"Das Leben ist kurz. Hab eine Affäre."
So lautet der Slogan von Ashley Madison, der äußerst beliebten Website für Erwachsene, die sich unverhohlen an verheiratete Menschen wendet, die fremdgehen wollen. Die Website ist so beliebt, dass sie Berichten zufolge zu den 30 meistbesuchten Websites für Erwachsene weltweit gehört. Das ist nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, wie weit verbreitet Fremdgehen ist. Jeder vierte bis fünfte Verheiratete in den USA sagt, dass er es schon einmal getan hat. Und das sind nur diejenigen, die bereit sind, es zuzugeben.
Ashley Madison ist seit der Enthüllung im letzten Monat, dass Hacker die persönlichen Daten von 37 Millionen Nutzern gestohlen und mit der Veröffentlichung gedroht haben, ein ständiger Begleiter in den Medien. Wir wissen nicht, ob und wann die Daten veröffentlicht werden, aber viele Menschen gehen davon aus, dass eine Welle von Scheidungen zu erwarten ist, wenn es dazu kommt.
Intuitiv betrachtet würde dieses Ergebnis Sinn machen, da Untreue eine der Hauptursachen für Scheidungen ist. Tatsächlich haben einige Studien ergeben, dass Untreue der am häufigsten genannte Grund für die Auflösung einer Ehe ist. Aber muss Untreue unbedingt das Ende bedeuten? Könnte es sein, dass einige der Untreuen, die durch diesen Hack enttarnt wurden, nicht nur überleben, sondern in der Folge auch stärkere Beziehungen haben? Ob Sie es glauben oder nicht, es gibt einige Untersuchungen, die diesen Gedanken unterstützen.
Bevor ich fortfahre, möchte ich ein paar Dinge klarstellen.
Erstens: Obwohl es möglich ist, dass die Aufdeckung einer Untreue eine Ehe stärkt, ist dies kein wahrscheinliches Ergebnis. In der Tat ist es wahrscheinlich ziemlich selten. Wahrscheinlicher ist, dass die Beziehung nie wieder dieselbe sein wird.
Zweitens: Auch wenn nach einem Seitensprung positive Veränderungen möglich sind, sollte dies nicht als Grund für einen Seitensprung oder als Rationalisierung für einen früheren Seitensprung angesehen werden. Ich würde Ihnen nicht raten, absichtlich zu versuchen, Ihre Ehe zu verbessern, indem Sie hinter dem Rücken Ihres Partners mit anderen Menschen schlafen, oder zu versuchen, Ihre frühere Untreue zu rechtfertigen, indem Sie sagen: "Ich wollte nur helfen".
Und drittens: Wenn es Ihnen wirklich um die Verbesserung Ihrer Beziehung geht, sollten Sie sich lieber um die Kommunikation mit Ihrem Partner bemühen, anstatt zu betrügen.
Inwiefern könnte sich eine Beziehung nach einem Seitensprung also zum Besseren verändern? Laut einer im Journal of Marital and Family Therapy veröffentlichten Studie, die sich auf Männer und Frauen konzentrierte, deren Ehen einen Seitensprung überlebt hatten, gehörten zu den positiven Ergebnissen, dass man sich dem Partner näher fühlte, selbstbewusster wurde oder sich stärker fühlte und den Wert der eigenen Beziehung und Familie erkannte. Ein weiterer wichtiger Vorteil war für einige die Erkenntnis, wie wichtig eine gute Kommunikation mit dem Partner ist.
Nicht alle Teilnehmer an dieser Studie erlebten jedoch diese Ergebnisse, und sie stellten sich auch nicht schnell oder einfach ein. In der Tat erlebten alle in der ersten Zeit nach der Trennung eine Menge emotionaler Ängste und Beziehungswirren.
Nur die Teilnehmer, die schließlich weitermachten und das Gefühl hatten, ihrem Partner wieder vertrauen zu können, berichteten über Vorteile, die sich aus der Affäre ergaben. Die Wahrscheinlichkeit, dass dies geschieht, hängt wahrscheinlich nicht nur von den Partnern selbst ab, sondern auch von der Art der Untreue, denn nicht alle Affären sind gleich. War es eine einmalige Sache oder ein langer Seitensprung? Wie viele verschiedene Affären gab es? Und ging es nur um Sex, oder steckte mehr dahinter?
Es ist erwähnenswert, dass von denjenigen, die von einer Verbesserung der Beziehung berichteten, diese nicht erwartet wurde - es ist also nicht ratsam, eine Affäre zu beginnen und zu erwarten, dass sie auf magische Weise die Beziehung verbessert.
Für manche Paare hat das massenhafte Ausplaudern der schmutzigen Wäsche jedoch auch einen Silberstreif am Horizont. Die tatsächliche oder drohende Aufdeckung früherer Untreue zwingt einige Männer und Frauen dazu, reinen Tisch zu machen und seit langem bestehende Probleme in ihrem Privatleben und ihren Beziehungen zu lösen.
Zumindest einige Paare gehen am Ende vielleicht gestärkt aus dieser Situation hervor.
Für die meisten Betrüger wird das Leben jedoch nicht mehr, wie Ashley Madison zu sagen pflegt, so kurz erscheinen.
Justin Lehmiller, PhD, ist Sexualpädagoge und -forscher an der Ball State University und Autor des Blogs Sex and Psychology. Folgen Sie ihm auf Twitter @JustinLehmiller.