Wenn du schon immer den Wunsch hattest, gefesselt und ausgepeitscht zu werden, bist du vielleicht ein Masochist. Ein Masochist ist jemand, der schmerzhafte sexuelle Aktivitäten wie Prügel, Beißen und Auspeitschen als lustvoll empfindet. Sexuelle Masochisten wollen beim Sex Schmerzen erleben, und während die meisten Masochisten sich mit milderen Formen des Schmerzes zufrieden geben, können einige nur bei extremen Aktivitäten wie Schneiden und Elektroschocks erregt werden.
Für viele Menschen ist Masochismus beunruhigend. Während die meisten von uns ihr ganzes Leben lang versuchen, Schmerzen zu vermeiden, vor allem beim Sex, betteln Masochisten praktisch darum, dass andere ihnen wehtun, manchmal auf eine Weise, die gefährlich klingt. Warum ist das so? Woher kommt das masochistische Verlangen überhaupt?
In der Vergangenheit herrschte in der Psychiatrie die Meinung vor, dass Masochisten geisteskrank seien. Tatsächlich galt Masochismus bis vor kurzem als diagnostizierbarer psychiatrischer Zustand. (Heute gilt er nur noch dann als Störung, wenn die masochistischen Begierden einer Person persönliches Leid oder Beeinträchtigungen im Leben verursachen können). Diese Denkweise ist dank einer wachsenden Zahl von Forschungsergebnissen, die zeigen, dass Masochisten psychisch genauso gesund zu sein scheinen wie alle anderen, weitgehend in Vergessenheit geraten. Wissenschaftler glauben nicht mehr, dass Masochismus auf allgemeine psychologische Probleme zurückzuführen ist, aber es gibt immer noch einige wichtige Theorien, die versuchen, das psychologische Verlangen nach Schmerz gemischt mit Vergnügen zu erklären.
DIE THEORIE DES ERLERNTEN VERHALTENS
Viele Psychologen vertreten die Auffassung, dass Paraphilien - d. h. ungewöhnliche sexuelle Interessen - erlernte Verhaltensweisen sind. Die Lerntheorie kann daher nicht nur erklären, warum einige von uns zu Masochisten werden, sondern auch, warum andere einen Fuß- und Schuhfetisch haben, zu Pelzmännern werden und so weiter.
Wie also kann Masochismus erlernt werden? Manchmal beginnt es mit einer Beobachtung. Wenn Sie zum Beispiel immer wieder sehen, wie Menschen es genießen, den Hintern versohlt zu bekommen (wie in jeder zweiten Szene in Fifty Shades of Grey), werden Sie vielleicht eher geneigt sein, es selbst zu versuchen. Nehmen wir an, Sie bitten darum, an einem Tag, an dem Sie besonders geil sind, den Hintern versohlt zu bekommen. Dann wird der anschließende Sex umso heißer und Ihr Orgasmus umso stärker. Unter diesen Bedingungen wird der Hintern versohlt zu einem belohnenden Sexualverhalten - und belohnte Verhaltensweisen neigen dazu, wiederholt zu werden.
DIE FLUCHTTHEORIE
Vielen von uns fällt es schwer, sich beim Sex zu vergnügen, weil sie Angst vor ihrem Körper oder ihrer Leistungsfähigkeit haben. Diese Ängste beeinträchtigen das sexuelle Vergnügen, weshalb der Sozialpsychologe Roy Baumeister vorgeschlagen hat, dass Masochismus eine Lösung für übermäßig ängstliche Menschen ist. Die Erfahrung von Schmerz, so Baumeister, lenkt stark von allem anderen ab, was uns beschäftigen könnte. Mit anderen Worten: Menschen, die auf der Suche nach einem psychologischen Ausweg sind, könnten sich zum Masochismus hingezogen fühlen, weil er eine starke körperliche Ablenkung darstellt, die es ihnen ermöglicht, sich im Moment zu verlieren.
DIE THEORIE DER VERÄNDERTEN ZUSTÄNDE
Eine verwandte Theorie besagt, dass Masochismus nicht nur eine Form der psychologischen Ablenkung und Flucht ist, sondern vielmehr einen veränderten Bewusstseinszustand hervorruft, ähnlich wie bei der Meditation.
Ein Anfang dieses Jahres in der Zeitschrift PLOS ONE veröffentlichter Artikel fand diese These bei Menschen, die an extremen masochistischen Ritualen teilnahmen, bei denen sie sich vorübergehend Piercings mit Gewichten stechen ließen. Die Forscher fanden heraus, dass diese Menschen in einen psychologischen Zustand eintraten, der als vorübergehende Hypofrontalität bekannt ist und den sie als "Verringerung des Schmerzes, Leben im Hier und Jetzt, wenig aktive Entscheidungsfindung, wenig aktive Logik und Gefühle des Schwebens und der Friedlichkeit" beschrieben. Das deutet darauf hin, dass es bei manchen Menschen beim Masochismus weniger um den Sex als um das Erreichen eines spirituellen Zustands geht.
DIE THEORIE DES WERTES UND DER PERSÖNLICHEN BEDEUTUNG
Masochismus kann für manche Menschen eine Möglichkeit sein, einen persönlichen Sinn oder Wert zu finden. Diese Theorie, die ebenfalls auf Baumeister zurückgeht und in seinem Buch Masochismus und das Selbst beschrieben wird, geht von der Vorstellung aus, dass Masochismus typischerweise im Rahmen von engen, dauerhaften Beziehungen auftritt. Masochismus wird in der Regel nicht mit Fremden praktiziert - und das aus gutem Grund: In einer Beziehung gibt es wahrscheinlich gegenseitige Rücksichtnahme und Respekt vor Grenzen, was für die sichere Ausübung masochistischer Aktivitäten unerlässlich ist.
Wenn sie sich in einer sicheren Beziehung befinden, ist es nicht ungewöhnlich, dass Masochisten ihrem Partner völlig verfallen. In Übereinstimmung mit dieser Vorstellung fand Baumeister heraus, dass viele Masochisten Dinge sagen wie "Ich lebe, um zu dienen" oder "Mein einziges Ziel ist es, meiner Herrin zu gefallen" - Aussagen wie diese deuten darauf hin, dass der Masochismus für manche zur Selbstdefinition wird und sogar als Lebensgrund angesehen werden kann.
Lassen Sie mich jedoch eines klarstellen: Diese Theorien schließen sich nicht gegenseitig aus. Ich würde behaupten, dass sie wahrscheinlich alle bis zu einem gewissen Grad richtig sind. Und wenn ich als Sexualwissenschaftler eines gelernt habe, dann ist es, dass das Verständnis von Sexualverhalten unglaublich kompliziert ist. Auch wenn zwei Menschen dieselben sexuellen Wünsche haben, bedeutet das nicht, dass die Ursachen für diese Wünsche dieselben sind.
Justin Lehmiller, PhD, ist Sexualpädagoge und -forscher an der Ball State University und Autor des Blogs Sex and Psychology. Folgen Sie ihm auf Twitter @JustinLehmiller.