Das Interesse an der Interaktion zwischen Mensch und Roboter ist enorm. Das zeigt sich nicht nur in den Nachrichten, sondern auch in der Flut von Filmen und Fernsehsendungen, die sich mit Cyborgs beschäftigen. Was sie alle gemeinsam haben - von Westworld über Humans und Ex Machina bis hin zur mit Spannung erwarteten Fortsetzung von Blade Runner - ist die Fixierung auf die Frage, wie unsere Beziehung zu Maschinen in einer ebenso dystopischen wie aufregenden Zukunft aussehen (und sich anfühlen) wird.
Es war also keine wirkliche Überraschung, dass der Zweite Internationale Kongress über Liebe und Sex mit Robotern, der im vergangenen Dezember an der Universität London stattfand, viel Aufmerksamkeit erregte. Angesichts der Tatsache, dass die Unterhaltungsindustrie für Erwachsene die virtuelle Realität bereits viel schneller weiterentwickelt hat als Streaming-Videos oder Webcams, und angesichts der Fortschritte in Bereichen wie der Verarbeitung natürlicher Sprache (NPL), kommen wir dem Punkt, an dem künstliche Intelligenz den Turing-Test bestehen und von menschlicher Intelligenz praktisch nicht mehr zu unterscheiden sein wird, immer näher. Wir haben vielleicht einmal über das Konzept von Woody Allens Orgasmatron gelacht, aber Sex mit Robotern ist so gut wie eine ausgemachte Sache - und es wird wahrscheinlich viel früher passieren, als Experten bisher dachten.
Als David Levy das Buch schrieb, das die Konferenz inspirierte, sagte er voraus, dass die ersten Mensch-Roboter-Ehen im Jahr 2050 stattfinden würden. Als er auf der Konferenz dieselbe Frage stellte, sagte er dem Publikum, es sei durchaus möglich, dass dies schon viel früher geschehen werde.
Neben den philosophischen Diskussionen gab es auch Gelegenheit, einige aufsehenerregende Gadgets zu präsentieren. Da war die Teletongue, ein Paar ohrförmige Lutscher, die von Forschern der Keio-Universität in Japan entwickelt wurden und so programmiert sind, dass sie auf der Grundlage der Leckgeräusche und -bewegungen der Benutzer aufeinander reagieren. Es gab auch ein Gerät namens Kissenger, das zwei Mobiltelefone miteinander verband, um eine "Echtzeit-Internet-Kuss-Kommunikationsschnittstelle" zu schaffen, und dessen Schöpferin, Emma Yann Zhang, erklärte, dass solche haptischen Geräte tatsächlich sehr effektiv seien, um Gefühle und Emotionen zu vermitteln und dazu beizutragen, ein Gefühl der Präsenz in einer entfernten Umgebung zu erzeugen. Ihrer Meinung nach wird die Bedeutung der körperlichen Interaktion für die Qualität unserer Beziehungen immer noch stark unterschätzt.
Ghislaine Boddington forscht seit über 20 Jahren auf diesem Gebiet. Sie ist davon überzeugt, dass die so genannten "Körpertechnologien" ein enormes Potenzial haben, um Menschen auf romantischer, emotionaler, körperlicher und sexueller Ebene durch Geräte zu verbinden, die mit unserem Körper verschmelzen. Sie hat den Begriff "Internet der Körper" geprägt, um die Art und Weise zu beschreiben, wie solche Geräte es uns schließlich ermöglichen werden, unsere Reaktionen zu vernetzen und dem Begriff "in Kontakt bleiben" eine ganz neue Bedeutung zu geben.
"Körperliche Intimität geht weit über Sex oder gar Romantik hinaus", erklärt sie. "Es geht vielmehr um Verbundenheit, und dazu gehört auch, was wir füreinander, für unsere Umgebung und für alle Gegenstände, die uns umgeben, empfinden. Was mich jetzt aufregt, ist die Konvergenz dieser Technologien und ihre Einbindung in unseren Körper, um neue Arten von Intimität und übersteigerter Sinnlichkeit zu schaffen."
Wir leben bereits in einer Welt, in der Technologie so sehr in unser Leben eingebettet ist, dass die meisten von uns gar nicht merken, wie oft wir auf unser Telefon schauen. Aber die nächsten logischen Schritte in dieser unerbittlichen Integration von Geist, Körper und Technik könnten dazu führen, dass wir auf diese künstlichen Schnittstellen ganz verzichten. Wir würden buchstäblich unsere Technologie verkörpern.
Lesen Sie weiter, um einige Technologien kennenzulernen, die diese sinnliche Revolution herbeiführen könnten.
VON WEARABLES BIS ZU IMPLANTATEN
Boddington ist der Ansicht, dass unser Streben nach einer Erweiterung unserer Existenz und nach neuen Erfahrungen dazu führen wird, dass wir unseren Körper in eine digitale Interaktionsfläche" verwandeln. Unsere Beziehung zur Technologie ist bereits viel intimer geworden, seit Geräte wie FitBit weit verbreitet sind, die eine breite Palette von Körperdaten überwachen, aber das Tragen solcher Geräte rund um die Uhr kann seine Nachteile haben. Die nächste Generation von Wearables wird wahrscheinlich viel weniger umständlich und aufdringlich sein, wie z. B. die DuoSkin-Tattoos aus Blattgold. Sie sind nicht nur sehr schön, sondern lassen sich auch leicht an eine Vielzahl von Designs anpassen und können zur Steuerung einer Vielzahl von Mobilgeräten verwendet werden: "Durch den benutzerfreundlichen Herstellungsprozess ermöglichen wir es den Menschen, ihre eigene Hauttechnologie zu entwerfen und zu gestalten", erklärt Cindy Hsin-Liu Kao, die MIT-Forscherin, die das Projekt leitet. Die Übertragungen kommunizieren über NFC-Tags, die aus Chips bestehen, die mit Spulen verbunden sind, und sind überraschend strapazierfähig, bequem und preiswert.
