen später ansieht, kann nur so beschrieben werden, dass er - wie versprochen - eine neue Realität betritt. Nach dem Aufsetzen des VR-Headsets sieht der Nutzer seine eigene Umgebung durch ein weißes Wohnzimmer mit beiger Couch ersetzt. Zu ihrer Linken sehen sie eine spektakuläre Aussicht auf Los Angeles, zu ihrer Rechten die Tür, durch die Maxwell - in der Rolle des Staubsaugervertreters - gerade eingetreten ist. Und vor ihnen steht Stevens auf einem Plüschteppich und windet sich erst aus ihrem Hemd, dann aus ihrem Rock und ihren Strümpfen, um sich dann langsam auf die Knie zu sinken und mit der Fellatio zu beginnen.
Die Intensität des Eintauchens kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. VR-Pornos sind so fesselnd, dass man, wenn man das Headset nach 25 Minuten (oder fünf, je nachdem) abnimmt, gut 10 Sekunden braucht, um sich wieder an die Welt zu gewöhnen, in der man tatsächlich lebt. Die Erfahrung ist erschütternd und bietet die erschütternde Erkenntnis, dass mit der massenhaften Einführung von VR die Verbraucher, die ihrem Leben wirklich entfliehen wollen, dies tun können. Man kann sich nur vorstellen, dass sozial unbeholfene Männer beschließen, dass Pornos in virtueller Realität einfacher - und genauso befriedigend - sind wie Sex mit einer echten Frau, nur ohne Verpflichtungen oder gar soziale Annehmlichkeiten.
Die Fortschritte im Bereich der virtuellen Realität sind rasant, und Facebook ist dabei führend. Auf seiner dritten jährlichen Oculus Connect-Konferenz im letzten Jahr stellte das Unternehmen eine Handvoll neuer VR-Projekte vor, darunter Oculus Avatars, ein Programm, mit dem Verbraucher persönliche Avatare mit individuellen Gesichtsformen, Kleidungsstücken und Hauttönen (z. B. metallisches Gold, Waldgrün und schimmerndes Lila) erstellen können. Mike Howard, Projektleiter von Oculus Avatars, erklärte den Konferenzteilnehmern, dass es "mehr als eine Milliarde Kombinationsmöglichkeiten" für die Gestaltung des eigenen virtuellen Ichs gibt.
Wenn man das Avatarkonzept in die Zukunft fortschreibt - und in den Bereich des Sexes, den Facebook schamhaft vermieden hat - bedeutet das, dass wir bald die Möglichkeit haben werden, idealisierte (oder völlig falsche) Versionen von uns selbst zu werden. Konnten Sie die heiße Cheerleaderin in der High School nicht abschleppen? Machen Sie sich zum Star-Footballspieler in der VR. Natürlich ist diese Cheerleaderin wahrscheinlich auch nicht die, für die sie sich ausgibt - aber ist das wichtig?
Facebook ist nicht der einzige VR-Pionier, und einige Wettbewerber konzentrieren sich ausschließlich auf Pornografie. Zu den innovativsten gehört das in Amsterdam ansässige Unternehmen Kiiroo. Nach der Entwicklung einer Reihe von Sexspielzeugen, die aus Tausenden von Kilometern Entfernung bedient werden können, hat Kiiroo ein Programm entwickelt, das die am häufigsten genannte Lücke in der VR zu schließen versucht: Man kann sehen und hören, was vor sich geht, aber man kann es nicht fühlen. Indem ein männlicher Masturbator mit virtuellen Pornoszenen synchronisiert wird, ermöglicht das Programm FeelPornStars den Nutzern, die Szene in Echtzeit physisch zu erleben. Ein Beispiel: Während Sie Stevens auf Ihrem Headset bei der Fellatio zusehen, würde sich Ihr Masturbator mit ihr bewegen.
