In diesem Jahr jährt sich das Phänomen "Movember" zum 10. Mal. Dabei handelt es sich um den jährlichen Aufruf der Movember Foundation an Männer, sich einen Bart wachsen zu lassen, um das Bewusstsein für die Gesundheitsprobleme von Männern zu schärfen. In den Worten der Stiftung zielt sie darauf ab, "das Gesicht der Männergesundheit zu verändern", und seit einem Jahrzehnt besteht ein wichtiger Eckpfeiler der Kampagne darin, Vorsorgeuntersuchungen für Prostatakrebs zu fördern.
In jüngster Zeit hat sich die Movember Foundation weiteren Bemühungen angeschlossen, um das öffentliche Bewusstsein für die lebensbedrohlichen Gesundheitsprobleme von Männern zu schärfen. In einer Kampagne von Save the Males im Oktober trug Dr. Drew Pinsky dazu bei, die Botschaft zu verbreiten, dass bei einem von acht Männern in den Vereinigten Staaten irgendwann Prostatakrebs diagnostiziert wird. Die American Cancer Society schätzt, dass allein in diesem Jahr 161.360 neue Fälle von Prostatakrebs auftreten und etwa 26.730 Männer daran sterben werden.
Viele Männer haben verständlicherweise ein mulmiges Gefühl bei dem Gedanken, zum Arzt zu gehen und sich auf diese Krankheit testen zu lassen. Deshalb haben wir die Playboy-Sexologin Dr. Debra W. Soh gebeten, Ihnen alles Wissenswerte zu erläutern - von den Risikofaktoren über die Untersuchung selbst bis hin zur Frage, wie sich die Behandlung der Krankheit auf Ihr Sexualleben auswirken kann.
FAKTOREN, DIE IHR RISIKO ERHÖHEN KÖNNEN
Die Prostata befindet sich unterhalb der Blase und vor dem Enddarm. Sie ist für die Produktion des größten Teils der Samenflüssigkeit verantwortlich. Sie ist etwa so groß wie eine Walnuss und wird mit zunehmendem Alter größer.
Prostatakrebs ist das Ergebnis von Zellen in der Drüse, die aufgrund von Veränderungen in ihrer DNA unkontrolliert wachsen. Zu den Faktoren, die das Erkrankungsrisiko erhöhen, gehören ein höheres Alter und eine Ernährung mit einem hohen Anteil an rotem Fleisch oder Milchprodukten. Auch die familiäre Vorbelastung spielt eine wichtige Rolle: Wenn ein männlicher Verwandter ersten Grades, z. B. ein Vater oder Bruder, an Prostatakrebs erkrankt ist, erhöht sich das Risiko mehr als verdoppelt.
Um Ihr Risiko zu senken, empfiehlt die Amerikanische Krebsgesellschaft, einen aktiven Lebensstil zu führen, ein gesundes Gewicht zu halten und täglich mindestens zweieinhalb Tassen Obst und Gemüse zu essen.
ANZEICHEN, AUF DIE MAN ACHTEN SOLLTE
Dr. Erik Wibowo, Prostatakrebs- und Sexualforscher an der University of British Columbia in Kanada, erklärt mir, dass Prostatakrebs im Frühstadium oft keine Symptome verursacht: "Wenn der Tumor [...] wächst, können Männer Schwierigkeiten beim Wasserlassen mit einem schwachen Strahl oder häufigen Harndrang in Verbindung mit Schwierigkeiten bei der Blasenentleerung haben."
Im fortgeschrittenen Stadium des Prostatakrebses kann es jedoch zu Schmerzen kommen, vor allem wenn der Krebs gestreut hat. Das liegt daran, dass der Tumor auf die Nerven in anderen Teilen unseres Körpers drückt - "zum Beispiel", so Dr. Wibowo, "im Rückenmark oder in den Knochen."
DIE 411 INFORMATIONEN DARÜBER, WAS SIE BEI DER UNTERSUCHUNG ERWARTET
Es gibt verschiedene Untersuchungen, die Ihr Arzt durchführen kann. Die digitale rektale Untersuchung (DRE) ist Ihnen wahrscheinlich am bekanntesten. Bei dieser Untersuchung möchte der Arzt Ihre Prostata abtasten. Eine gesunde Prostata sollte sich weich, glatt und gleichmäßig anfühlen, und Ihr Arzt wird versuchen, nach Verhärtungen, Klumpen oder Unregelmäßigkeiten zu tasten, die als abnormal gelten.
Da die Prostata vor dem Rektum sitzt, kann sie durch die Rektumwand hindurch ertastet werden. (Hier ist eine schöne Illustration, damit Sie sich vorstellen können, wovon ich spreche).
Prostata-spezifisches Antigen (PSA) ist ein Protein, das von den Zellen der Prostata produziert wird, und der PSA-Test misst die Menge dieses Proteins im Blut eines Mannes. Der PSA-Test misst die Menge dieses Proteins im Blut eines Mannes, da Männer mit Prostatakrebs nachweislich höhere Werte aufweisen.
In der Fachwelt gibt es derzeit eine stark polarisierte Debatte darüber, ob PSA-Tests weiterhin durchgeführt werden sollten. Im Jahr 2012 empfahl die US-amerikanische Preventive Services Task Force ein PSA-Screening, um unnötige Biopsien und Tumorbehandlungen bei Patienten zu vermeiden, da klinische Studiendaten darauf hindeuteten, dass sie bei Männern mit geringgradigem Prostatakrebs zu häufig durchgeführt wurden.