Der nächste logische Schritt wäre also die zunehmende Akzeptanz von Implantaten, und auf diesem Weg sind wir schon viel weiter, als Sie vielleicht denken. Als Donna Haraway in den 1990er Jahren ihr bahnbrechendes Cyborg-Manifest veröffentlichte, wies sie auf zahlreiche gängige Implantate hin. Seitdem hat sich die Zahl der Implantate drastisch erhöht und reicht von Zahn- und Brustimplantaten bis hin zu Herzschrittmachern und Geräten, die Parkinson-Patienten eine Tiefenhirnstimulation ermöglichen. Winzige Implantate in der Hand können bereits Zubehör wie eine Zahlungskarte oder einen Schlüsselanhänger ersetzen, und in den kommenden Jahren werden wir erleben, dass dies noch viel weiter verbreitet sein wird.
"Derzeit gibt es wahrscheinlich über 200 Arten von Implantaten", sagt Boddington, "und die sind alle sehr programmierbar. Da sie also zunehmend in unser Leben integriert werden und weniger ein Tabu darstellen, sehen wir möglicherweise einer Art 'Body-Hacking'-Szenario entgegen, das uns über diese traditionelle - und eher künstliche - Trennung von Geist und Körper hinausführt."
PROGRAMMIERBARE GELE
Eine ziemlich verblüffende Möglichkeit ist die Einbettung von Nanotechnologie in Gele, die zur Stimulierung unserer erogenen Zonen verwendet werden könnten. Diese Art von Technologie bedeutet, dass mikroskopische Roboter in den Gelen so programmiert werden können, dass sie Daten von unserem Körper sammeln und entsprechend unseren Vorlieben darauf reagieren.
Boddington stellt klar, dass diese Art der Anwendung noch spekulativ ist, aber die Technologie selbst existiert bereits und wird (kein Wortspiel beabsichtigt) zur Schmierung von Robotergelenken verwendet.
"Es spricht nichts dagegen, diese Technologie in Form von Gelen weiterzuentwickeln, die wir auf unsere erogenen Zonen auftragen können", erklärt sie. Diese könnten für eine direkte taktile Stimulation sorgen oder Ihnen dabei helfen, Ihre Reaktionen mit denen Ihres Partners zu synchronisieren". Es sind sogar Szenarien denkbar, in denen die Daten Ihres Körpers genutzt werden, um Virtual-Reality-Inhalte in Echtzeit zu personalisieren und so Bedürfnisse und Fantasien zu erfüllen, von denen Sie nicht einmal wussten - oder zugeben -, dass Sie sie haben.
VIRTUELLE PRÄSENZ
Die Fortschritte in der virtuellen Realität werden uns helfen, ein Gefühl der "Hyperpräsenz" zu schaffen, das es uns ermöglicht, uns auf noch nie dagewesene Weise in virtuelle Welten zu projizieren, so Boddington. Das mag im Zusammenhang mit den cartoonartigen Avataren, die wir heute auf den meisten VR-Plattformen sehen, schwer vorstellbar sein, aber Fortschritte bei Technologien wie Morphing, Sampling und 3D-Scanning werden es uns bald ermöglichen, viel persönlichere Avatare zu schaffen, die Emotionen vermitteln können.
Die Bedeutung realistischer Bewegungen ist ihr sehr bewusst, da sie aus dem Bereich Tanz und darstellende Künste kommt: "Das intime Zusammenspiel von Körpersprache und Präsenz ist ein wichtiger Bestandteil, um ein Gefühl des vollständigen Eintauchens in VR zu ermöglichen", erklärt sie. "Berührung, Liebkosung, Blicke, all das fließt mit ein. Die Art und Weise, wie die eigene Haut über die eines anderen streicht, das Gefühl eines Herzschlags oder das Geräusch des Atems einer Person. In den nächsten 10 bis 15 Jahren werden wir eine Konvergenz dieser Technologien mit Dingen wie virtuellen und sogar Mixed-Reality-Hologrammen erleben, die es uns ermöglichen, einander zu begegnen und auf neue Weise intim zu sein, egal ob man sich im selben Raum oder über die Entfernung hinweg befindet."
Die aufregendsten Möglichkeiten des nächsten Jahrzehnts liegen daher nicht in der Entwicklung autonomer Maschinen, die zu unseren stellvertretenden Liebhabern werden, sondern in der Einbindung dieser Maschinen in unseren eigenen Körper, wodurch eine echte Symbiose zwischen unserer "realen" und "virtuellen" Identität entsteht. Wenn die Fülle der von diesen eingebetteten Geräten gesammelten Daten genutzt wird, um unsere Körper sowohl mit unseren Mitmenschen als auch mit anderen Maschinen zu verbinden, wird dies eine völlig neue Palette von Möglichkeiten eröffnen. Dies könnte unsere Beziehung zu unserem physischen Selbst für immer verändern. Sexuelles und anderes Vergnügen wäre dann nicht mehr an einen bestimmten Ort und eine bestimmte Zeit gebunden, sondern würde in uns leben.