Die meisten Menschen haben irgendwann in ihrem Leben ein sexuelles Problem, z. B. Schwierigkeiten, erregt zu werden oder zum Orgasmus zu kommen. Es überrascht nicht, dass derartige Schwierigkeiten sehr belastend sein können.
Auf der Suche nach Lösungen für diese und andere Probleme, die uns im Leben begegnen können - sowohl im sexuellen als auch im nichtsexuellen Bereich - wenden wir uns oft zuerst an die Wissenschaft.
Das ist keine schlechte Idee. In der Tat ist sie wahrscheinlich die beste Informationsquelle, die wir haben.
Allerdings ist sie auch eine der am meisten missverstandenen.
Viele Menschen betrachten jede einzelne Studie, auf die sie stoßen, als Aufforderung, ihr Leben zu ändern, und denken sich: "Wenn ich nur das tue, was die Teilnehmer dieser Studie getan haben, wird mir das Gleiche passieren."
Vielleicht wird es das. Vielleicht aber auch nicht.
Wenn Sie vorhaben, die Ergebnisse wissenschaftlicher Forschung zu nutzen, um Ihr Sexualleben zu verändern, ist es wichtig, dass Sie zunächst ein paar Dinge über die Funktionsweise der Wissenschaft verstehen - andernfalls laufen Sie Gefahr, eine große Enttäuschung zu erleben.
Kurz gesagt, hier sind drei Dinge, die Sie beachten sollten, wenn Sie die neueste wissenschaftliche Sexstudie lesen, oder eigentlich jede Studie:
1. DIE WISSENSCHAFT KANN NICHTS "BEWEISEN". PERIOD.
Definitionsgemäß ist ein Beweis etwas, das absolut und endgültig ist - es ist nicht veränderbar. Leider kann uns die Wissenschaft nichts mit diesem Grad an Sicherheit sagen.
In der Wissenschaft werden Theorien durch das Sammeln von Beweisen geprüft. Die Theorien, die die meisten und besten Beweise für sich verbuchen können, werden vorläufig akzeptiert. Ich sage "vorläufig", weil künftige Beweise diese Theorie in Frage stellen könnten, was die Wissenschaftler dazu veranlasst, eine neue Theorie zu favorisieren.
Es ist zum Beispiel noch nicht lange her, dass medizinische Autoritäten der Meinung waren, Masturbation sei ungesund. Die jahrzehntelange Forschung über Selbstliebe hat uns jedoch gezeigt, dass Masturbation tatsächlich einige positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann. Die Wissenschaftler haben jedoch nicht bewiesen, dass Masturbation gesund ist, sondern lediglich festgestellt, dass die derzeitigen Erkenntnisse dafür sprechen, dass sie gesund ist.
Kurz gesagt: Es gibt keinen "wissenschaftlichen Beweis", die Wissenschaft sagt uns mehr über die Wahrscheinlichkeit als über alles andere. Seien Sie deshalb vorsichtig mit Medienberichten, die wissenschaftlich "bewiesene" Möglichkeiten zur Verbesserung Ihres Sexuallebens anpreisen - das beweist nur, dass der Autor nicht versteht, wie Wissenschaft funktioniert.
2. JEDE STUDIE HAT IHRE GRENZEN, UND REPRÄSENTATIVE STICHPROBEN SIND IN DER SEXUALFORSCHUNG AUSSERORDENTLICH SELTEN.
Es ist keine gute Idee, sein Leben auf der Grundlage einer Studie zu ändern, ohne deren Qualität vorher zu prüfen. Denken Sie jedoch daran, dass Sie nie eine perfekte Studie finden werden - sie haben alle ihre Grenzen.
Achten Sie zunächst auf die Stichprobe. Wer hat tatsächlich an dieser Studie teilgenommen? National repräsentative Stichproben, die eine breite Verallgemeinerung ermöglichen, sind selten, da ihre Durchführung sehr teuer ist und es in vielen Teilen der Welt (einschließlich der USA) nach wie vor schwierig ist, Zuschüsse für die Sexualforschung zu erhalten. Infolgedessen stützen sich die meisten Studien auf Studenten oder rekrutieren Freiwillige online. Das bedeutet, dass die Teilnehmer tendenziell jünger, gebildeter und wohlhabender sind als der Rest der Bevölkerung.
Außerdem werden bei Sexualstudien - vor allem bei Beobachtungsstudien, wie sie in der fantastischen Showtime-Serie Masters of Sex gezeigt werden - in der Regel Personen ausgewählt, die sexuell erfahrener sind und im Durchschnitt positivere Gefühle gegenüber Sex haben. Daher ist es ratsam, sich genau zu überlegen, auf wen die Ergebnisse einer bestimmten Studie zutreffen könnten.
