Das Wahljahr 2016 hat viele meiner Freunde dazu veranlasst, in ihrem Privatleben eine neue Dating-Regel einzuführen: Trump-Unterstützer abservieren. Laut Pew Research Center sagen 58 Prozent der Hillary-Clinton-Anhänger, dass es ihnen schwerfallen würde, jemanden zu respektieren, der Donald Trump unterstützt, und vier von zehn Trump-Anhängern sagen, dass es ihnen schwerfallen würde, jemanden zu respektieren, der noch auf ihrer Seite ist.
In der Welt der Partnersuche hat sich der Präsident - auf eine seltsame, verdrehte Art und Weise - als eine Art Lackmustest erwiesen - ein weiterer Filter, könnte man sagen - für Singles. Laut einem im April veröffentlichten Bericht von Wakefield Research geben 20 Prozent der Paare an, dass Meinungsverschiedenheiten über Trump zu einem größeren Stressfaktor geworden sind als Geld. Zweiundzwanzig Prozent der Millennials haben ihre Beziehungen speziell wegen politischer Differenzen beendet.
Ich bin nicht schüchtern, wenn es um meine politische Einstellung geht. Ich bin im liberalen Los Angeles geboren und aufgewachsen, als Kind von Einwanderereltern, die 1988 und 1992 mit Stolz Mike Dukakis und Bill Clinton unterstützten. Im November trug ich in der Wahlkabine einen von Hillary inspirierten Hosenanzug und hatte Tränen in den Augen, als ich für eine Frau als Präsidentin stimmte. Ich bin mir durchaus bewusst, dass ich in einer Blase lebe (als Westküstenbewohner, der auch beruflich Witze schreibt und erzählt), aber ich bin genauso neugierig und begierig, die andere Seite zu hören (als Journalist, der immer an der Wahrheitsfindung interessiert ist). Außerdem ist niemand unerträglicher als Menschen, die ihre Meinung für makellos halten - außer vielleicht Menschen, die so über ihre Bauchmuskeln denken. Also beschloss ich, mich mit einem Donald-Trump-Anhänger zu verabreden, um herauszufinden, ob im Jahr 2017 eine Verabredung über die politische Kluft hinweg überhaupt möglich ist - oder Spaß macht.
Bevor ich loslegte, standen die Chancen dank der Sozialpsychologie bereits gegen mich. Wie bereits angedeutet, kommen Menschen mit extremen politischen Differenzen entweder nicht oft zusammen oder, wenn sie es doch tun, halten ihre Beziehungen nicht lange. Laut einer Studie von FiveThirtyEight.com vom Juni 2016, in der die Parteizugehörigkeit verheirateter heterosexueller Paare in 30 Bundesstaaten untersucht wurde, ist etwa eines von zehn Ehepaaren ein demokratisch-republikanisches Paar. Die Forscher fanden auch heraus, dass männliche und weibliche Partner in 70 Prozent der Haushalte bei derselben Partei registriert waren.
Diese hohe Zahl sollte niemanden überraschen: Seit den 1960er Jahren haben Studien immer wieder gezeigt, dass Menschen sich zu denen hingezogen fühlen, die ihnen am ähnlichsten sind - was Sozialwissenschaftler als assortative Paarung bezeichnen. Und wir entscheiden uns nicht nur für Menschen, die ähnliche Einstellungen haben, sondern auch für solche, die denselben Aktivitäten nachgehen, aus ähnlichen Verhältnissen kommen und körperlich gleich attraktiv sind.
Wir fühlen uns aus verschiedenen Gründen zu Ähnlichkeiten hingezogen, aber am wichtigsten ist vielleicht die Tatsache, dass es uns bestätigt, mit jemandem zusammen zu sein, der die Welt genauso sieht wie wir selbst; es bestärkt uns in dem Gefühl, dass unsere Ansichten richtig sind. Das ist etwas, das uns immer ein gutes Gefühl gibt. Einen Partner zu haben, der einem ähnlich ist, bietet auch ein gewisses Maß an Sicherheit und Vorhersehbarkeit, weil man weiß, wie er sich in Zukunft wahrscheinlich verhalten wird. Die negative Auswirkung der Unähnlichkeit auf die Anziehungskraft kann die positive Wirkung der Ähnlichkeit sogar noch übertreffen.
Wie spielt also die Wissenschaft der Anziehung - und zu wem wir uns hingezogen fühlen - in der heutigen Dating-Szene eine Rolle, wenn die einzige Einigung, auf die sich unsere beiden regierenden politischen Parteien einigen können, darin besteht, dass die andere Seite scheiße ist? Ich habe dort nach Antworten gesucht, wo jeder junge Mensch nach Klarheit sucht: in einer Dating-App.