Nicht jeder ist davon überzeugt, dass sich VR-Pornos durchsetzen werden. Wenn die Einrichtung zu zeitaufwändig ist, so Bryant Paul, könnte sie bei den Verbrauchern, die einfach nur schnell einen Orgasmus haben wollen, ins Leere laufen: "Wenn es so einfach zu bedienen ist wie mein Computer, ist das großartig", sagt er. "Wenn man eine Technologie entwickelt, die es schwieriger macht, glaube ich nicht, dass es funktionieren wird."
Bis Ende letzten Jahres hatte sich VR-Hardware nicht so gut verkauft wie erwartet. Im Oktober sagte das Forschungsunternehmen für interaktive Medien SuperData voraus, dass 2016 6,16 Millionen VR-Headsets verkauft werden würden. Im November wurde diese Vorhersage auf 4,12 Millionen herabgesetzt. Der langsame Start ist vor allem auf den hohen Preis der VR-Geräte zurückzuführen (ein einzelnes Headset kann bis zu 800 Dollar kosten), auf die Tatsache, dass Verbraucher und Technologieunternehmen immer noch dabei sind, die beste Verwendung für die Technologie zu finden, und auf das Fehlen einer "Must-have"-VR-App.
Doch die Experten sind nach wie vor optimistisch. Digi-Capital, das Unternehmen im Bereich der virtuellen Realität berät, prognostiziert, dass der Umsatz mit VR-Inhalten und -Headsets bis 2020 30 Milliarden Dollar erreichen wird.
Und bis dahin ist eines sicher: "Bis jetzt ist bewiesen", sagt Burton, "dass die Leute für Pornos bezahlen werden.
Zurück in Beverly Hills stößt Christie Stevens auf einige der Probleme, die beim Drehen für VR noch zu lösen sind. Sie und Maxwell haben mit dem vaginalen Geschlechtsverkehr begonnen, aber sie bekommt keine Hilfe von ihm. Normalerweise ist es die Aufgabe des männlichen Pornodarstellers, der Darstellerin zu helfen, gut auszusehen - sie richtig zu winkeln, dafür zu sorgen, dass ihr Rücken gekrümmt ist und ihre Brüste zu sehen sind -, aber hier ist die Kamera an Maxwells Schulter geschnallt, um den bestmöglichen Blickwinkel zu bieten. Seine Hauptaufgabe ist es, hart zu bleiben und sich nicht zu bewegen.
Stevens macht also die ganze Arbeit. Sie blickt nach vorne, spreizt ihn und führt seinen Penis in ihre Vagina ein, während sie Blickkontakt mit der Kamera hält. Dann steht sie auf, dreht sich um und führt ihn wieder ein, während sie nach hinten schaut, bevor sie schließlich etwas macht, das man nur als sexuellen Trizeps-Dip bezeichnen kann: Wieder nach vorne gewandt, stellt Stevens ihre Füße rittlings auf Maxwells Hüften, legt ihre Hände auf den Couchtisch hinter sich und gleitet auf seinen Penis, wobei sie eine unbequem aussehende Krabbenstellung einnimmt.
Ein Schnitt ist in der virtuellen Realität noch nicht möglich, also setzt Stevens diese sexuelle Akrobatik in einer einzigen 25-minütigen Aufnahme ohne Pause fort. Das bedeutet, dass sie sich nicht einschmieren, den Schweiß abwischen oder gar ihre bebenden Muskeln ausruhen kann.
War es schwierig, frage ich sie hinterher, sich auf solch anspruchsvolle körperliche Arbeit einzulassen? "Ich will ehrlich sein", sagt sie. "Es war eine Menge Arbeit."
War es schwieriger, erregt zu werden, als wenn sie zum Beispiel mit einem Partner im Bett gelegen hätte? "Es war in Ordnung", sagt sie.
Schließlich, so fügt sie hinzu und tupft sich die glitzernde Stirn ab, "ist es immer noch Sex".