Nachdem ich vor kurzem einen Artikel in Vox veröffentlicht hatte, in dem es um die Frage ging, ob Sexsucht eine "echte" psychische Störung ist oder in erster Linie eine Ausrede, die von Männern benutzt wird, um der Strafe für Sexualverbrechen zu entgehen, erhielt ich eine Flut von E-Mails von Männern. Dutzende von Männern. Einige baten um Ratschläge für die Behandlung sexueller Probleme, andere (darunter ein männlicher Therapeut) beschimpften mich unter anderem als "egoistisch" und "geizige Schlampe". Ich beantwortete die aufrichtigen Anfragen und löschte die Trolle.
Dann kam eine Direktnachricht auf Facebook von einem Mann, den ich Aaron nenne, ein Seitensprung aus den frühen Achtzigern: "BTW... unser kleines Stelldichein hat gerade stattgefunden, richtig? Ich habe dich zu nichts gezwungen? Ich erinnere mich sehr gerne an die Nacht."
Ich antwortete mit einer DM, dass alles, was wir an diesem lang zurückliegenden Wochenende in New Orleans zusammen gemacht haben, einvernehmlich war. Aaron gestand, dass eine andere Verabredung ein Jahrzehnt zuvor, die er für einvernehmlich gehalten hatte, offenbar nicht einvernehmlich war. Die Frau sagte später, es sei eine Vergewaltigung gewesen, und weigerte sich, zu reden oder sich von ihm entschuldigen zu lassen.
Ich beobachtete, wie sich die Punkte in Aarons Sprechblase bildeten, während er tippte. Dann erschienen diese Worte: "Es verfolgt mich immer noch."
Ich tippte zurück: "Das ist wahrscheinlich gut so, obwohl ich glaube, dass du nicht die Absicht hattest, Schaden anzurichten."
Ob unbeabsichtigt oder nicht - eine gleitende Skala einschüchternder Verhaltensweisen gegenüber Frauen zu erzwingen, weil man es kann, ist verwerflich. Es ist zwar lobenswert, dass so viele Männer bei jedem #MeToo-Geständnis oder jeder prominenten Enttarnung (wie z. B. Matt Lauer?) entsetzt aufschrecken, doch das Bewusstsein für die Allgegenwart sexueller Nötigung ist nur der erste Schritt.
Es gibt immer noch viel männerzentrierte Verwirrung darüber, was inakzeptables Verhalten ist - obwohl ich glaube, dass immer mehr den Sinn von Samantha Bees Penis-PSA verstehen: "Behaltet eure Angelegenheiten in euren Hosen."Ein männlicher Freund, von dem ich dachte, er wüsste es besser, sagte, er glaube, dass die sexuelle Belästigung abnehme, weil er "nur noch selten Bauarbeiter gesehen habe, die ihn anmachten", und ich fragte: "Und wann sind Sie das letzte Mal in den Schuhen eines Teenagers gelaufen?"
Aus Gründen der Professionalität war ich gezwungen, den männlichen Patienten nicht anzuschnauzen, der selbstbewusst erklärte: "Ich habe viel in mich hineingehorcht, und ich weiß, dass ich weder privat noch beruflich jemals eine Grenze bei einer Frau überschritten habe." Bei näherer Betrachtung wurde ihm klar, dass sein zustimmendes Nicken zu einer an eine weibliche Kollegin gerichteten Bemerkung darüber, dass sie nach ihrem jüngsten Gewichtsverlust "an allen richtigen Stellen kurvig" sei, kein Kompliment an die Frau war. Zumal sie kurz davor war, eine wichtige Präsentation vor einem Raum voller Anzugträger zu halten. Meine Patientin sagte: "Wow, ich dachte, sie würde sich geschmeichelt fühlen. Ich schäme mich für mein Geschlecht. Ich schäme mich für mich selbst."
Was wird nötig sein, damit dieses Umdenken darüber, was es bedeutet, ein Mann zu sein, mehr als nur eine Momentaufnahme ist, sondern ein Sprung hin zu einem echten und dauerhaften Wandel?
"ALLE MÄNNER WERDEN ALS RAUBTIERE ERZOGEN"
Es lässt sich nicht leugnen, dass in der Zeit nach Weinstein viele Männer mit Rissen in ihrem Selbstbild als gute Männer, die Frauen gut behandeln, zu kämpfen haben.
Es gibt eine wachsende Neugier, wie dieses Bild mit der frauenfeindlichen Kultur zusammenpasst, in der junge Männer traditionell erzogen werden. Sie stacheln sich beispielsweise gegenseitig an, um "Meilensteine" wie den Besuch von Stripclubs zu erreichen, oder drängen Verabredungen dazu, zur nächsten Basis zu gehen.