Zweitens sollten Sie die Methoden der Studie berücksichtigen. Die meisten Sexualstudien beruhen auf Korrelationsdaten, d. h. die Forscher wollen einfach nur feststellen, ob zwei Dinge statistisch gesehen miteinander zusammenhängen. Eine solche Analyse sagt jedoch nichts darüber aus, warum diese Dinge miteinander verbunden sind. Aus diesem Grund werden Experimente in der Wissenschaft sehr geschätzt. Experimente können Licht auf Ursache und Wirkung werfen.
Zur Veranschaulichung, warum dies wichtig ist, ein Beispiel: Mehrere Korrelationsstudien haben ergeben, dass häufiger Sex mit Berichten über ein größeres persönliches Glück verbunden ist. Daraus könnte man schließen, dass man glücklicher wäre, wenn man einfach mehr Sex hätte. In einem Experiment, bei dem Paare entweder angewiesen wurden, ihre Sexhäufigkeit zu erhöhen oder nicht, wurde jedoch kein entsprechender Anstieg des Glücks bei denjenigen festgestellt, die mehr Sex hatten!
Wie Sie sehen, ist bei der Betrachtung von Korrelationsstudien immer eine gewisse Skepsis angebracht. Das bedeutet jedoch nicht, dass Experimente einen Freifahrtschein verdienen - auch sie haben ihre Grenzen.
Leider werden diese Grenzen in Medienberichten über die Wissenschaft nur selten erwähnt. Wenn Sie sehen, dass keine Einschränkungen angesprochen werden, wird die Studie sensationell dargestellt und die Schlussfolgerungen des Autors sind wahrscheinlich zu schön, um wahr zu sein.
3. WISSENSCHAFTLICHE STUDIEN LIEFERN OFT WIDERSPRÜCHLICHE ERGEBNISSE. ES IST BESSER, SICH GRÖSSERE MUSTER IN DER LITERATUR ANZUSCHAUEN ALS EINZELNE STUDIEN.
Wissenschaft kann aufregend, aber auch frustrierend sein. Wenn Forscher versuchen, frühere Ergebnisse zu wiederholen, finden sie nicht immer das, wonach sie gesucht haben. Manchmal finden sie überhaupt keinen Effekt, und manchmal finden sie das Gegenteil von dem, was erwartet wurde.
Entgegen der weit verbreiteten Annahme, dass Männer in der Nähe von sexy Frauen "ihren Wert demonstrieren" und mehr Risiken eingehen, fand eine neue Reihe von acht Studien keinerlei Unterstützung für diese Idee.
Diesem Thema wurde in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit gewidmet, und es wurde berichtet, dass die meisten Drogen- und Psychologiestudien nicht reproduzierbar sind. Die Gründe dafür sind komplex und wurden bereits an anderer Stelle ausführlich behandelt. Es ist jedoch wichtig, sich vor Augen zu halten, dass eine fehlgeschlagene Replikation nicht unbedingt bedeutet, dass die ursprünglichen Ergebnisse falsch waren. Es gibt zahlreiche Gründe dafür, dass sich ein bestimmtes Ergebnis nicht wiederholen lässt, darunter sehr geringe Unterschiede im Verfahren und in der Zusammensetzung der verwendeten Proben.
Die Tatsache, dass Studien oft zu widersprüchlichen Ergebnissen führen, ist jedoch ein guter Grund, vorsichtig zu sein, wenn es darum geht, sein Leben auf der Grundlage einer einzigen Studie zu ändern.
Wenn Sie die Wissenschaft als Informationsquelle für Ihr Leben nutzen wollen, sollten Sie sich besser auf Bereiche beschränken, in denen es viele Forschungsergebnisse gibt, die auf eine ähnliche Schlussfolgerung hindeuten.
Verstehen Sie mich nicht falsch: Wissenschaftliche Forschung ist ein äußerst lohnendes und wichtiges Unterfangen, und das ist einer der Gründe, warum ich mein Leben ihr gewidmet habe. Allerdings wird die Wissenschaft von Menschen, die auf der Suche nach Problemlösungen sind, von Vermarktern, die Ihnen ein Produkt verkaufen wollen, und von Journalisten, die der Öffentlichkeit die neuesten Forschungsergebnisse mitteilen wollen, oft missverstanden.
Wenn Sie die Wissenschaft nutzen wollen, um Ihr Sexualleben oder irgendeinen anderen Bereich Ihres Lebens zu verbessern, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, was die Wissenschaft uns sagen kann und was nicht.
Justin Lehmiller, PhD, ist Sexualpädagoge und Forscher an der Ball State University und Autor des Blogs Sex and Psychology. Folgen Sie ihm auf Twitter @JustinLehmiller.
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