Die Feiertage sind die Zeit, in der die Menschen zu ihren Familien und ihren Wurzeln pilgern und sich jedes Jahr daran erinnern, was wichtig ist. Für diejenigen, die keine solche Zuflucht haben, sind die Feiertage belastend und isolierend. Vor allem für Männer ist Einsamkeit zu einer Epidemie geworden, und eine Studie nach der anderen hat gezeigt, dass sie neben Fettleibigkeit und Rauchen eines der größten Gesundheitsrisiken für Männer darstellt. Wohin also gehen Männer in der Wintersaison, um die Aufmerksamkeit und Zuneigung zu erfahren, die sie im Alltag nicht finden? In den Strip-Club, ein Ort, der in der Weihnachtszeit zu einem neonbeleuchteten Paradies wird.
Eine Liebe, die frei von Ablenkungen oder Urteilen ist, das ist die Art von Liebe, die man in einem Stripclub findet. Ich spreche nicht von einer Liebe, die den Körper fordert. Ich spreche von einer Liebe, die von Herzen kommt, andere Körper anerkennt und sagt: Hey, du bist auch ein Mensch. Diese Liebe hat nichts Sexuelles an sich, auch wenn sie aus einem Strip-Club kommt. Es ist eine Liebe, die davon abhängt, sich im wörtlichen und übertragenen Sinne zu entblößen.
Stripclub-Liebe ist gekünstelt. Das lässt sich nicht bestreiten. Sie beruht zu 100 Prozent auf Gegenseitigkeit. Aber zwischen Stripperin und Kunde gibt es ein Verständnis, das von Mitgefühl geprägt ist. Wir lassen diese Gefühle wie Weihnachtsbaumstämme köcheln und überschütten uns gegenseitig mit Wärme und guter Laune, als ob wir alle eine Familie wären, denn in vielerlei Hinsicht sind wir das. Der Winter ist ein Tod, der dem Geist schwer zusetzt, und die Liebe im Stripclub kann stark genug sein, um uns durch das Ende eines weiteren Jahres zu bringen.
Zu Hause sind die Feiertage als fröhliche Anlässe gedacht. Mit Weihnachtsliedern im Überfluss, Lichterglanz und Weihnachtsbaumschmuck sind unsere Feiertage festlich verpackt. Niemand ist einsam, oder zumindest spricht niemand über seine Einsamkeit. Wie die meisten Amerikaner überdecken wir Gefühle mit Essen und kapitalistischem Betrug. Unsere Ferien leben den amerikanischen Traum bis ins Mark.
Doch im Strip-Club kommen die einsamsten der Einsamen an die Oberfläche - wie der Scheiß, der einem das Herz bricht. Wir hören uns ihre Geschichten an, und sie sprechen ohne Hemmungen über ihre Einsamkeit.
Es gibt nicht viele Orte, die uns so verletzlich machen wie ein Stripclub. Der Raum strotzt vor Nacktheit auf so vielen Ebenen. Hier werden Herzen geöffnet, BHs ausgezogen, Brieftaschen geöffnet, Masken abgenommen - das weckt die Lebensgeister. Und keine andere Jahreszeit bringt die verdeckten Depressiven so zum Vorschein wie der Winter. Die Kunden kommen in Scharen. Sie kommen, um einer Jahreszeit zu entfliehen, die sie daran erinnert, wie wenig erfüllend ihr Leben ist. Sie kommen, um abzuhängen, damit sie sich nicht buchstäblich aufhängen. (Ja, die Feiertage sind so dunkel und inspirieren zu abgrundtiefen Tiefs.) Die Feiertage stellen unsere Seelen in Frage. Es ist die Stimme, die uns sagt, wir seien nicht gut genug, sieh dir an, wie glücklich alle anderen sind - sie sagt, dass wir es nie zu etwas bringen werden. Also jagen wir dem Glück auf kapitalistische Weise nach. Zuneigung und Bewunderung werden zur Ware.
Deshalb werden die Menschen an den Feiertagen verdammt deprimiert. In einem Stripclub liegt Traurigkeit in der Luft, sie ist das Parfüm, das die meisten Kunden tragen. Und wir tun unser Bestes, um sie mit Zuckerstangen und Lebkuchen-Körpersprays zu überdecken. Wir werden zu Festivitäten. Wir schlüpfen in sexy Weihnachtsmannanzüge, Jingle Bells und Lametta. Wir klettern auf Stangen zur Melodie von Weihnachtsklassikern. Wir sind ihre Fenster zur Nostalgie. Wir werden zu ihrem Prüfstein für eine Kindheit, die sie nie hatten oder die schon lange vorbei ist.
Die Männer, die um die Weihnachtszeit in die Stripclubs strömen, sind nicht auf der Suche nach Stangentricks, Fantasie-Outfits oder verführerischen Lapdances - sie suchen jemanden, der sie daran erinnert, dass sie Menschen sind. Sie sind gekommen, um sich Gehör zu verschaffen, um ihren Herzschmerz zu offenbaren.
Was ist an der Menschlichkeit der Kunden, das Stripperinnen zu so viel Mitgefühl veranlasst? Die einfache Antwort lautet: Es liegt an unserem eigenen Schmerz. Und es liegt in unserem eigenen Bedürfnis, berührt zu werden. Stripclubs sind ideale Orte, um über das Selbst jenseits des Körpers nachzudenken, um das Spiegelbild von uns selbst in anderen zu sehen. Wir alle sind Spiegel. Das wird nie deutlicher als beim Blick in den gemauerten Spiegel eines Stripclubs.
Niedergeschlagene Seelen gibt es viele. Es ist der Typ, der bei seiner Mutter lebt. Es ist derjenige, der seine Frau verloren hat und niemanden mehr auf dieser Welt hat. Es ist derjenige, dessen einziger Kontakt zu Frauen darin besteht, in einen Stripclub zu gehen. Es ist derjenige, der sich immer noch versteckt, der einen geheimen Fetisch hat, der unglücklich verpartnert ist und sich nicht traut, das auszusprechen. Es ist der Typ, der weit weg von der Familie lebt und eine Gemeinschaft aus der Entourage des Stripclubs bildet. Es ist derjenige, der sich zurückgezogen hat und nichts mehr von seinen Kindern hört. Es ist derjenige, der seine gesamte Familie durch eine Tragödie verloren hat. Es ist derjenige, der keine andere Liebe kennt als die, die er in einem Stripclub erhält.
Stripperinnen sind Therapeutinnen und Heilerinnen. Wir sind Hexen, die Zaubersprüche aus losen Fäden auf Dessous spinnen. Fragen Sie eine Stripperin, wie sie dabei hilft, gebrochene Herzen zu heilen oder einen Mann zu beraten, der vielleicht zum ersten Mal über das spricht, was ihm wirklich auf der Seele liegt. Sie wird dir sagen, dass sie es einfach tut. Sie wird dir sagen, dass es sich so anfühlt, als wäre es ein Teil ihres Körpers wie ein Anhängsel. Sie wird nicht einmal eine Methode für diesen Wahnsinn haben. Und sie wird wahrscheinlich sagen, dass Stripclub-Liebe eine Kunst ist.