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Da ich in Los Angeles lebe - einer Schlagader zum Herzen von Amerikas Mainstream-Medienelite - war es schwierig, einen MAGA-Verrückten für ein Date zu finden. Apps wie Bumble ziehen in der Regel eher liberale Menschen an, und selbst dann geben die Männer ihre politische Einstellung nicht in ihren Biografien bekannt. Ich erwog, TrumpSingles.com auszuprobieren (Slogan: "Making Dating Great Again!"), denn wenn Bumble ein Spielplatz für Hillarys Amerika war, würde Trump Singles dasselbe für sein Amerika sein. Aber es ging nicht darum, sich als Trump-Anhänger auszugeben und als solcher ein Date zu bekommen. Es ging darum, herauszufinden, ob ein Mann, der für Trump gestimmt hat, bereit wäre, mit einer Frau auszugehen, die für Hillary gestimmt hat.
Und so entschied ich mich, ein Match.com-Konto einzurichten, das im Profilfragebogen einen Punkt für politische Überzeugungen enthält, so dass man Übereinstimmungen entsprechend filtern kann. Wie bei Bumble konnte ich auch bei Match nur aus einer begrenzten konservativen" Datenbank mit Sitz in Los Angeles auswählen. Match selbst berichtete kürzlich im Februar, dass Trump bei den Mitgliedern nicht beliebt ist; mehr als ein Drittel der Single-Frauen auf der Website gaben an, dass sie einen Trumpianer nach dem ersten Date abservieren würden.
Nach wochenlanger, gründlicher Suche nach dem richtigen Kandidaten habe ich ihn schließlich gefunden - in Orange County. Trotz seines glamourösen Rufs als Heimat draller Hausfrauen, hübscher Jungs und Lauren Conrads ist Orange County ein historisch gesehen konservatives, biederes Fleckchen Erde zwischen L.A. und San Diego, das mehr von Einkaufszentren als von Küstenlinien durchzogen ist. Erst in jüngster Zeit hat der sich ausbreitende Bezirk aufgrund der zunehmenden Zahl von Latinos begonnen, blau zu werden. Obwohl ich einen 20-Meilen-Treck machen musste, um meinen Partner zu sehen - was man, wie alle Angelenos wissen, nicht tut, wenn man sich in L.A. verabredet -, wusste ich, dass ich in meinem Viertel in West Hollywood, das im Grunde ein Schwulen-Mekka ist, niemals den richtigen Mann finden würde. Ich wollte keinen "Linken" oder "Rechten"; ich wollte einen Reinrassigen: 100 Prozent Trump-Anhänger, 100 Prozent Mike Pence-Anhänger, vielleicht sogar 100 Prozent Betsy DeVos-Anhänger.
Ich begann das Gespräch so, wie ich die meisten meiner Gespräche auf Dating-Apps führe: Ich kommentierte eines seiner Bilder. Stunden später hatte ich immer noch keine Antwort erhalten. Als ich schon dabei war, den Typen aufzugeben, antwortete er. Wir unterhielten uns kurz über Hunde - ich wollte über etwas reden, das keine Chance hatte, politisch zu werden - und dann schlug ich vor, dass wir uns auf einen Kaffee oder einen Drink treffen sollten. Er war einverstanden. Orange County, hier komme ich.
DAS ERSTE DATUM
Nachdem ich mir zwei This American Life-Podcasts angehört hatte, schaffte ich es endlich zu meinem Date nach Orange County. Obwohl ich wusste, dass ich mit diesem Mann wahrscheinlich nicht auf Dauer zusammen sein würde, ging ich wie bei jedem anderen ersten Date vor. Wir trafen uns in einer etwas leeren Tapas-Bar, und er war überraschenderweise heißer, als es seine Fotos vermuten ließen: "Wow, du siehst in echt noch besser aus als auf deinen Bildern", gab auch er zu. Ich konnte nicht sagen, ob er es ernst meinte oder ob es nur ein Spruch war, mit dem er immer die Frauen für sich gewinnen wollte: "Danke, ich habe gerade dasselbe über dich gedacht.
So seltsam es auch klingen mag, aber Ihre politischen Überzeugungen haben einen Einfluss darauf, wie sehr Sie sich körperlich zu jemandem hingezogen fühlen. In einer Studie mit dem Titel "The Politics of Beauty: The Effect of Partisan Bias on Physical Attraction" (Die Auswirkung parteipolitischer Voreingenommenheit auf die körperliche Anziehungskraft), die in der Fachzeitschrift Political Behavior veröffentlicht wurde, baten Forscher im Jahr 2012, während der Präsidentschaftswahlen, Amerikaner, die körperliche Attraktivität von Personen zu bewerten, die entweder als Mitt Romney- oder als Barack Obama-Anhänger bezeichnet wurden. Diejenigen, die sich als Republikaner identifizierten, bewerteten Obama-Anhänger durchweg als weniger attraktiv. Ebenso bewerteten die Demokraten die Romney-Anhänger als weniger attraktiv. Und während Männer Menschen innerhalb ihrer eigenen politischen Partei nicht höher bewerteten, taten dies Frauen. "Frauen sind möglicherweise diskriminierender als Männer, wenn es um die politische Kompatibilität geht", schrieben die Forscher.
