Während sich alle in den letzten zwei Wochen mit den Olympischen Winterspielen beschäftigt haben, habe ich ein Auge auf Mixed Martial Arts, eine meiner Lieblingssportarten, geworfen. Letzte Woche wurde bekannt, dass Anne Veriato, eine transsexuelle MMA-Kämpferin, am 10. März in Manaus, Brasilien, gegen einen männlichen Gegner, Railson Paixao, kämpfen wird. "Es ist nur fair, gegen Männer zu kämpfen", sagte die 21-jährige Veriato gegenüber MMA Fighting, "wenn ich in meiner gesamten Karriere Männer geschlagen habe, kann ich sie trotz der Hormonbehandlung immer noch schlagen [...] Ich denke nicht, dass es fair ist, gegen Frauen zu kämpfen."
Das mag überraschen, wenn man bedenkt, dass Veriatos Ansichten in krassem Gegensatz zu dem Präzedenzfall stehen, den Fallon Fox, MMAs erste offen transsexuelle Kämpferin, vor fünf Jahren geschaffen hat. Fans, die die damalige Kontroverse verfolgt haben, werden sich vielleicht daran erinnern, dass Fox, die als Mann geboren wurde und sich in eine Frau verwandelt hatte, diese Information zunächst weder den Sportkommissionen noch ihren Gegnern mitgeteilt hatte. Nachdem Reporter davon Wind bekamen, outete sich Fox und löste damit einen Sturm der Entrüstung aus.
Fox wurde jedoch erlaubt, weiterhin gegen weibliche Kämpferinnen anzutreten. Nach einem Kampf im Jahr 2014, bei dem sie ihrer Gegnerin Tamikka Brents eine Gehirnerschütterung und eine gebrochene Augenhöhle zufügte, die mit sieben Klammern genäht werden musste, kam es zu weiteren Auseinandersetzungen. In einem Interview mit Whoa TV nach dem Kampf sagte Brents: "Ich habe mich noch nie in meinem Leben so überwältigt gefühlt."
Die Frage, ob es Transgender-Sportlern erlaubt sein sollte, gegen Gegner anzutreten, die nicht das gleiche Geschlecht wie sie haben, ist auch heute noch umstritten. Die Diskussion ist sogar noch undurchsichtiger geworden, weil Epitheta wie "transphob" häufig in Umlauf gebracht werden, um jeden zu beschreiben, der anderer Meinung ist.
Denn wenn es um die Geschlechtsidentität geht, hat die Selbstbestimmung Vorrang vor allem anderen. Dies zeigt sich in der zunehmenden Verwendung von Bezeichnungen wie "nicht-binär" und "agender", und jede Meinung, die dem widerspricht, wird in die Pfanne gehauen. Wenn Sie sich erinnern, wurden Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Joe Rogan und Ronda Rousey mit hässlichen Vorwürfen der "Ignoranz und Bigotterie" und "Transmisogynie" konfrontiert, weil sie sagten, dass Transgender-Frauen nicht in der Frauendivision kämpfen sollten.
Wissenschaftlich gesehen gibt es Unterschiede zwischen Frauen, die als Frauen geboren wurden, und Frauen, die transsexuell sind. Ich vertrete den Standpunkt, dass Geschlechtsdysphorie tatsächlich existiert, und die Wissenschaft hat gezeigt, dass eine Transition für Erwachsene mit Geschlechtsdysphorie von Vorteil sein kann. Ich bin auch der festen Überzeugung, dass Transgender-Personen die gleichen Rechte und Möglichkeiten haben sollten wie alle anderen, auch wenn sie im Profisport antreten. Aber es ist nicht unvernünftig, sich zu fragen, ob jemand, der sich als das andere Geschlecht identifiziert, immer noch körperliche Merkmale besitzt, die für sein Geburtsgeschlecht charakteristisch sind.
Dies ist keine triviale Angelegenheit; im Falle von Wettkämpfen können diese Unterschiede einen unfairen Vorteil gegenüber dem Gegner bedeuten. Es ist eine unangenehme Diskussion, weil sie anerkennt, dass sich Transgender-Frauen in gewisser Hinsicht grundlegend von Frauen unterscheiden, die mit weiblichen Genitalien geboren wurden. Wenn man diese körperlichen Unterschiede als Richtschnur für die Entscheidung heranzieht, in welcher Sportart sie antreten sollen, hat man das Gefühl, dass wir ihnen vorschreiben, welches Geschlecht sie wirklich haben.
