Als Laverne Cox beschloss, für Allure nackt zu posieren, wusste sie, dass sie damit ein Risiko einging. "Schwarzen Frauen wird nicht oft gesagt, dass wir schön sind, es sei denn, wir entsprechen bestimmten Normen", so Cox gegenüber Allure. "Trans-Frauen wird sicherlich nicht gesagt, dass wir schön sind."
Mehr noch: Trans-Frauen und auch schwarzen Frauen wird oft gesagt, dass sie keine echten Frauen sind.
"Wenn das Bild der perfekten Frau von Kindesbeinen an als Schneewittchen, die Schönste und Sonnengebräunteste im ganzen Land, kodiert wird, entsteht die Vorstellung, dass alle anderen von uns nur Kostüme anziehen, um wahre Schönheit zu imitieren", sagt die schwarze Trans-Frauen-Autorin Shaadi Devereaux. Indem Cox ihre Kleider und Kostüme auszieht und ganz natürlich posiert, fordert sie den Betrachter heraus, sie nicht nur als schön, sondern auch als natürlich zu sehen.
Wie sie sicher weiß, ruft sie damit auch diejenigen auf den Plan, die den Körper schwarzer Transfrauen als von Natur aus falsch ansehen. Die Gegenreaktion ließ nicht lange auf sich warten.
Die Feministin Meghan Murphy reagierte auf das Foto genau so, wie Cox andeutet, dass Menschen oft auf schwarze und trans Frauen reagieren - mit Abscheu, Vorurteilen und Entsetzen. In einem kurzen, aber beeindruckend grausamen Posting macht sich Murphy über Cox lustig, weil sie versucht, einen "'perfekten' Körper, wie er von einer patriarchalischen/Porno-Kultur definiert wird, durch plastische Chirurgie zu erreichen und ihn dann als sexualisiertes Objekt für den öffentlichen Konsum zu präsentieren."
Sie macht sich über die Idee lustig, dass Transfrauen, die Hormone nehmen oder sich operieren lassen, sich selbst akzeptieren. Murphy behauptet, dass Trans-Frauen "Tausende und Abertausende von Dollars ausgeben, um ihre Körper zu modellieren, damit sie wie eine cartoonhafte Version der 'Frau' aussehen, wie sie von der Pornoindustrie und der Popkultur definiert wird."
Für Murphy ist Cox eine Karikatur: ein plastisch-chirurgisch konstruiertes Ding, unwirklich und in seiner Parodie der Schönheit hässlich. Der Abscheu und die Verachtung sind deutlich spürbar. Mit der schwarzen feministischen Aktivistin Sojourner Truth fragt Cox in ihrer Nacktheit: "Bin ich nicht eine Frau?" Und Murphy antwortet mit kalter Schadenfreude: "Nein".
Diese Kaltschnäuzigkeit ist nicht neu. Im Idealfall, so würde man hoffen, geht es beim Feminismus darum, für die Rechte aller Frauen zu kämpfen und zu versuchen, alle Menschen von unterdrückenden Geschlechterstereotypen zu befreien. In der Praxis jedoch hat sich die radikalfeministische Tradition von Andrea Dworkin und Janice Raymond, für die Murphy eintritt, oft auf Ausgrenzung statt auf Einbeziehung gestützt. Der Radikalismus des radikalen Feminismus definiert sich oft dadurch, dass er andere Frauen - Transfrauen, Sexarbeiterinnen, farbige Frauen - als verblendete Dummköpfe der Männer und des Patriarchats verunglimpft.
"Meiner Meinung nach täuschen diese radikalen Feminismen nicht einmal Inklusivität vor", sagte mir die Forscherin und Aktivistin Zoe Samudzi, eine Projektassistentin an der UCSF. "Es gibt ein sehr präskriptives Verständnis davon, wie Emanzipation und Befreiung aussehen ... Weiße Frauen haben historisch gesehen Gewalt gegen die Körper schwarzer Frauen ausgeübt, und dieselbe Anspruchshaltung und Identitätszentriertheit im Feminismus hat es ihnen ermöglicht, sich selbst als die Schiedsrichterinnen der Weiblichkeit zu proklamieren."
Die Logik, die weiße Feministinnen im 19. Jahrhundert dazu veranlasste, das Wahlrecht nur für weiße Frauen zu fordern, ist in Murphys Angriff auf Cox noch immer schmerzhaft spürbar. Manche Frauen sind der Freundlichkeit, der Liebe oder der Schwesternschaft nicht würdig.
