Mary McDermott wurde in der Woche geboren, bevor Irland 1983 ein Abtreibungsverbot erließ. Das Verbot wurde in den achten Zusatzartikel der irischen Verfassung aufgenommen, der dem Fötus die gleichen Rechte einräumt wie der Frau, die ihn austrägt. Infolgedessen praktizieren irische Frauen die selbstbestimmte Abtreibung mit Pillen, die sie per Post bestellen, oder sie nehmen eine Fähre oder einen Flug - 10 Frauen pro Tag - ins Vereinigte Königreich, um abzutreiben.
Letzte Woche sangen Mary und die von ihr gegründete Band "Choir for Choice" vor einer Menschenmenge im Dubliner Schloss. Sie warben für die Initiative "Repeal the Eighth". Der Chor umschreibt Popsongs mit Pro-Choice-Sprache, so dass Journeys Klassiker "Don't Stop Believin'" zu "Don't Stop Repealing" umgedichtet wird. Die versammelte Menge begann mitzusingen.
"Ich hatte schon immer die Angewohnheit, Songs umzuschreiben", erzählt Mary. "Dann gab es eine Aktion namens Choicemas Carols, bei der Leute gesucht wurden, die Weihnachtslieder mit Pro-Choice-Texten umformulierten." Sie war sofort dabei, und der Choir for Choice entstand.
Als die endgültigen Stimmen in Irland ausgezählt wurden - angeführt von irischen Frauen - wurde die Abschaffung mit einem Erdrutschsieg gewonnen. Aber Abtreibung wird in Irland nicht automatisch verfügbar sein. Die Oireachtas, das irische Parlament, muss noch einen Gesetzesentwurf ausarbeiten und verabschieden, um das Verbot endgültig aufzuheben.
"Das wird später in diesem Jahr oder Anfang nächsten Jahres geschehen", sagt Mary bei unserem Telefongespräch. Und sie sagt, dass trotz einiger Ausreißer im Parlament "sogar die Nein-Politiker sich geäußert und gesagt haben, dass sie nicht zurückschlagen und den Willen des Volkes unterstützen werden". Und wenn es in Irland endlich eine legale Abtreibung gibt, werden nicht zwangsläufig Abtreibungskliniken aus dem Boden schießen.
"Irland wird vor allem die medizinische Abtreibung gesetzlich regeln", sagt Mary. Die meisten Frauen können also einfach zu ihrem Hausarzt gehen und müssen nicht in eine "Klinik speziell für Abtreibungen". "Es wird natürlich Fälle geben, in denen ein chirurgischer Abbruch notwendig ist, wenn die Gesundheit der Mutter oder fötale Anomalien vorliegen, aber die meisten Schwangerschaftsabbrüche werden privat zwischen der Frau und ihrem Hausarzt geregelt."
Am Tag nach der Verabschiedung des Gesetzes brachte die New York Times ein großes Bild des Choir for Choice mit der Schlagzeile: "Ireland Votes to End Abortion Ban in Rebuke to Catholic Church". Ich frage Mary nach der Schlagzeile: Findet sie das richtig? Mein amerikanisches Bauchgefühl meinte sofort, dass es heißen müsste: "Frauen erringen Sieg über Bürger- und Menschenrechte in Irland!"
Ich war überrascht, als Mary mir von der Schlagzeile erzählte: "Ja, da ist etwas Wahres dran." Sie wollte jedoch klarstellen, dass es sich bei der Aufhebungsbewegung um eine von Frauen geführte Basisbewegung handelte, die intersektionell und inklusiv war, und nicht nur um eine Rüge für die Kirche, deren Autorität in Irland nach jahrelangen Skandalen um Kindesmissbrauch schwindet, die 2017 in der schrecklichen Entdeckung eines Massengrabs mit den Überresten von bis zu 800 Säuglingen in einem ehemaligen katholischen Heim für unverheiratete Mütter gipfelten.
Aber wenn es um die katholische Kirche geht - und in Amerika um die rechtsgerichteten Evangelikalen -, gehört Heuchelei nicht zum Vokabular.
Ashley McGuire, ein leitender Mitarbeiter der Catholic Association mit Sitz in Virginia, gab eine Erklärung ab, in der es unter anderem heißt: "Die Kampagne 'Repeal the 8th' war ein klassisches Beispiel für ideologische Kolonialisierung: Sie wurde von extremen, abtreibungsbefürwortenden Interessengruppen aus dem Ausland importiert und finanziert, die die Realität nicht tolerieren konnten, dass Irland bewiesen hat, dass Frauen keine Abtreibung brauchen, um sich zu entfalten und zu gedeihen."
In diesem kurzen Ausschnitt steckt eine Menge, das man auspacken könnte. Ich könnte noch tagelang über die Beschwörung der Kolonisierung allein sprechen. Aber das Interessante ist, dass McGuire die Schuld den ausländischen Abtreibungsbefürwortern zuschiebt, die die Kampagne zur Abschaffung der Abtreibung finanzieren. Aber es waren US-amerikanische Gruppen, die zuerst daran arbeiteten, die Abtreibung 1983 zu verbieten und rechte Anti-Abtreibungsgruppen in Irland aufzubauen, um die Abtreibung illegal zu halten.