Zu Beginn unserer Verabredung bemühte ich mich, das Thema Politik nicht anzusprechen, weil ich befürchtete, als liberale Feministin aus West Hollywood verspottet zu werden. Ich spreche bei Verabredungen ohnehin nicht gern über Politik, also war es für mich ganz normal, das Thema zu vermeiden. Glücklicherweise begannen wir damit, unsere beeindruckende Liste von Gemeinsamkeiten zu diskutieren: Wir hassen beide Google Maps, wir haben beide Neffen oder Nichten und wir mögen beide Eishockey. Ich fing an zu denken: "Heilige Scheiße, vielleicht ist dieser Typ kein sexistisches Arschloch wie sein Präsident? Könnte er tatsächlich ein Date sein?"
Nach einigem Geplänkel über die L.A. Kings und die Anaheim Ducks bestellte er sein zweites Bier und... erwähnte dann seine Ex. "Du bist cool", sagte er. "Meine Ex hat alle Sportarten gehasst." Eines meiner größten Ärgernisse ist, wenn Männer bei ersten Dates ihre Ex erwähnen. Ich versuchte, das Thema zu wechseln, und fragte ihn, ob er in letzter Zeit irgendwelche guten Filme gesehen habe. Kong: Skull Island, sagte er. Er fragte mich dasselbe, und ohne zu überlegen, sagte ich, dass ich Get Out toll fand.
"Oh, den habe ich nicht gesehen. Das ist doch ein Horrorfilm, oder?"
"Ja, aber es ist eine ganz andere Art von Horrorfilm. Ich kann ihn sehr empfehlen. Er wurde von Jordan Peele von Key and Peele geschrieben und inszeniert. Siehst du dir die Serie an?"
"Nein, ich habe noch nie davon gehört, ich schaue nicht viel fern. Hauptsächlich schaue ich Sport und die Nachrichten."
Ich beschloss, ihm zu erzählen, wie sehr mich die Nachrichten in letzter Zeit deprimiert haben.
"Warum sollten sie dich deprimieren?", antwortete er.
Zu diesem Zeitpunkt war ich etwas verärgert, versuchte aber, ruhig zu bleiben: "Ich mache mir Sorgen über den Zustand unseres Landes, der Umwelt und eigentlich der ganzen Welt, ehrlich gesagt". Ohne zu zögern sagte er: "Ich weiß, dass die Medien eine Menge beunruhigender Dinge berichten, aber es ist wichtig, gelassen zu bleiben und sich nicht von allem beunruhigen zu lassen."
Ich wollte schreien: "Willst du mich verarschen?!", aber ich holte tief Luft: "Nun, meiner Großmutter in Deutschland wurde gesagt, sie solle sich nicht beunruhigen, als das Dritte Reich an die Macht kam, und sie wurde das einzige überlebende Mitglied ihrer Familie", antwortete ich.
An diesem Punkt wurde ich wütend, dass ein heterosexueller weißer Mann aus Orange County, der wahrscheinlich nicht von der Wahl betroffen war, mir (wahrscheinlich) sagen wollte, ich solle mich beruhigen" - ein sicherer Weg, um jede Frau zu verärgern, ganz gleich, um welches Thema es geht.
Aber dann erinnerte ich mich daran, dass diese Person die Integrität besaß, sich mit einer Hillary-Wählerin zu verabreden, und er beschloss, aus seinem Kreis herauszutreten und sich mir zu nähern. Wenn meine einzige Reaktion darin besteht, ihn mit Schimpfwörtern zu bewerfen, wird er sich wieder in die Denkweise zurückziehen, die Trump überhaupt erst gewählt hat.
Anstelle von Schimpfwörtern erteile ich ihm also eine Geschichtsstunde über meine Familie, die als Flüchtlinge aus Deutschland nach Australien kam und nur so den Holocaust überlebte. Ich stellte eine Verbindung zu Trumps Muslim-Band her und erklärte ihm, wie sehr mich seine Weigerung, Flüchtlinge nach Amerika zu lassen, beunruhigt. "Ich verstehe, was Sie meinen", sagte er. "Themen, die das widerspiegeln, was Sie durchgemacht haben, werden immer an Ihrem Herzen zerren." Er wurde still. "Es tut mir leid, dass Ihre Familie das durchmachen musste."