Außerdem empfinden einige Männer das Leben mit einer behandelbaren Krankheit als belastend - ganz zu schweigen von der Tatsache, dass es sich um Krebs handelt. Viele Urologen und Männer, die wegen der Krankheit behandelt wurden, sind jedoch der Meinung, dass die Vorteile des Tests seine Nachteile überwiegen, und die Einstellung der Männer zum Leben mit der Krankheit wird sich wahrscheinlich ändern, wenn sie sehen, dass weniger Männer an Prostatakrebs sterben und die Raten der "aktiven Überwachung" steigen (worauf ich weiter unten eingehe).
Sowohl der DRE- als auch der PSA-Test werden im Rahmen von Screening-Maßnahmen eingesetzt. Um eine positive Diagnose zu bestätigen, muss jedoch eine Biopsie durchgeführt werden, bei der kleine Proben von Prostatagewebe zur Untersuchung entnommen werden.
Bezüglich der Häufigkeit dieser Untersuchungen empfiehlt Dr. Wibowo, dass Männer ab dem 50. Lebensjahr mit ihrem Arzt über das Thema Prostatakrebs sprechen sollten, bei familiärer Vorbelastung auch schon früher.
WAS PASSIERT, WENN EIN TEST POSITIV IST?
Ein positives Testergebnis ist ein belastendes Ereignis, aber nicht unbedingt ein Grund zur Panik. Prostatakrebs, der langsam wächst, gilt als risikoarm, und bei manchen Männern ist eine Behandlung erst nach vielen Jahren oder gar nicht erforderlich.
In diesem Fall kann der Arzt dem Mann statt einer aggressiven Behandlung eine so genannte "aktive Überwachung" empfehlen, die aus regelmäßigen DREs und einer genauen Überwachung des PSA-Wertes (des bereits erwähnten Proteins) besteht. Wenn der Arzt bei einem dieser Tests Veränderungen feststellt, können Folgebiopsien durchgeführt werden. In einigen Fällen kann sich ein Mann einer MRT-Untersuchung unterziehen, damit der Arzt feststellen kann, ob sich der Krebs ausgebreitet hat.
Bei lokalisiertem Krebs (oder Krebs, der in der Prostata verbleibt), sagt Dr. Wibowo: "Männer können entweder eine Prostatektomie - die chirurgische Entfernung der Prostatadrüse - oder eine Strahlentherapie erhalten."
Wenn sich der Krebs auf andere Bereiche des Körpers ausgebreitet hat, können Ärzte eine Androgenentzugstherapie verschreiben. Dabei wird die körpereigene Produktion von Testosteron gestoppt, um das Krebswachstum aufzuhalten. In fortgeschrittenen Stadien kann auch eine Chemotherapie eingeleitet werden.
WIE PROSTATAKREBS IHR SEXUALLEBEN BEEINTRÄCHTIGT
Die harte Realität ist, dass alle Prostatakrebsbehandlungen in gewissem Maße das Sexualleben eines Mannes beeinträchtigen können.
Sowohl die chirurgische Entfernung der Prostata als auch die Strahlentherapie führen zu einer Verringerung der Flüssigkeitsmenge bei der Ejakulation, da die Prostata für die Produktion des größten Teils der Flüssigkeit verantwortlich ist. Sie können auch die Nerven schädigen, die für die Erektion verantwortlich sind. Eine Androgenentzugstherapie kann zum Verlust der Libido und zu Schwierigkeiten beim Erreichen des Orgasmus führen.
"Sex nach einer Prostatakrebsbehandlung ist vielleicht nicht mehr dasselbe wie vorher", sagt Dr. Wibowo, aber ein offener Geist und in einigen Fällen eine professionelle Beratung können sowohl für Patienten als auch für ihre Partner hilfreich sein.
Penisimplantate sind ein möglicher Weg; eine kürzlich von Dr. Wibowo und seinem Kollegen Dr. Richard Wassersug veröffentlichte Arbeit untersucht jedoch, wie nicht-chirurgische Ansätze, wie z. B. der Einsatz von Sexspielzeug zu therapeutischen Zwecken, Männern und ihren Partnerinnen zu einem erfüllten Sexualleben verhelfen können, selbst wenn sie unter verminderter Libido und vollständiger erektiler Dysfunktion leiden.
Ich habe auch schon darüber geschrieben, wie Pulse III, ein Sexspielzeug der britischen Firma Hot Octopuss, Männern mit Erektionsstörungen zu einem Orgasmus verhelfen kann.
Dr. Wibowo weist abschließend noch auf einen wichtigen Punkt hin, wenn es um die Wiederherstellung des Sexuallebens nach einer Prostatakrebsbehandlung geht: Manche Paare schätzen und genießen es, sich zu küssen und zu kuscheln, denn sexuelle Intimität bedeutet mehr als nur penetrativen Sex" - ein Ratschlag, von dem wir sicherlich alle profitieren können.
Debra W. Soh, PhD, schreibt über die Wissenschaft des Sex und ihre Politik. Ihre Artikel sind in Harper's, dem Wall Street Journal, der Los Angeles Times, dem Globe and Mail und vielen anderen Zeitschriften erschienen. Folgen Sie ihr und ihrer Arbeit: @DrDebraSoh.