Was bestimmt dein Geschlecht? Wenn ich ein Mann bin, was macht mich dann zu einem Mann?
Für viele Menschen scheint die Antwort ziemlich einfach zu sein: Ihr Geschlecht wird durch Ihre Biologie bestimmt. Männer haben XY-Chromosomen und Penisse. Frauen haben XX-Chromosomen und eine Vagina. So einfach ist das.
Wenn man sich also in den sozialen Medien umschaut, stößt man unweigerlich auf Menschen, die sich nach dem Cover-Shooting für die Vanity Fair skeptisch über das Geschlecht von Caitlyn Jenner äußern.
Jenner wurde bei ihrer Geburt als Mann geboren und hat die meiste Zeit ihrer 65 Jahre als Mann gelebt. Unter ihrem Geburtsnamen Bruce Jenner gewann sie 1976 den olympischen Zehnkampf und galt als die beste Athletin der Welt. Sie hat sechs Kinder gezeugt. Zumindest für einige scheinen diese Details die biologische Wahrheit zu ergeben, dass sie ein Mann und keine Frau ist.
Doch Jenners Interview mit Diane Sawyer legt nahe, dass Biologie und Geschlecht etwas komplizierter sind. Jenner hat nicht erst mit 65 Jahren beschlossen, dass sie eine Frau ist. Wie die meisten Menschen, ob Trans- oder Cis-Personen, scheint sie ihr Geschlecht schon sehr früh gekannt zu haben.
Sie erzählte Sawyer, dass sie bereits mit 8 Jahren die Kleider ihrer Mutter anprobierte. Ihr sportlicher Erfolg, sagt sie, wurde zum Teil durch die Entschlossenheit angetrieben, sich selbst zu beweisen, dass sie männlich ist. Sie denkt seit Jahrzehnten, wenn nicht sogar ihr ganzes Leben lang, über eine Transition nach. Unabhängig von ihren Chromosomen ist ihr Geschlecht ein Teil von ihr.
Während die einen die Vorstellung ablehnen, dass das Geschlecht etwas anderes als die Chromosomen ist, lehnen andere die Vorstellung ab, dass das Geschlecht überhaupt ein Teil von uns ist, im biologischen Sinne. Vor allem radikale Feministinnen haben argumentiert, dass das Geschlecht nur ein soziales Konstrukt ist: "Das Geschlecht ist weniger eine Identität als eine Kastenstellung", fasste der New Yorker zusammen.
Als mein Sohn als 3-Jähriger mit Eisenbahnen spielte, war das eine soziale Bestimmung, keine biologische. Züge sind der männlichen Biologie schließlich nicht angeboren. Ebenso ist die Tatsache, dass Frauen Kleider tragen, keine kulturübergreifende, einheitliche menschliche Tatsache, die in unserer DNA kodiert ist. Jenners Interesse an Kleidern als Kind war also nicht biologisch, sondern sozial bedingt.
Und wenn Geschlechterrollen willkürlich und kulturell bedingt sind, dann können sie für alle außer Kraft gesetzt werden. "[M]an" und "Frau" sind Fiktionen, Karikaturen, kulturelle Konstrukte", erklärte Andrea Dworkin. "Als Modelle sind sie reduktiv, totalitär, unangemessen für das menschliche Werden. Als Rollen sind sie statisch, erniedrigend für die Frau, eine Sackgasse für Mann und Frau."
Aus dieser Perspektive sollte sich jeder überall von der sozialen Konstruktion des Geschlechts befreien, und der Übergang von einem Geschlecht zum anderen scheint bestenfalls eine vorübergehende Notwendigkeit zu sein, die hoffentlich in einer zukünftigen geschlechtslosen Utopie verschwinden wird.
Auf der einen Seite besteht man also darauf, dass die Biologie in unseren Chromosomen unser Schicksal ist; auf der anderen Seite glaubt man, dass das Geschlecht ein soziales Konstrukt ist.