Die Frauen in den Vereinigten Staaten freuten sich über die entscheidende Abstimmung in Irland, obwohl die Abtreibungsrechte hierzulande unter Beschuss stehen. Iowa hat vor kurzem die bisher restriktivsten Abtreibungsbestimmungen verabschiedet. Dies ist eine klare Vorbereitung für einen Fall vor dem Obersten Gerichtshof, der Roe v. Wade in Frage stellen soll. Mit einer Trump-Präsidentschaft, einer GOP-Mehrheit in beiden Häusern und Neil Gorsuch als neuem St. Scalia wird das Schreckgespenst der Ächtung der Abtreibung nur allzu real. Amerikanische Frauen sollten die Aussage von McGuire beherzigen. Die "ideologische Kolonisierung", die von Ausländern "importiert und finanziert" wurde? Diese "Ausländer" kommen vor allem aus dem US-amerikanischen Anti-Abtreibungslager.
Meine Damen, der Ruf kommt aus dem Inneren des Hauses.
US-Gruppen wie Live Action und Emergency Mother Care haben Facebook-Anzeigen gekauft, um die irischen Wähler zu beeinflussen. Chris Slattery ist der unverblümte Anführer der Gruppe, der in der Woche vor dem Referendum vor dem irischen Konsulat in New York damit prahlte, dass die "Nein"-Stimmen den Sieg davontragen würden, weil die Bemühungen vor Ort so zielführend seien. Da Irland die Politik durchsetzt, dass kein Geld von außen verwendet werden darf, um für oder gegen eine irische Abstimmung zu werben, wurden Slatterly, EMC, Live Action und andere Anti-Choice-Gruppen von Facebook identifiziert und ihre Anzeigen entfernt. Amnesty International wurde von Regierungsvertretern angewiesen, eine Spende der Open Society Foundation von George Soros in Höhe von 137 000 Euro aus demselben Grund zurückzugeben.
Erin Matson, Mitbegründerin und Co-Direktorin der Pro-Abtreibungsgruppe Reproaction, sagte mir vor der Abstimmung per E-Mail: "Es steht außer Frage, dass die in den USA ansässigen Anti-Abtreibungsgruppen bewundernd auf das schauen, was Russland bei unserer Wahl getan hat, und hoffen, die Wahl in einem anderen Land zu beeinflussen."
"Es sind die gleichen Führer, die mit Donald Trump zusammenarbeiten, um Frauen, die abgetrieben haben, ins Gefängnis zu schicken", sagt Matson.
Die "sie", auf die sich Matson bezieht, umfassen Anti-Abtreibungsgruppen wie Americans United for Life, Live Action, Focus on the Family und Heartbeat International, die alle seit Jahren irische Pro-Life-Gruppen unterstützen, mit dem Ziel, Abtreibung in Irland illegal zu halten. Die AUL rühmt sich auf ihrer Website sogar damit, dass sie maßgeblich daran beteiligt war, dass das Abtreibungsverbot überhaupt verabschiedet wurde. Ein Großteil dieser Unterstützung ist jedoch verborgen, und die Finanzen sind besonders schwer zurückzuverfolgen. Im Jahr 2012 wandte sich die US-amerikanische Gruppe Pro-Life Action League gegen diesen Trend, als sie öffentlich bekannt gab, dass sie Hunderttausende von Dollar zur Unterstützung von Anti-Abtreibungsgruppen in Irland sammelte.
Cherish Life Ireland ist ein kleines, aber bedeutendes Beispiel dafür, wie Anti-Choice-Organisationen in den USA arbeiten. Die Lobby von 845 Third Avenue ist wie jedes andere Bürohochhaus in New York City: kühle Steinböden, ein Pförtner, der bereit ist, Ausweise zu überprüfen und auf Wunsch Taschen zu kontrollieren.
Ein Freund und ich sind hier, um die eingetragene gemeinnützige Gruppe zu besuchen, die zur Unterstützung der Pro-Life-Bewegung in Irland gegründet wurde. Der Portier sieht ein paar Papiere durch und drückt ein paar Tasten im Telefonbuch, dann ruft er an und fragt: "Gibt es in diesem Gebäude ein Cherish Life Ireland?" Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen ist die Stimme am anderen Ende nicht sicher, also lässt er uns durch, um es selbst herauszufinden. Der Aufzug öffnet sich im sechsten Stock, und plötzlich befinden wir uns in einem Gewirr von Büros. Wir finden den Empfangschef, der uns bestätigt, dass es kein Büro von Cherish Life Ireland gibt. Es handelt sich lediglich um eine Postanschrift.