Raymond DePaola, Life Coach aus New Hampshire, sagt: "Als das Trump-'Pussygate'-Tape herauskam, sagten einige Männer: 'Umkleidekabinengerede hat nichts zu bedeuten', und andere entgegneten: 'Keiner der Männer, mit denen ich abhänge, redet so.' Aber auch das stimmt nicht. Wenn Männer zusammen sind, wollen sie dazugehören. Selbst wenn sie das sexistische Zeug nicht sagen, prangern sie es auch nicht an."
Die Lawine der #MeToo-Erklärungen hat DePaolas Psyche aufgespalten: "Mir ist klar geworden, dass selbst ein Verhalten, das ich für unschuldig hielt, wie das Flirten mit einer Frau, die allein in einer Bar war, für sie als unangenehm bis hin zu unheimlich empfunden haben könnte. Nichts kann als unschuldig wahrgenommen werden, alles kann sich beängstigend anfühlen", sagt er und fügt hinzu: "Ich kämpfe mit Schuldgefühlen und Scham, weil ich das Gefühl habe, dass ich, wie alle Männer, als Raubtier erzogen wurde."
Diejenigen, die diese räuberische Natur weit über das Flirten in einer Bar hinaus ausleben, haben oft eine verzerrte Wahrnehmung davon, wie sexuell aktiv ihre Altersgenossen sind, und glauben den Prahlereien, die in Umkleideräumen, Burschenschaften und dergleichen stattfinden. Sherry Hamby, Herausgeberin der Zeitschrift Psychology of Violence, sagt: "Männer wissen, dass sie Frauen nicht sexuell angreifen sollen. Es ist nicht ein Mangel an Informationen, der sie dazu veranlasst, es zu tun. Vielmehr kann ihr verzweifeltes Streben nach männlichem Ansehen, unterstützt durch einen Mangel an Empathie und ein Übermaß an Narzissmus, dazu führen, dass sie den offensichtlichen Schaden, den sie anrichten, ignorieren."
Studien weisen unter anderem auch darauf hin, dass das Lächeln einer Frau, der Augenkontakt oder auch nur das Trinken als Zeichen für sexuelles Interesse missverstanden wird.
Der Theaterproduzent Seth Greenleaf gehört zu den Männern, die über die Allgegenwart des Problems verblüfft sind: "Ich bin sehr beschützend gegenüber Frauen, deshalb habe ich noch nie [jemanden sexuell genötigt], und niemand in meinem Umfeld würde das tun. Aber als heterosexueller weißer Mann war ich noch nie auf einem unausgewogenen Spielfeld. Ich beginne, meinen Anspruch zu erkennen und zu begreifen, dass nicht jeder die Möglichkeit hat, Nein zu sagen. Dieses Verhältnis zur Macht muss neu überdacht werden."
"WAS AUCH IMMER ICH SAGE, ES WIRD SICH ALS FALSCH HERAUSSTELLEN"
Neil Kramer hat mit seinen Versuchen in den sozialen Medien, "die meisten Männer zu verteidigen", Cyber-Wellen ausgelöst.
Der in Queens lebende Schriftsteller sagt: "Die meisten meiner Online-Freunde sind Frauen, und ich behandle sie als Individuen, nicht als Geschlecht. Jetzt fühlt es sich an wie 'wir' gegen 'sie'. Was immer ich sage, wird als falsch empfunden, und ich werde angegriffen, weil ich eine Meinung äußere.
Er fügt hinzu: "Es gibt eine Menge Männerbashing. Wenn die Rollen vertauscht wären und Männer so über Frauen schreiben würden, wie Frauen schreiben: Ich kann keinem Mann trauen - das würde als ekelhaft empfunden werden."
In der Offline-Welt ist er sich bewusst, dass er - ein großer, stämmiger Mann mittleren Alters - als Bedrohung wahrgenommen werden kann. Er erzählte mir, wie er mit einer Frau allein in einer ruhigen Wohnstraße war und sich absichtlich entfernte, damit sie sich nicht bedroht fühlte. Was Kramer wirklich traurig macht, ist, dass er sich ungerechterweise mit allem, was an Männern schlecht ist, in einen Topf geworfen fühlt.
Frauen, die mit diesen Gefühlen konfrontiert werden, reagieren oft ähnlich wie ein kürzlich abgegebener Kommentar zu Kramers Status-Update: Komm damit klar. Frauen sind nicht dafür verantwortlich, dass du aus deiner Komfortzone gestoßen wirst. #notgoingback.
Mein einstiges Rendezvous, Aaron, kämpft, wenn auch defensiv, mit dem viel schwerwiegenderen Vorwurf, als Vergewaltiger abgestempelt zu werden. Im Nachhinein wird ihm klar, dass er hätte aufhören sollen, als seine Partnerin beim Sex Zweifel hatte. Er formuliert seine Argumentation in der dritten Person: "Es fühlt sich so gut an, wenn der Liebesakt einmal begonnen hat, dass er sich vielleicht verpflichtet fühlt, weiterzumachen."