Aber sicherlich leben die meisten von uns die meiste Zeit über ihr Leben irgendwo zwischen diesen beiden Positionen. Für mich bedeutet ein Mann zu sein, dass ich bestimmte Chromosomen habe, dass ich Vater bin, dass ich heterosexuell bin, dass ich eigentlich keine Kleider tragen möchte, dass ich kein großes Interesse an Sport habe und dass ich Liebesromane mag.
Andere Männer könnten leicht ein anderes Verhältnis zu all diesen Dingen haben. Wenn das Geschlecht ein soziales Phänomen ist, bedeutet das dann, dass ich weniger ein Mann bin und/oder die Geschlechterrollen untergrabe, indem ich Liebesromane lese? Wenn das Geschlecht biologisch ist, bedeutet das dann, dass alle sozialen Vorstellungen von Geschlecht irrelevant sind? Und wenn ja, warum ist es wichtig, Menschen, egal welchen Geschlechts, dafür zu beschämen, dass sie als das Geschlecht leben, das sie gerne hätten? Wenn das Geschlecht nur eine biologische Eigenschaft ohne soziale Bedeutung ist, dann sollte die Gesellschaft eigentlich die Klappe halten können.
"Als Biologin ist mir klar geworden, dass die ganze Idee von Natur und Erziehung in Bezug auf das Geschlecht völlig lächerlich ist", argumentiert die Wissenschaftlerin und Trans-Aktivistin Julia Serano. "Denn Kultur kann nicht außerhalb von uns als biologische Wesen stattfinden, und Biologie findet nicht außerhalb von Kultur statt, zumindest menschliche Biologie nicht außerhalb von Kultur."
Wie Sie sich verhalten und was Sie erleben, wirkt sich auf Ihr Gehirn aus. Ihre Biologie wirkt sich in vielerlei Hinsicht darauf aus, wie Menschen Sie behandeln und wie Sie mit der Kultur interagieren. Geschlecht ist nicht das eine oder das andere; es ist beides.
Manchmal kann man herausfinden, wie Biologie und Kultur bis zu einem gewissen Grad zusammenhängen. Jenner hatte zum Beispiel ein ziemlich spektakuläres genetisches Material zur Verfügung, was die Sportlichkeit angeht. Aber dann wird einem klar, dass ein Teil des genetischen Materials, mit dem sie arbeitete, darin bestand, eine Frau in einer Gesellschaft zu sein, die sie nicht als solche anerkannte. Wie kann man den Körper, der den Zehnkampf gewonnen hat, von der Kultur trennen, die ihn geprägt hat? Oder wie trennt man den kulturellen Erfolg von dem Körper der Athletin, die ihn errungen hat?
"Ich habe immer die Seele einer Frau gehabt", sagte Jenner in ihrem Interview mit Sawyer.
Wenn Sie, so wie ich, nicht religiös sind, mag die Verbindung von Geschlecht und Geist verwirrend oder wenig hilfreich erscheinen. Aber wenn man genauer darüber nachdenkt, ist es vielleicht präziser und genauer als die Alternativen.
Geschlecht ist nicht Biologie, es ist nicht Kultur. Es ist eine Kombination aus beidem, aber wie diese Kombination in jedem einzelnen Fall funktioniert, ist weder vorhersehbar noch erklärbar. Es ist ein Rätsel, was nicht heißen soll, dass es nicht real ist. Im Gegenteil, oft fühlt es sich wie das Realste an, was wir haben, und das ist ein Teil dessen, was Jenner sagt, wenn sie es mit der Seele vergleicht.
Anstatt also zu versuchen, das Geschlecht als biologisch oder kulturell zu definieren, könnten wir vielleicht einfach akzeptieren, dass es einige Dinge gibt, die wir nicht übereinander wissen, oder über uns selbst. Caitlyn Jenner ist nicht nur ihr Körper, nicht nur ihre Kultur, nicht nur eine Mischung aus beidem. Sie ist sie selbst, einzigartig, wie jeder andere auch, und das ist das Schöne an ihr.
Noah Berlatsky ist Redakteur der Comic- und Kulturseite The Hooded Utilitarian.
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