Das ist zwar nicht ungewöhnlich - viele Unternehmen und Privatpersonen nutzen ähnliche Dienste -, aber was Cherish Life Ireland einzigartig macht, ist der Hauptansprechpartner, den uns der Empfangschef nennt: Edward Mechmann, Direktor für öffentliche Politik bei der katholischen Erzdiözese New York. Laut IRS-Aufzeichnungen hat Mechmann Cherish Life Ireland im Jahr 2014 registriert. Gemeinnützige Gruppen sind gesetzlich verpflichtet, jährliche Steuererklärungen einzureichen, in denen sie ihre Spendeneinnahmen und Ausgaben angeben. Und da sie von der IRS als öffentliche Wohltätigkeitsorganisationen angesehen werden, müssen gemeinnützige Organisationen die Satzung und die Steuererklärungen der Organisation öffentlich zugänglich machen. Wenn eine gemeinnützige Organisation jedoch nicht mehr als 50.000 Dollar einnimmt, kann sie eine so genannte Postkarten-Steuererklärung abgeben, die keinerlei Informationen enthält. Cherish Life Ireland hat seit seiner Gründung Postkarten eingereicht.
Als ein irischer Kollege von mir Mechmann persönlich über seine Organisation Cherish Life Ireland befragte, fühlte er sich sichtlich unwohl und sagte, dass noch nichts von dem Geld ausgegeben worden sei, obwohl die Mission der Organisation auf ihrer Website klar ersichtlich ist: die Finanzierung der Pro-Life-Bemühungen in Irland. Hinter seinem Schreibtisch in der Erzdiözese sitzend, fügte er hinzu, dass Cherish Life Ireland völlig unabhängig von der katholischen Kirche ist und die einzige Organisation, für die er persönlich Geld sammelt.
Die Gründerin von Choir for Choice, Mary McDermott, stammt ursprünglich aus Roscommon, einer ländlichen, konservativen Bauerngemeinde. Während des Telefongesprächs meldete sich immer wieder ihr Vater. "Er ist die Art von Mensch, die dich immer wieder anruft, bis du abhebst", sagt Mary, bevor sie ihrem Vater eine kurze Nachricht schickt, dass sie ihn zurückrufen wird.
Ich frage sie - da wir gerade von Vätern sprechen - was hat ihr Vater zu all dem gesagt? "Ich habe ihm das alles im Januar dieses Jahres erzählt. Sie erzählt mir, dass sie davon überzeugt war, dass ihr Vater - ein älterer Landwirt und Kneipenbesitzer - Nein sagen würde. Aber er überraschte sie, indem er sagte, das sei etwas, das eine Frau selbst entscheiden müsse.
Im Jahr 2015 war Roscommon der einzige Außenposten Irlands, der gegen die gleichgeschlechtliche Ehe stimmte, aber 57 Prozent der Roscommoner stimmten mit "Ja" für die Abschaffung. McDermott führt dies auf den Pragmatismus zurück. Sie geht davon aus, dass die meisten Menschen, wie ihr Vater, denken: Wenn das einem meiner Kinder passiert, möchte ich nicht, dass sie durch die Hölle gehen müssen, um eine Abtreibung zu bekommen.
Als ich diesen Artikel beende, erscheint eine Schlagzeile in meinem Newsfeed: "Oberster Gerichtshof macht den Weg frei für umstrittenes Abtreibungsgesetz in Arkansas". Der Oberste Gerichtshof lehnte es ab, eine Berufung gegen den sogenannten Abortion-Inducing Drugs Safety Act von 2015 anzuhören, der vorsieht, dass Ärzte, die Abtreibungspillen anbieten, einen Vertrag mit einem anderen Arzt abschließen müssen, der über Krankenhauszulassungsrechte verfügen muss.
Wie bei den meisten Gesetzen dieser Art ist der Titel bestenfalls irreführend. Dieses Gesetz hat nichts mit Sicherheit zu tun. Wenn es der Regierung von Arkansas um die Gesundheit von Frauen (oder überhaupt von irgendjemandem) ginge, hätte sie sich für die Ausweitung von Medicaid entschieden. Tatsächlich kümmert sich Arkansas so wenig um die Gesundheit und Sicherheit seiner Bürger, insbesondere der Armen und der farbigen Bevölkerung, dass es von Medicaid-Empfängern verlangt, dass sie arbeiten, obwohl die meisten Medicaid-Empfänger aufgrund chronischer Erkrankungen oder anderer lebensverändernder gesundheitlicher Probleme nicht arbeiten können. Das Ziel des Gesetzes ist einfach folgendes: Die Menschenrechte der Frauen einzuschränken und ihnen die wahre Gleichberechtigung zu verweigern.
Erin Matson von Reproaction bleibt angesichts der jüngsten Gesetze und SCOTUS-Urteile gegen die reproduktiven Rechte optimistisch. Sie schloss unseren E-Mail-Austausch mit den Worten: "Es sollte beachtet werden, dass sie jedes Mal, wenn sie hier totale Abtreibungsverbote auf den Stimmzettel setzen - wie in Mississippi und Colorado - verlieren."