Viele Menschen argumentieren, dass Homosexualität aus evolutionärer Sicht keinen Sinn macht. Wenn der Mensch eine intrinsische Motivation hat, seine Gene an künftige Generationen weiterzugeben, dann würde Homosexualität es schwierig machen, dies zu erreichen. Das wirft die Frage nach dem Warum auf: Warum hat es Homosexualität im Laufe der Menschheitsgeschichte gegeben? Und wenn sie die Fähigkeit zur Fortpflanzung beeinträchtigt, warum bleibt dieses Merkmal in der Bevölkerung bestehen, anstatt zu verschwinden? Wir kennen die Antworten auf diese Fragen nicht mit Sicherheit, aber die Wissenschaftler haben ein paar Ideen.
HOMOSEXUALITÄT KÖNNTE ADAPTIV SEIN (AUF EINE NICHT OFFENSICHTLICHE WEISE)
Einige Forscher sind der Meinung, dass Homosexualität doch einen adaptiven Zweck hat - einen Zweck, der für den zufälligen Beobachter vielleicht nicht sofort ersichtlich ist.
Der Grundgedanke dahinter ist, dass schwule Männer die Tatsache, dass sie sich nicht fortpflanzen können (zumindest nicht ohne die Hilfe der modernen Technik), dadurch kompensieren, dass sie in den Nachwuchs ihrer Geschwister investieren. So könnten sie sich beispielsweise am Babysitten beteiligen oder bei der Finanzierung des Studiums helfen. Auf diese Weise würden sie sicherstellen, dass zumindest ein Teil ihrer Gene weitergegeben wird.
Obwohl diese Theorie intuitiv ansprechend ist, gibt es kaum wissenschaftliche Belege für sie, zumindest nicht in westlichen Kulturen wie den Vereinigten Staaten. Amerikanische Studien zeigen, dass schwule Männer ohne Kinder im Vergleich zu heterosexuellen Menschen, die keine eigenen Kinder haben, nicht unbedingt eher bereit sind, ihren Nichten und Neffen zu helfen.
Interessanterweise haben Forscher diese Theorie aber auch in Kulturen bestätigt, in denen sich Männer mit gleichgeschlechtlicher Anziehung nicht als schwul, sondern als drittes Geschlecht identifizieren. Nehmen wir zum Beispiel die fa'afafine (ein Begriff, der so viel wie "in der Art einer Frau" bedeutet) auf der Insel Samoa. Dabei handelt es sich um biologisch männliche Personen, die weibliche Geschlechtsrollen annehmen und sich zu anderen Männern hingezogen fühlen - Männern, die sich selbst als heterosexuell betrachten. Untersuchungen haben ergeben, dass die fa'afafine ihre Nichten und Neffen versorgen, und zwar viel mehr als die heterosexuellen, kinderlosen Männer in dieser Kultur.
Warum also wird diese Theorie in einem Land wie Samoa unterstützt, nicht aber in den Vereinigten Staaten? Vielleicht, weil die fa'afafine in Samoa weitgehend akzeptiert sind, während in den USA und anderen Kulturen Männer mit gleichgeschlechtlicher Anziehung häufig von ihren Familien verstoßen werden. Man muss sich das so vorstellen: Es ist schwer, seinen Verwandten zu helfen, wenn sie nichts mit einem zu tun haben wollen. Mit anderen Worten: Vielleicht erfüllt männliche Homosexualität diese Anpassungsfunktion nur in Kulturen, in denen sie akzeptiert wird.
HOMOSEXUALITÄT KANN KONFLIKTE EINSCHRÄNKEN Die Kin-Selektion ist jedoch nicht die einzige Theorie, die darauf hindeutet, dass gleichgeschlechtliche Anziehung einen adaptiven Zweck haben könnte - und diese Theorie ist offensichtlich begrenzt, da sie sich nur auf Männer konzentriert. Was ist mit weiblicher gleichgeschlechtlicher Anziehung?
Eine andere Theorie, die besagt, dass sowohl männliche als auch weibliche gleichgeschlechtliche Anziehung adaptiv ist, ist die Hypothese des sozialen Klebstoffs. Der Gedanke dahinter ist, dass gleichgeschlechtliches Verhalten dem Menschen hilft, soziale Bindungen mit anderen aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Mit anderen Worten: Vielleicht haben sich gleichgeschlechtliche Anziehung und gleichgeschlechtliches Verhalten so entwickelt, dass sie dazu beitragen, Konflikte zu verringern und Bündnisse zu schließen.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass gleichgeschlechtliches Verhalten bei nicht-menschlichen Primaten zu diesen Zwecken häufig praktiziert wird. Eine Studie hat jedoch ergeben, dass sowohl bei Männern als auch bei Frauen höhere Werte des Hormons Progesteron - eines Hormons, das bekanntermaßen eine Rolle bei der sozialen Bindung spielt - mit einer positiveren Einstellung zum Sex mit einem gleichgeschlechtlichen Partner verbunden sind.
ODER VIELLEICHT IST HOMOSEXUALITÄT EIN NEBENPRODUKT
Evolutionsforscher unterscheiden zwischen Anpassungen, d. h. Merkmalen, die sich entwickeln, um uns bei der Lösung bestimmter Probleme zu helfen, und Nebenprodukten, d. h. Merkmalen, die zufällig mit Anpassungen einhergehen, aber an und für sich keine Probleme lösen. Einige Wissenschaftler haben die Ansicht vertreten, dass Homosexualität vielleicht nicht für Ersteres, sondern für Letzteres steht. Das heißt, vielleicht ist Homosexualität nichts anderes als ein Nebenprodukt eines anderen adaptiven Merkmals, das sich entwickelt hat.
Der populärste Gedanke dabei ist, dass Homosexualität bei Männern ein Nebenprodukt von Genen ist, die mit einer hohen Fruchtbarkeit bei Frauen verbunden sind. Zur Untermauerung dieser These haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die weiblichen Verwandten von schwulen Männern mütterlicherseits mehr Nachkommen haben als die weiblichen Verwandten von heterosexuellen Männern.
Selbst wenn diese Gene die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Frauen einige Söhne haben, die homosexuell sind (und sich daher wahrscheinlich nicht fortpflanzen), würde der Gesamtanstieg ihrer Fruchtbarkeit dies mehr als wettmachen. Diese Theorie ist faszinierend, weil sie eine plausible Erklärung dafür bietet, warum Homosexualität fortbesteht und nicht verschwindet.
Dennoch können wir nicht mit Sicherheit sagen, ob und welche dieser Theorien richtig ist. Es könnte auch sein, dass mehr als eine Theorie richtig ist, denn es gibt immer mehr Beweise dafür, dass es nicht nur ein einziges "Homosexuellen-Gen" gibt, das alle homosexuellen Menschen teilen; stattdessen ist es möglich, dass mehrere "Arten" von Homosexualität mit unterschiedlichen biologischen Wurzeln existieren. Dies legt die provokante und faszinierende Möglichkeit nahe, dass es sogar verschiedene evolutionäre Erklärungen für verschiedene Arten von Homosexualität geben könnte und dass vielleicht - nur vielleicht - einige Formen der Homosexualität Anpassungen sind, während andere Nebenprodukte sind.
Justin Lehmiller, PhD, ist Sexualpädagoge und Forscher an der Ball State University, Fakultätsmitglied des Kinsey Institute und Autor des Blogs Sex and Psychology. Folgen Sie ihm auf Twitter @JustinLehmiller.