In letzter Zeit gibt es eine Bewegung, die im Namen der Gleichstellung der Geschlechter vorgibt, dass Frauen und Männer identisch sind. Dieser wachsende Trend, die Biologie zu verunglimpfen, geht über die Leugnung der geschlechtsspezifischen Unterschiede im Gehirn hinaus und umfasst unglaublicherweise auch die Leugnung von Unterschieden bei körperlichen Merkmalen wie Kraft. Sie erinnern sich vielleicht noch daran, wie sich die Menschen im letzten Jahr aufregten, als John McEnroe behauptete, dass weibliche Tennisspielerinnen möglicherweise nicht die gleichen Spielfähigkeiten haben wie ihre männlichen Gegenspieler.
Und Anfang dieses Jahres wurde eine Studie, die zeigte, dass Frauen in der Lage sind, unter extremen Umweltbedingungen wie Epidemien und Hungersnöten länger zu überleben als Männer, irgendwie als Beweis dafür interpretiert, dass "Frauen wirklich das stärkere Geschlecht sind".
Lässt man diese lächerlichen Behauptungen beiseite, so ist es in Wirklichkeit so, dass eine Person, die die männliche Pubertät durchläuft, unabhängig davon, wie sie ihr Geschlecht identifiziert, im Durchschnitt körperlich größer und stärker ist als eine Person, die die weibliche Pubertät durchläuft. Natürlich gibt es große Unterschiede zwischen Männern und Frauen, und manche Frauen haben von Natur aus einen Kraftvorteil gegenüber Männern.
Aber ganz allgemein ist die Pubertät mit geschlechtsspezifischen Unterschieden in der Muskulatur und Knochendichte verbunden, wobei Männer eine höhere Muskel- und Knochenmasse haben als Frauen. In Anbetracht der Tatsache, dass Östrogen - und nicht Testosteron - für das Knochenwachstum verantwortlich ist, kann eine Östrogentherapie den vermuteten Verlust an Knochendichte ausgleichen, selbst wenn eine Transgender-Frau Hormonblocker einnimmt und sich einer Orchiektomie (Entfernung der Hoden) unterzieht.
Gemäß den Richtlinien der Association for Boxing Commissions müssen sich männliche und weibliche Transgender-Athleten, die die männliche Pubertät durchlaufen haben, einer geschlechtsangleichenden Operation unterziehen und nach der Operation mindestens zwei Jahre lang eine Hormontherapie durchführen, um gegen Frauen kämpfen zu können. Diese Zeitspanne wird als Minimum angesehen, um alle körperlichen Vorteile auszugleichen, die damit verbunden sind, dass sie früher einmal männlich waren.
Einer der Gründe, warum Veriatos Geschichte in den Medien Aufmerksamkeit erregt hat, ist, dass sie gegen den Strom schwimmt und sich zu ihrer Andersartigkeit bekennt. Dies berührt die größere Diskussion über die Frage, ob Transgender-Frauen Frauen sind, ganz und gar. Zwischen Transgender-Aktivisten und radikalen Feministinnen, die glauben, dass Transfrauen als Männer geboren wurden und nie wirklich verstehen können, was es bedeutet, eine Frau zu sein, tobt ein ständiger Kampf (daher verwenden Trans-Aktivisten den Begriff "TERF", um "trans-exkludierende radikale Feministinnen" zu beschreiben).
Radikale Feministinnen verteidigen aus Sorge um die Sicherheit von Frauen und Mädchen, dass Frauenräume, einschließlich Toiletten und Umkleideräume, nur Frauen zugewiesen werden, die als Frauen geboren wurden. Aus der Sicht von Transfrauen kann die Zuweisung von Männerräumen jedoch Gefühle der Geschlechtsdysphorie verstärken, und auch sie können ihre Sicherheit gefährden, weil einige Männer sie dort nicht gerne sehen.
Es gibt keine einfachen Antworten, aber ein Thema aus der Diskussion zu verbannen und Menschen dafür zu beschämen, dass sie bestimmte Narrative in Frage stellen, macht es nur noch schwieriger, zu einem echten Verständnis zu gelangen. Transgender-Personen verdienen es, mit Respekt behandelt zu werden, und das gilt auch für die Welt der MMA-Kämpfe. Aber die Anerkennung dieser Rechte steht nicht im Widerspruch zur Akzeptanz biologischer Wahrheiten.
Debra W. Soh hat an der York University im Bereich der sexuellen Neurowissenschaften promoviert und schreibt über die Wissenschaft und Politik des Sex. Ihre Artikel sind in Harper's, dem Wall Street Journal, der Los Angeles Times, dem Globe and Mail und vielen anderen Zeitschriften erschienen. Folgen Sie ihr und ihrer Arbeit: @DrDebraSoh.