Genauso wie schwarze Frauen als außerhalb der Weiblichkeit stehend definiert wurden, gilt dies auch für Transfrauen. Das Michigan Womyn's Festival hat sich vier Jahrzehnte lang geweigert, Trans-Frauen zuzulassen; die Organisatoren scheinen beschlossen zu haben, es nach diesem Jahr zu schließen, anstatt sich in Richtung Trans-Integration zu bewegen.
Die Trans-Feministin und Autorin Julia Serano erklärte, dass radikale Feministinnen, die Trans-Frauen ausschließen, "eine Ein-Themen-Sicht des Sexismus vertreten, bei der Männer die Unterdrücker und Frauen die Unterdrückten sind, Ende der Geschichte ... Diese Sichtweise führt auch dazu, dass sie Trans-Frauen als berechtigte Männer darstellen, die 'Frauenräume infiltrieren' und die Unterdrückung der Frauen 'parodieren', oder als 'geschlechtsverwirrte' oder androgyne Menschen, die in einem unglücklichen Versuch, sich in die Geschlechterordnung zu 'assimilieren', zur Frau werden."
Transfrauen, die sich weigern, den Geschlechternormen zu entsprechen, sind Hass, Verachtung, Verunglimpfung und nicht selten mörderischer Gewalt ausgesetzt und werden als Urheber oder Unterstützer von Geschlechternormen betrachtet. Im Namen des Gender-Radikalismus verunglimpft Murphy eine Frau, weil ihr Geschlechtsausdruck nicht mit Murphys identisch ist.
Ein Teil von Cox' Erfahrung mit dem Geschlecht ist, wie sie sagt, dass schwarze Frauen und Transfrauen nicht als schön angesehen werden. Sie können übersexualisiert sein und sind es oft auch - und indem Murphy Cox als übermäßig sexuell und nur sexuell ansieht, beteiligt sie sich an diesem Stereotyp. Aber während sie sexuelle Dinge sein können, ist es Transfrauen und schwarzen Frauen nicht erlaubt, glamourös oder liebenswert zu sein.
"Eines der mächtigsten Dinge, die man für eine trans Frau tun kann, ist, ihr das Gefühl zu geben, dass sie gewollt, berührbar und der Zuneigung wert ist", schrieb die queere trans Autorin Mari Brighe auf Twitter.
P. Marie, eine ehemalige Sexarbeiterin, sagte: "Es hilft mir als Individuum, wenn ich sehe, dass eine schwarze Frau sich schön fühlt und das mit der Welt teilt - um die Menschen daran zu erinnern, dass wir schön, begehrenswert, weiblich und stark SIND, was genau das ist, was Laverne Cox glücklicherweise für uns getan hat."
Murphy sieht Cox' Nacktbild als entwürdigend an, da Bilder von schwarzen Frauen oft als entwürdigend, sexuell und ekelhaft empfunden werden. P. Marie hingegen sagt: "Wenn es um sexualisierte Bilder von uns geht, geht es für mich nur um Macht! Haben wir zugestimmt? Werden wir respektiert? Ist das unsere Entscheidung? Ist das eine Ansammlung von Körperteilen oder ausgelöschte Menschlichkeit?"
Murphy sieht in Cox' Bild keine Menschlichkeit, sondern nur eine transsexuelle, schwarze Frau, die allein aufgrund der Tatsache, dass sie transsexuell ist, keine Handlungsfähigkeit besitzt. Aber wenn man sich das Bild anschaut, ist das Auffälligste an dem Bild seine Eindeutigkeit und Individualität. Murphy behauptet, das Bild sei zu perfekt; tatsächlich aber ist das Bild als Modefoto bemerkenswert, weil es die Bereitschaft zeigt, die "Unvollkommenheit" der Porträtierten zu akzeptieren und zu feiern.
Cox ist nicht fashion-model-dünn. Sie ist auch nicht modellhaft-zierlich oder gertenschlank. Sie hat sehr große Hände, die nicht versteckt, sondern kühn zur Schau gestellt werden. Auf dem Foto liegt Cox auf einer Decke; ihr Körper ist eher angespannt als entspannt, ihr Kopf liegt in einer großen, kräftigen Hand, die Augen sind geschlossen, ein leichtes Lächeln liegt auf ihrem Gesicht - als ob es ihr ein wenig peinlich wäre und sie sich darüber amüsiert, dass es ihr peinlich ist. Sie ist üppig und unbeholfen und süß zugleich. In ihrer gleichzeitigen Freude und ihrem Unbehagen vor der Kamera wirkt sie in der offenkundig inszenierten Pose verblüffend natürlich - und schön.