Es folgte ein unangenehmes Schweigen, das ich durch die Frage nach seinen Nichten auflockerte. Seine Augen strahlten vor Freude, als er mir erzählte, dass er sie vor kurzem mit ins Disneyland genommen hatte, was irgendwie bezaubernd war. Es war schon spät, und ehrlich gesagt wurde mir von der Überdosis seines Parfüms übel. Ich bedankte mich bei ihm für das Treffen, stieg wieder in meinen Hybrid und fuhr nach Norden in meine liberale Regenbogenblase.
DER TAG NACHHER
Insgesamt war ich von meinem Dating-Experiment angenehm überrascht. Meine größte Enttäuschung? Dieser Republikaner hat mich nicht ein einziges Mal zum Lachen gebracht, und ich hatte noch nie eine gute Chemie mit Leuten, die mich nicht zum Kichern bringen konnten. (Ich bin Komikerin, wohlgemerkt.) Zuvor hatte ich mir ein Date mit einem Verschwörungstheoretiker mit roter Mütze vorgestellt, nicht mit einem anständig aussehenden Mann, für den seine Nichten anscheinend Priorität haben. Und obwohl uns die Politik (und eine verdammt lange Autofahrt) trennte, zwang mich die Zeit mit ihm in gewisser Weise dazu, mich mit meinen eigenen Vorurteilen auseinanderzusetzen und zu erkennen, wie schnell ich Männer abschreiben kann. Es stellte sich heraus, dass sein Gerede über seine Ex, sein Rasierwasser und sein allgemeiner Mangel an Fernsehkenntnissen ihn zu einem schwachen ersten Date machten - nicht sein Wahlverhalten.
Auch wenn die meisten meiner Single-Freunde nach der Wahl einen Pakt geschlossen haben, um Trump-Wähler gesellschaftlich zu meiden, beweist die Psychologie, dass es selbst für die extremsten Parteien nicht unmöglich ist, miteinander auszukommen, selbst heute noch. "Obwohl es schwierig ist, sind wir in der Lage, Freundschaften und Romanzen mit Menschen zu schließen, die konkurrierenden Gruppen angehören - einschließlich Menschen aus rivalisierenden politischen Gruppen -, weil Soziologen die so genannte Kontakthypothese aufstellen", sagt der Psychologe und Sexualpädagoge Justin Lehmiller vom Kinsey Institute, der die Playboy-Sexkolumne Hard Science verfasst. "Die Hypothese besagt, dass bei der Interaktion von Menschen aus verschiedenen Gruppen die Grenzen zwischen ihnen aufbrechen und positive Gefühle entstehen können, wenn - und nur wenn - bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Zum Beispiel entwickeln sich Beziehungen eher, wenn sich Menschen in kooperativen Situationen befinden und auf gemeinsame Ziele hinarbeiten. Wenn also beispielsweise ein Demokrat und ein Republikaner beschließen, bei einem ersten Date ein Konkurrenzspiel gegeneinander zu spielen, wird es wahrscheinlich nicht gut ausgehen. Wenn sie aber stattdessen klettern gehen und als Team arbeiten, haben sie eine Chance, ihre Differenzen beiseite zu schieben", so erklärt sich, warum mich die Liebe meines republikanischen Dates zum Onkelsein beeindruckte: Ich bin selbst eine Tante.
Ich habe ihm nach unserem Date keine SMS geschrieben, und er hat mir auch keine geschickt. Aber das ist okay. Denn heutzutage ist es für uns einfach, in Blasen zu leben. Wir lieben unsere Blasen. Wir können in den sozialen Medien folgen und nicht folgen, wem wir wollen. Wir können den Nachrichtensender sehen, der die Geschichte zu unseren Gunsten dreht.
Aber mehr als alles andere müssen wir bereit sein, aus diesen Komfortzonen und sicheren Räumen herauszutreten, und genau das haben sowohl ich als auch mein republikanisches Date getan. Da Demokraten und Republikaner heutzutage in so unterschiedlichen Welten leben - manche würden sogar sagen, in getrennten Realitäten - ist es schwer zu wissen, wie man Menschen auf der anderen Seite einlädt, aber es ist gar nicht so schwer. Ich habe es mit einer Dating-App gemacht.
Mein Dating-Experiment mit Trump-Anhängern ist längst vorbei. Die Wahl ist vorbei. Donald Trump ist Präsident. Lassen Sie uns also weitermachen und uns an die Arbeit machen. Das fängt damit an, dass wir das Gespräch auf die nächste Wahl lenken - und nicht damit, dass wir unseren Gegnern mit einem Wisch nach links auf die Finger schauen.
Justin Lehmiller hat zu diesem Bericht beigetragen.