"Pflichtgefühl?"
Aaron erläuterte "Pflicht" in dem Sinne, dass "Männer dazu erzogen werden, Männer zu sein ... und nicht, schwach zu sein ... Es ist eine Dinosaurier- und Höhlenmenschen-Mentalität, zu der ältere Männer neigen".
Die Erfahrung hat Aaron "100 Prozent fügsamer" gemacht, und er fügte noch einen Smiley hinzu mit der Aussage: "Ich bin nicht mehr so ein Frauenmörder."
Ich verabschiedete mich und beendete unseren DM-Chat mit einem Schaudern. Der Aaron, mit dem ich vor einer Ewigkeit in NOLA Liebe gemacht hatte, war fürsorglich und rücksichtsvoll. Ich glaubte, dass Aaron einen Rückzieher gemacht hätte, wenn ich ihn darum gebeten hätte. Natürlich hatte ich ihn nicht darum gebeten.
DER EINZIG MÖGLICHE WEG ZUR VERÄNDERUNG
In den 1970er Jahren stellte Dr. Edward Gurowitz fest, dass eine Frau, mit der er Sex hatte, sich gezwungen fühlte: "Ich sprach mit ihr und machte ihr klar, dass das nicht meine Absicht war. Sie hat das verstanden, aber man kann das nicht rückgängig machen. Man kann nur beim nächsten Mal wacher sein und die Signale wahrnehmen."
Heute ist der Psychologe und Berater gewählter Vorsitzender des Mankind Project USA, einer weltweiten Männerorganisation, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Männern dabei zu helfen, "die Auswirkungen ihrer Handlungen zu erkennen und den Mist, der uns beigebracht wurde, zu durchschauen, der die Grundlagen des Mannseins ausmacht", indem sie Schulungen und Selbsthilfegruppen für Männer anbietet, in denen sie lernen können, selbstkritisch zu sein und zu überprüfen, wie sie Männlichkeit definieren.
Es ist ein schwieriges Unterfangen, das zu ändern, was Studien zufolge eine tief verwurzelte Feindseligkeit gegenüber Frauen ist, die ein starker Prädiktor für körperliche und sexuelle Aggression ist. Tatsächlich tragen viele Männer unbewusst ein Gefühl der "verinnerlichten Dominanz" mit sich herum, die Ansicht, dass sie ihr Geschlecht für überlegen halten. Diese Überzeugung macht es akzeptabel, diejenigen auszunutzen, die möglicherweise unter einem "komplementären Phänomen" oder verinnerlichter Unterdrückung leiden.
Gurowitz sagt: "Ich arbeite mit Männern in Unternehmen und helfe ihnen, sich ihrer eigenen unbewussten Vorurteile bewusst zu werden. Wenn wir in ein Unternehmen wie Kaiser oder Ebay gehen, beginnen wir ein Gespräch darüber, wie wichtig eine integrative Führung ist und wie wichtig es ist, Frauen auf der falschen Seite der gläsernen Decke zu halten."
In den letzten 30 Jahren haben fast 70.000 Männer an Schulungen in verschiedenen Abteilungen des Mankind Project teilgenommen. Gurowitz sagt: "Ich lebe im Herzen des Silicon Valley, und als ich vor fünf, sechs Jahren über diese Themen sprach, wollten nur wenige zuhören. Jetzt schenken sie mir wenigstens Aufmerksamkeit.
Ohne kontinuierliche Aufklärungsarbeit wird es keinen Wandel geben. Ich habe mit Bedauern festgestellt, dass die anfängliche Flut von Tweets unter dem Hashtag #HowIWillChange, in denen sich Männer dazu verpflichten, ihr sexistisches Verhalten zu ändern, in den letzten Wochen abgenommen hat.
Eine weitere Komponente ist die gesellschaftliche Unterstützung. Männer und Frauen, die sich melden, um ihre Geschichten von Belästigung und Missbrauch zu erzählen, werden zu Recht von vielen, aber natürlich nicht von allen Seiten gelobt. Es erfordert immer noch sehr viel Mut, in einem Trump-zentrierten Umfeld an die Öffentlichkeit zu gehen. Männer, die Fehler aus der Vergangenheit zugeben und versprechen, sich von nun an achtsamer zu verhalten, sollten ebenfalls ermutigt werden.
Ob Lob oder nicht, der Lebensberater Raymond DePaola ist entschlossen, sich weiterzuentwickeln: "Es ist wichtig, mit anderen Männern darüber zu sprechen, wie wir Frauen verletzt haben. Es ist so schwer für uns, unter die Macho-Maske und die Angeberei zu schlüpfen, aber ich weiß, dass ich nicht der einzige Mann bin, der damit zu kämpfen hat und das Gefühl hat, ganz allein auf der Insel zu sein."